Черноногие и бизоны - Джеймс Уиллард Шульц

Смотрящий Телёнок улыбался, напевал песню мира, и, казалось, был счастливым и беззаботным. Он повернулся к Раскрашенному Щиту и знаками спросил его:

– Вождь, расскажи нам о своем путешествии; где был лагерь ваших людей, когда вы оставили его, и как попали вы в страну пикуни.

Раскрашенный Щит знаками сказал:

– Там, где река Толсторога сливается с Вапити (Йеллоустоун), мы оставили своих людей. Это было четырнадцать ночей назад. Мы пересекли реку Вапити, пересекли Большую в том месте, где в неё вливается ваша Медвежья река (Мариас), долго шли вверх по течению Молочной реки (Тетон), а потом пошли по равнине. Мы хотим пересечь Большие горы у истока реки Двух Магических Хижин. Мы долго шли. Мы устали. Хорошо, что мы едим, отдыхаем, и курим сегодня с вами, чтобы восстановить силы и завтра продолжить путь.

Отец сказал Смотрящему Телёнку:

– Врёт. Они не идут к горам. Они уже были там. Где-то там они убили нашего хорошего друга, Большую Змею, и несомненно трёх его друзей. И затем, обратившись к Раскрашенному Щиту, знаками сказал:

– Мы рады, что ты со своими друзьями находитесь у нас. Завтра у вас будет достаточно сил для того, чтобы перейти через Большие горы.

Вернулся Белый Волк. Когда он вошёл через дверной проем, одна из жен Смотрящего Теленка взволнованно крикнула ему:

– Белый Волк, ты смог послать своего сына за помощью?

Мой отец начал знаками рассказывать Воронам о том, как он вел военный отряд, чтобы совершить набег на табуны Синих Красок (нез-персе), которые живут далеко за Хребтом. Я встал, завернулся в плащ и вышел наружу. У дверных проемов вигвамов были привязаны самые быстрые лошади, принадлежавшие хозяевам этих вигвамов. Как я хотел бы оседлать одну из них и ускакать подальше! Но нет, я не мог оставить моего отца, стать трусом. То, что должно было быть его судьбой, должно было быть и моей. Я думал, что Вороны намеревались убить нас всех. Вокруг лагеря Смотрящего Теленка паслись лошади, их были сотни. Разумеется, Вороны предвкушали, как они захватят множество лошадей, как въедут в свой лагерь, гоня перед собой обильную добычу, размахивая скальпами, снятыми с нас, и захваченным у нас оружием и крича, что они уничтожили целый лагерь пикуни. Я не думал, что наш гонец приведёт Большое Озеро с его воинами достаточно быстро, чтобы они смогли спасти нас.

Возможно, то, что нашла собака и не было частью скальпа Большой Змеи, который спрятали Вороны. Я хотел видеть его. Я не хотел видеть его. Мысль о том, что я это увижу, делала меня больным. Но я должен видеть его. Я должен был убедиться, что это было или не было частью скальпа этого владельца большой Громовой Трубки. Когда я откинул входной полог вигвама Маленькой Выдры, его жены вскрикнули от страха. Я сказал:

– Женщины, вы уверены, что это – коса со скальпа Большой Змеи?

– Сам посмотри, это точно она, – ответила Дразнящаяся Женщина.

– Мы в этом уверены, – добавила Женщина-Копьё, главная женя Маленькой Выдры.

– Но вы можете ошибаться, – сказал я.

– Посмотри сам. Барсучиха, покажи ему.

– О нет, дрожащим голосом ответила та. – Я не могу к этому притронуться. – И сказала, обращаясь ко мне: – Это лежит там, под телячьей шкурой. Посмотри сам.

Я подошёл к месту между двумя лежанками, опустился на колени, сунул руку под шкуру и коснулся чего-то холодного и липкого. Это была полузасохшая часть скальпа с косой. Я вытащил это, встал и поднял руку. Коса была длинной, полуседой, к ней была привязана раковина с семью отверстиями, её украшенный мехом выдры конец касался земли. Несомненно, это была правая коса Большой Змеи. Я положил её обратно под шкуру и повернулся, чтобы уйти, но Женщина-Копьё остановила меня.

– Мальчик, пойди и скажи нашим мужчинам, чтобы они пришли к нам со своим оружием и оставались с нами, чтобы нас защищать, – умоляющим голосом сказала она.

А Дразнящаяся Женщина добавила:

– Зайди по пути в вигвам Солнечной Ласки и попроси его помолиться Вышним, чтобы они защитили нас от Ворон.

Я вошел в вигвам Солнечной Ласки, владельца священной трубки Языка Вапити. Его там не было. Его главная жена, Антилопа, была предводителем тайного общества – Женского Собрания. На своём головном уборе она носила перья совы и молилась Солнцу, прося его спасти нас. Две другие жены присоединились к этой молитве, их щёки были мокрыми от слёз. Дети вели себя тихо, они сидели, собравшись в кучку, и были сильно напуганы. Я передал им просьбу Барсучихи, и Антилопа сказала:

– Я молюсь. Ты пришёл из вигвама Смотрящего Телёнка. Скорее возвращайся туда и скажи нашему мужу, чтобы он вернулся к нам и остался здесь с нами.

Мы с отцом стреножили наших лошадей. Приблизившись к вигваму Смотрящего Телёнка, я увидел, что они стоят голодные, с опущенными головами, и не могут связанными ногами разгрести снег, чтобы добраться до травы. Я развязал их и сказал:

– Идите и поешьте. Вряд ли мы снова сядем на вас.

Когда я вошёл в вигвам, Вороны сразу уставились на меня, несколько человек что-то пробормотали. Я передал Маленькой Выдре и Солнечной Ласке просьбы их женщин, но они не тронулись с места. Моему отцу, Смотрящему Телёнку и остальным было трудно поддерживать благожелательный разговор с Воронами на языке знаков. Отец рассказывал о своих военных походах, охотничьих приключениях и смог сделать так, что вождь Ворон тоже рассказал ему о себе. Но было видно, что все уже устали.

Наконец Смотрящий Телёнок вышел из вигвама, вернулся и сказал:

– Семеро показывают, что уже полночь. Я знаю, что вы, Вороны, устали. Вот что я предлагаю. Я со своими женами пойду в вигвам Солнечной Ласки, и мы останемся там. Вы все можете расположиться здесь и переночевать. Рано утром мы вернемся, чтобы накормить вас и выкурить трубку до того, как вы отправитесь в свой путь к Хребту.

Вождь Ворон знаками ответил:

– Ты верно сказал. Ты щедр. Когда настанет утро, мы будем рады поесть и покурить с тобой прежде, чем уйдём.

– Тогда мы пошли, – знаком сказал Смотрящий Телёнок и велел женщинам собрать бизоньи шкуры и одеяла. Теперь все пикуни собрались перед вигвамом Солнечной Ласки и стали решать, что делать дальше. Белый Волк сказал:

– Наверное следует отвести в лес женщин и детей, а мужчины должны остаться здесь и сделать всё, что смогут, если Вороны нападут на нас.

Отец возразил:

– Так делать не следует.