Варяжская сага. Пряди Ансгара - Борис Сергеевич Корниенко

– Ты ведь уходил не один. Я помню, с тобой были твои друзья – Хьярви и Трюггви. Ты говорил, они будут тебе помогать в пути. Где они?

– Они в самом деле помогали мне. Без них меня, наверно, уже не было бы в живых. Но сами они, увы, давно мертвы, – грустно промолвил Ансгар, – в Бретланде[47] мы втроем пошли на службу к конунгу Эохрику[48] и были у него на хорошем счету. Он сделал меня своим ярлом, и я водил в бой две сотни воинов, а Хьярви и Трюггви были у меня как правая и левая рука. Но потом началась война с саксами. Эохрик хотел помочь Этельвольду[49], сыну конунга Этельреда[50], вернуть трон отца в Уэссексе, который не в свой черед занял конунг Эдуард[51]. В жестокой битве[52] мы одолели саксов, все предводители их войска погибли, но погиб и наш конунг Эохрик, а с ним и Этельвольд. Именно в той битве я лишился глаза, а мог бы лишиться и жизни, если бы на помощь мне не подоспел Хьярви. Он спас меня от смерти, а я спасти его не смог. Своим оставшимся глазом я видел, как его убили, пронзили копьем. Все, что я смог сделать, это отомстить за его гибель, и я зарубил того воина, который поверг Хьярви. Трюггви в той битве не получил ни царапины, он вообще был очень везуч до поры до времени. Когда мы остались без конунга, то решили, что нам пора уже вернуться домой. Но, когда мы вышли в море, наш корабль пошел ко дну, и мы утонули бы, если бы нас не выручил конунг Хрольф Пешеход[53]. Нам повезло, что его драккары оказались рядом. В благодарность за спасение мы согласились служить ему два года – вот почему я не вернулся раньше. Под его предводительством мы воевали в земле франков. Как-то раз Хрольф взял в осаду один из франкских замков, но захватить его никак не удавалось. А вода в той местности была плохая, и скоро в нашем стане начались болезни. Трюггви тоже заболел. Странно, ведь его не смог убить ни один враг, а умер он от поноса. Я тоже болел, но выжил. Когда в замке кончилась еда, франки сдались, но Хрольф велел всех их перебить. После этого я наконец отправился домой.

Рассказ Ансгара явно заинтересовал Рунара, это было видно по его лицу. Он наконец посмотрел в глаза своему отцу и спросил:

– Ты расскажешь мне о своих странствиях? Я много слышал о том, что ты был в разных странах. Конунг не раз мне говорил о тебе, когда я спрашивал его о том, вернешься ли ты назад. Он рассказывал о вашей первой встрече, и как ты отомстил за смерть своего отца. Еще я хоть и смутно, но помню ту историю, когда ты мстил за брата. Но больше я ничего не знаю о том, что с тобой происходило, с кем ты сражался, кому служил, какие города видел. Наверно, о твоих похождениях можно было бы сложить настоящую сагу, и не одну.

Ансгар улыбнулся:

– Да, мне многое довелось повидать на своем веку, и, чтобы обо всем рассказать, потребуется не один вечер у костра. Но я с радостью обо всем тебе поведаю, однако прежде хочу попросить тебя…

– О чем? – насторожился Рунар.

– Конунг говорит, ты решил отправиться в Кёнигард, чтобы вместе с Хельги идти на Миклагард.

– Это так.

– Так вот я прошу тебя остаться здесь и не ходить никуда.

– Но почему?

– Это может быть слишком опасным. За свою жизнь я потерял слишком много дорогих мне людей и не хочу теперь потерять еще и тебя, своего единственного сына. Тебе лучше остаться здесь, у конунга Бьёрна. Он хороший человек и добрый правитель. Он не ведет напрасных войн и не ходит в дальние походы. Притом он разумен и силен, умеет держать своих ярлов в узде. Его власть будет только возрастать, а правление будет долгим и мирным. Лучшего места, чем здесь, в Бирке, тебе не найти.

Чем больше говорил Ансгар, тем яснее видел, что слова его не находят пути к сердцу сына. Рунар сначала терпеливо его слушал, но наконец не вытерпел:

– Не могу поверить, что это говоришь мне ты – великий викинг, который побывал на востоке и на западе, был в Остерланде, Миклагарде и даже далеком Сёркланде, был в Бретланде и земле франков. Твоя жизнь была полна приключений и испытаний, ты столько всего повидал – и теперь хочешь, чтобы я променял жизнь викинга на скучную пустую жизнь при дворе конунга? Чтобы в моей судьбе не было ничего опаснее, чем охота на медведя или лося? Слушая рассказы о тебе, я с детства мечтал о том, как мы вместе с тобой пустимся в путь и ты покажешь мне все те страны, в которых сам побывал. Так почему же я не могу стать таким, как ты?

– Ты не понимаешь, – на лице Ансгара проступило страдание, – путь викинга – это не сказка, которую тебе рассказывали на ночь в детстве. Это боль, кровь и смерть. Да, я видел далекие страны и города, видел такие богатства, какие тебе и не снились. Но я также видел разграбленные земли, сожженные дома, я видел мертвых, растерзанных женщин и детей, я видел смерть своих друзей, одного за другим. А вот чего я не видел, так это как растут мои дети. В своих странствиях я лишился семьи! Я не желаю тебе такой же судьбы! Пусть лучше в твоей жизни не будет таких приключений, какие выпали на мою долю, но и не будет тех же утрат. Я хочу, чтобы ты жил спокойной счастливой жизнью, женился, наплодил детей! Я уже стар и хочу видеть внуков, чтобы знать, что наш род не угас.

Рунар посмотрел на отца с какой-то тоской в глазах и сказал:

– Если бы ты вернулся раньше, ты бы увидел своих внуков. Пока тебя не было, я нашел девушку, которую полюбил так сильно, что готов был провести рядом с ней всю свою жизнь. Я взял ее в жены, и она родила мне сына и дочь…

– Где же они? – просипел Ансгар. В горле у него почему-то пересохло.

– Пришло поветрие, они заболели и умерли. Все случилось так быстро… Вот они