Бегство короля - Джорджетт Хейер

что разговаривал с королем вполне свободно. Он рассказал, что его брату Роберту Фелипсу пришлось изрядно попотеть, чтобы зафрахтовать в Гэмптоне корабль, однако после ряда неудачных попыток он все же сумел договориться с капитаном одного судна, и тот согласился перевезти двух джентльменов во Францию за вознаграждение в сорок фунтов. Удалось это благодаря стараниям знакомого купца, и последние приготовления предстояло сделать в будущую среду: Роберт Фелипе и капитан договорились встретиться в гостинице «Медведь», расположенной у Саутгемптонских ворот.

– Но я должен сказать вашему величеству вот что, – добавил Фелипе, – половину денег брат был вынужден заплатить владельцу корабля сразу. Времена нынче трудные, и никто не желает рисковать, если не почувствует на ладони тяжесть мешочка с золотом. Милорд остался этим весьма недоволен, ибо он сомневается в честности капитана, однако я знаю, что он человек порядочный и очень сочувствует вашему величеству.

Полковник Уиндхэм перебил Фелипса и поинтересовался, как скоро капитан сможет отплыть в море, однако Фелипе не сумел дать ему вразумительный ответ, а сказал лишь, что если не случится чего-нибудь непредвиденного, дата отплытия будет согласована, в числе прочих деталей, в среду на встрече в гостинице «Медведь».

Король, судя по всему, остался доволен. Он справился о действиях милорда Уилмота, чем немало озадачил Фелипса: тот почесал затылок и наморщил лоб, пытаясь сказать на эту тему что-то членораздельное.

Наконец король и Уиндхэм смогли получить смутное представление о том, как милорд кидался от одного дворянина, сохранившего верность короне, к другому и уговаривал их сделать все возможное, дабы выручить короля из беды. Кроме мистера Джона Ковентри и старого доктора Хенчмена, он, похоже, призвал на свою сторону некоего Лоренса Гайда из Хинтон-Добнея, доводившегося кузеном королевскому канцлеру сэру Эдварду Гайду, и мистера Хенслоу из Бурчанта, который, в свою очередь, втянул в эту историю герцога Саутгемптонского.

– Черт побери! – воскликнул король, иронически поднимая одну бровь. – На скольких еще шеях Гарри намерен затянуть петлю?

– Петлю, сир? – смущенно и несколько шокированно переспросил Фелипе.

– Ну да, – кивнул король. – Ведь малейшая помощь, оказанная мне, чревата виселицей… или пулей, я уж не знаю, чем именно.

Наутро полковник Фелипе простился с королем и поехал обратно в Селисбери. Поскольку обстоятельства складывались для короля благоприятно, полковник Уиндхэм решил пока что отозвать капитана Литтлтона, пытавшегося найти корабль для Карла в другом гэмпширском порту, и рассчитывать на успех плана Роберта Фелипса.

Спустя два дня, в среду 1 октября, из Селисбери прибыл другой гонец. Это был некий мистер Джон Селлек, назвавшийся капелланом мистера Ковентри.

Нервный человечек небольшого роста, он жаждал послужить королю, однако боялся выдать его, невольно совершив промашку или допустив какую-нибудь небрежность. Селлек сообщил полковнику Уиндхэму, что с трудом добрался до Трента, ибо ехал извилистыми, безлюдными дорогами. Он говорил шепотом, словно опасался, что даже в залитой солнечным светом гостиной полковника могут притаиться шпионы. Джон Селлек привез зашифрованное письмо от милорда Уилмота, которое было скатано в шарик не больше мушкетной пули.

– Чтобы в случае чего проглотить! – прошептал посыльный.

Короля это насмешило, но Уиндхэм, развернув письмо, одобрил такие меры предосторожности и заявил, что, если его величество желает отправить милорду ответ, надо поступить точно так же. Пока Уиндхэм разбирал зашифрованное послание, король стоял, облокотившись о спинку его кресла, и заглядывал ему через плечо. Вскоре выяснилось, что милорд отправил письмо не из «Королевского герба», гостиницы в Селисбери, а из Хинтон-Добнея, где жил мистер Лоренс Гайд.

– Где это, черт побери? – воскликнул король, поднимая голову и вопросительно глядя на капеллана.

Мистер Селлек слегка поклонился:

– Недалеко от Хемблдона, ваше величество, возле побережья. В тридцати милях от Селисбери, если я не ошибаюсь… к югу, конечно.

– В тридцати милях от Селисбери! – с явным изумлением повторил король. – Но во имя чего милорд уехал так далеко от Селисбери?

– Милорд послушался совета мистера Гайда, ваше величество, – ответил капеллан, снова кланяясь. – Милорд боялся, что в Селисбери он будет слишком на виду, а дом мистера Гайда расположен очень удобно, и, поскольку мистер Гайд усиленно приглашал милорда, милорд решил, что разумнее будет покинуть Селисбери.

– О своей персоне, значит, беспокоился! – сердито пробурчал себе под нос Уиндхэм.

– Фрэнк, Фрэнк, ты слишком строг! – усмехнувшись, возразил король и снова склонился над плечом полковника. – Ну и что? Мне-то куда теперь надо перебираться?

– В Хил, где живет миссис Гайд, это на несколько миль севернее Селисбери, – ответил полковник через пару минут, разобрав наконец шифр. – А кто такая миссис Гайд, мистер Селлек?

– Очень надежная дама, сэр, уверяю вас. Она вдова мистера Лоренса Гайда из Хила.

Король непонимающе воззрился на него:

– Вдова? А разве милорд не у Лоренса Гайда гостит?

– О нет, ваше величество! То есть, вернее, да, но мистер Лоренс Гайд из Хинтон-Добнея доводился племянником покойному мистеру Лоренсу Гайду из Хила. Он сын Николаса Гайда, который был восьмым сыном сэра Лоренса Гайда, высокочтимого рыцаря, который приходился дядюшкой сэру Эдварду Гайду, канцлеру вашего величества.

Король замахал на него руками:

– Прошу вас, ни слова больше, мистер Селлек! Вы уже назвали троих Лоренсов Гайдов, и моя бедная голова пошла кругом.

– Но двое из них уже умерли, ваше величество, – услужливо пояснил капеллан.

– Я им очень благодарен. Что там еще написано, Фрэнк?

Полковник к тому времени уже расшифровал письмо до конца и протянул его королю.

Карл прочел и заметил:

– По-моему, милорд очень торопит меня с отъездом в Хил. Жаль, что он не сообщил ничего о корабле, на котором мне предстоит отплыть во Францию.

Капеллан вдруг кашлянул. Король поднял голову:

– Да, мистер Селлек?

– Сир, мистер Ковентри велел мне обязательно заверить вас, что они с полковником Робертом Фелипсом надеются на отплытие этого корабля на следующей неделе. А еще мне приказано сообщить следующее: мистер Ковентри считает, что дом миссис Гайд – это надежное убежище для вас, ибо он находится на некотором расстоянии от Селисбери, в очень уединенном месте.

– Да я и здесь чувствую себя в безопасности, – возразил король, садясь за стол и беря у полковника ручку. – Дай-ка мне твой шифр, Фрэнк: я должен послать Гарри ответ. Я попрошу его не побуждать меня с отъездом отсюда, пока нет определенности с кораблем, который отвезет меня во Францию. Я уже сыт по горло скитаниями по стране.

Полковник следил за тем, как рука короля передвигается по листу бумаги, щедро вставляя между словами, написанными очень разборчивым почерком, цифры тайнописи.

На лице полковника отразилось легкое беспокойство, и, немного поразмыслив, он сказал:

– По-моему, милорд дал вам мудрый совет, сир. Сдается мне, что слишком много людей знает