Бегство короля - Джорджетт Хейер

Король замер, поднял голову и задумчиво посмотрел на полковника.

– Вы полагаете, кто-то из них может меня предать?

– Да нет, вряд ли, но как я могу за них ручаться, сир? Когда секрет становится известен слишком многим, он перестает быть секретом. Поэтому мне немного не по себе. Кроме меня и моих родных, вас видели трое слуг, за пределами же этого дома о вашем присутствии здесь догадывается мой дядя, сэр Хью Уиндхэм; Гил Стренгвейс знает это наверняка, а теперь в тайну посвящен и Литтлтон, которого мы послали в Гэмпшир. Кроме того, мятежникам известно о том, что вы побывали в Чармуте. Я постоянно боюсь, что они налетят на нас и примутся обыскивать дом в надежде обнаружить ваше величество.

Король вздохнул:

– Что ж, тогда мне, очевидно, следует собрать вещички и убраться восвояси, я ведь не могу оказаться отпетым негодяем и подвергнуть столь страшной опасности вашу жизнь, мой бедный Фрэнк.

– Речь не о моей, а о вашей жизни, дорогой сир! А это несколько важнее, поверьте!

– Вот именно! – отважился вставить слово капеллан. – Было бы весьма прискорбно, если бы корабль, который удалось найти полковнику Фелипсу, не смог увезти ваше величество от берегов Англии.

– В последний месяц со мной случилось слишком много прискорбных вещей, мистер Селлек, – довольно сухо произнес король.

На следующее утро капеллан выехал обратно в Селисбери с письмом короля милорду Уилмоту, а король вновь запасся терпением и принялся ждать…

Поскольку Уиндхэм не решался выпускать короля из отведенных ему покоев, король не мог как следует размять ноги, ему приходилось довольствоваться хождением взад и вперед по комнате, и Карл с трудом выносил это ограничение. С хозяевами дома он был неизменно жизнерадостен, беспечно отмахивался от упоминаний о трудностях, однако когда оставался один, то подчас не мог справиться с унынием и сидел, погрузившись в мрачные раздумья, не в силах увидеть в будущем никаких проблесков. Горько скривившись, он думал о том, что люди, умолявшие его не рисковать жизнью, не заглядывали вперед и не представляли себе того, что он видел так отчетливо: жизнь, которую ему придется влачить в изгнании. Однако потом оптимизм, присущий юности, брал верх над тоской, и королю приходило в голову, что, хотя его тревожная молодость завершилась в двадцать один год сокрушительным поражением под Ворчестером, он еще сможет победить своих врагов и в один прекрасный день взойдет на престол. Но хозяевам дома он не поверял ни своих надежд, ни своего отчаяния. Карл уже научился спрашивать совета только у себя самого.

Время тянулось томительно долго, и короля начало бесить бездействие. Солдаты в Тренте не появлялись, распространились слухи о том, что он якобы находится в Сомерсете, и Карл понимал, что теперь ему самое время потихоньку ускользнуть из страны. Так что когда в воскресенье 5 октября полковник Роберт Фелипе наконец приехал в Трент, Карл встретил его с плохо скрываемым нетерпением и, протянув Фелипсу руку, торопливо поинтересовался:

– Какие известия вы привезли? Где сейчас милорд?

– Сир, я приехал просить вас перебраться в Хил, – ответил Фелипе.

– Что ж, хорошо, но скажите, на каком корабле я отплыву во Францию?

– Увы, сир, все наши планы рухнули, – мрачно произнес полковник. – В среду судовладелец явился на назначенную встречу, но лишь для того, чтобы сообщить мне неутешительное известие: его заставили перевозить провиант для кораблей Блейка, которые стоят сейчас на якоре перед Джерси. – Фелипе заметил, что король выпятил нижнюю губу, и добавил: – Однако вашему величеству не следует отчаиваться. Милорд Уилмот уверяет, что доктор Хенчмен ищет другие способы помочь вашему величеству выбраться из Англии.

– Какие?

– В Ректоне, возле Чичестера, живет очень порядочный человек, хороший знакомый доктора Хенчмена. Мы надеемся, он поможет вашему величеству сесть на корабль в одном из портов Суссекса. Этот человек – полковник Джордж Гоунтер, он женат на Кейт Гайд, сестре Лоренса Гайда из Хила. Полковник Гоунтер связан с моряками, и если ваше величество позволит, то милорд отправится в Ректон, чтобы попросить его о помощи.

– А насколько безопасно для его величества пребывание в Хиле? – спросил Уиндхэм.

– Там вполне безопасно, поскольку доктор Хенчмен знает одно тайное место, где его величество сможет при необходимости укрыться.

– И многие знают про это тайное место?

Полковник Фелипе сурово посмотрел на Уиндхэма:

– Только те, кто желают его величеству добра.

– Мне это не нравится! – воскликнул Уиндхэм.

Глаза короля согрела еле заметная улыбка.

– Но ты же сам уговаривал меня уехать в Хил, Фрэнк!

– Да, сир, когда я полагал, что вы отправитесь оттуда в Саутгемптон! А миссис Гайд знает, что человек, который к ней приедет, – это сам король?

Полковник Фелипе покачал головой:

– Ей сообщили только, что это один из разгромленных «кавалеров», укрывающийся от расправы. Доктор Хенчмен не осмелился открыть миссис Гайд тайну без согласия его величества. Однако я вам ручаюсь, эта дама из верных, стойких приверженцев короля, ваше величество вполне может на нее положиться. – Фелипе перевел взгляд своих тусклых глаз с лица Уиндхэма на лицо короля и добавил: – Если бы ваше величество согласились поехать со мной, это было бы предпочтительнее, чем оставлять вас так далеко от Селисбери. Я внимательно изучил все маршруты и поведу ваше величество самой безопасной дорогой.

Король кивнул:

– Хорошо, я поеду с вами.

– Я тоже, – мрачно заявил Уиндхэм.

Однако король ему не позволил.

– Ты, может, и позабыл, что обещал властям не отъезжать далеко от дома, но я это прекрасно помню! – сказал Карл.

– Да мне дела нет до глупого обещания! – воскликнул Уиндхэм и сердито прищелкнул пальцами.

– Возможно, однако мне моя голова дорога, – чистосердечно признался король. – А если нас остановят где-нибудь по дороге и выяснится, что ты выехал за пределы очерченных границ, то мы попадем в серьезный переплет!

Полковник молчал. Ему было очень горько, что он оказался совершенно беспомощен в данной ситуации. Он отвернулся и подошел к окну, лицо его было мрачно, в голове теснились тревожные мысли.

Фелипе сказал, грубовато выражая свое сочувствие:

– Мы живем в ужасные времена, полковник, но поверьте, его величеству будет только хуже, ежели вы поедете вместе с ним и будете арестованы за нарушение обещания. Милорд предлагает другой план, однако я его не поддерживаю. Он хочет, чтобы вы, ваше величество, вновь взяли с собой Джулиану Конингсби.

– Милорд прав, – отрывисто сказал полковник. – Она поедет.

Но Фелипсу казалось, что участие женщины способно только усугубить рискованность всей затеи, поэтому он помрачнел и нерешительно произнес:

– Ну что же… если его величество так хочет…

– Вы возьмете ее, сир? Вы