День из жизни мозга: Что происходит в голове, пока мы спим, работаем и пьем кофе - Бент Фрайвальд

перед вами ноутбук и бесконечно монотонный тест на концентрацию — снова и снова нажимать на числа, реагировать молниеносно, удерживать внимание. Проходит несколько минут, и вы ловите себя на том, что мысли уплывают. Концентрация? Какая концентрация?

Именно это пережили 150 студентов в эксперименте Мельбурнского университета. После изнурительного раунда задач на внимание участникам разрешили сделать паузу. Но не простую. Половина группы 40 секунд смотрела из окна на крышу с цветущей зеленью. Мягко колыхавшиеся на ветру травы и цветы — красота, да и только.

Вторая половина те же 40 секунд смотрела на унылую бетонную плоскость — серую, голую, неподвижную. Приятного мало. Затем все вернулись к тесту. Результат: студенты, смотревшие на зеленую крышу, допустили значительно меньше ошибок. Они реагировали быстрее, стабильнее и внимательнее, чем те, кто пялился на бетон. Такая разница — за каких-то 40 секунд!

У меня тоже бывают периоды, когда мысли вертятся по кругу. Возможно, и у вас такое бывало. Я мысленно перебираю прошлые решения — а вдруг стоило поступить иначе? Или прокручиваю в голове будущие ситуации и конфликты, которые еще не случились, но теоретически могут возникнуть, и как было бы скверно, если бы они возникли, потому что тогда пришлось бы ломать голову над решением. Думать о вымышленных конфликтах — занятие не только безрадостное, но и совершенно бесполезное. Особенно если эти конфликты так и не происходят. Сколько нервов я мог бы себе сберечь, если бы просто перестал себя накручивать. Время от времени — в моменты особого благоразумия — я на час выхожу из дома на природу. И почти всегда после этого воображаемые конфликты кажутся куда безобиднее.

Исследования последних лет показали, что прогулки на свежем воздухе действительно помогают против мрачных мыслей. Ученые из Португалии выяснили, как получасовая прогулка в парке влияет на людей, которые живут в городской среде. Механизм эксперимента был прост: одна группа здоровых участников гуляла 30 минут в зеленой зоне, другая — среди бетонных городских строений. Затем исследователи замерили настроение и склонность к мрачным мыслям. Результаты однозначно показали: только «природная» группа продемонстрировала уменьшение негативных мыслей. Но что это означает? Чтобы это выяснить, команда исследователей сделала так называемый анализ медиации. Обнаружились два центральных механизма. Во-первых, большую роль играет чувство, которое в английском языке называется awe. Это понятие не так-то просто перевести на русский язык. Оно подразумевает не только «благоговение» или «изумление», представляя собой сложное чувство, которое сочетает масштаб, ощущение преодоления, смирение и восторг. Именно это мы испытываем, когда смотрим на море или горы. Исследователи установили: чем чаще участники эксперимента испытывали это чувство во время прогулки, тем успешнее им удавалось преодолевать негативные мысли. Во-вторых, независимо от того, испытывали участники awe или нет, улучшение настроения также способствовало сокращению количества мрачных мыслей. Значит, природа может быть не только лекарством против негативных раздумий. Она также дарит нам другое эмоциональное состояние — обращенное больше к миру, чем к себе. Как раз это нам и нужно, когда нас заклинивает на собственных мыслях.

И даже необязательно выходить из дома. В другом эксперименте ученые обошлись без прогулок — использовались только фотографии. 58 участников сначала получили задание, вызывающее стресс: представить, что им вот-вот предстоит выступить с докладом перед критически настроенной аудиторией. Звучит невинно, но это классический социальный стрессор — задание было специально рассчитано на то, чтобы создать внутреннее напряжение и неуверенность в себе. Затем одной группе показали слайд-шоу с фотографиями природы, другой — с городскими видами, третьей — вообще ничего. Любопытный результат: фотографии природы не остановили поток навязчивых мыслей, однако оказали измеримое воздействие на эмоциональное состояние. Участники описывали ощущение, что они словно «вырвались из повседневности». В этом и состоит ценность исследования: даже визуальные образы природы способны подарить мозгу маленький отпуск — пусть и не заглушая полностью поток неприятных мыслей.

Но благотворное влияние природы прослеживается не только в небольших лабораторных выборках. В масштабном исследовании 2019 года ученые проанализировали данные почти миллиона датчан. Оказалось, что чем больше зелени окружало человека в первые 10 лет жизни, тем ниже становился риск психического расстройства в будущем. Дети, выросшие в районах с наименьшим количеством зеленых насаждений, на 55% чаще страдали психическими расстройствами по сравнению с теми, кто рос в самых зеленых районах.

Почему природа так хорошо действует на мозг

Итак, то, что природа нам на пользу, — не эзотерика и не выдумка, а факт, подтвержденный нейробиологией и психологией. Но почему? Есть ли этому объяснение? К настоящему времени сложился целый корпус теорий, пытающихся объяснить этот эффект.

Пожалуй, самая известная из них — теория восстановления внимания, разработанная Рэйчел и Стивеном Каплан, которые десятилетиями исследуют психологию окружающей среды. Суть такова: внимание — это ресурс. Им можно пользоваться, но он не бесконечен. Пройдитесь по городу, и вы это почувствуете: сигналящие машины, мигающая реклама, велосипедные звонки, гул строительных площадок. Мозг каждую секунду вынужден отсеивать неважное — и это стоит энергии.

Природа обращается к нашим чувствам совсем иначе. Свет, пробивающийся сквозь листву, ветер, скользящий по траве, — все это не требует ни решений, ни оценок, ни реакций. Рэйчел и Стивен Каплан называют это «мягким очарованием». Природа занимает внимание, не нагружая его. Именно это позволяет мозгу перевести дух.

Второе объяснение связано с регуляцией стресса. Его предложил американский экопсихолог Роджер Ульрих. Как мы уже видели, организм запрограммирован мгновенно реагировать на опасность — через отлаженную систему стрессовых гормонов, нервных сигналов и телесных реакций. Проблема возникает, когда реакция становится хронической: когда мозг непрерывно считает, что нужно бить тревогу.

И вот тут, по Ульриху, в дело вступает природа. Зелень, шелест листвы, соприкосновение с землей, светом, воздухом — все это словно говорит мозгу: «Всё в порядке. Ты в безопасности». Это глубинный биологический отбой. Почему природа обладает таким эффектом? Вероятно, потому что наши предки тысячелетиями жили именно в таких условиях. Тихий лес давал пищу и укрытие, помогал выжить. Мозг — не только орган мышления, но и орган выживания. И когда он распознает среду как безопасную, внутренний уровень стресса падает. Этого не способны обеспечить ни офисы, ни приемные, ни тесные квартиры, ни залитые неоном супермаркеты.

Третье объяснение — и, пожалуй, самое глубокое. Оно основано на идее, что человек связан с природой на врожденном, биологическом уровне. Эволюционный биолог Эдвард Уилсон назвал это биофилией — любовью к жизни, к природе, ко всему, что растет и дышит. Почему? Потому что наш мозг сформировался в природе. Бóльшую часть своей истории человечество охотилось и собирало. Мы искали пищу в лесах, пили воду из рек, прятались в пещерах. Наши органы чувств, нервная система, способность принимать решения, — все это