Злодей моей мечты - Кира Лин

Божественно! В нашем доме готовят только полезную пищу, матушка строго следит за фигурой. А я безумно люблю жареное мясо с хлебом, — выпаливаю с набитым ртом. Тянусь за лепешкой, макаю в соус и зачерпываю ею гарнир из тарелки. — По средам тайком сбегаю с горничной Майрой на базар, там есть уютная таверна, где готовят потрясающее мясо на вертеле и заворачивают его в тонкую лепешку вместе со свежими овощами и томатным соусом. Вам обязательно надо попробовать это блюдо!

Беру ещё одну лепёшку… и только тогда чувствую, что за мной наблюдают. Поднимаю взгляд… и чуть не давлюсь от неожиданности.

Райвен пялится на меня. Просто откровенно смотрит, не отрываясь, с выражением лёгкого шока в глазах. Я медленно, очень медленно прожёвываю кусок и осторожно сглатываю.

— Что? — бормочу с все еще набитым ртом, прикрывая ладонью губы. Утираю тыльной стороной соус, скопившийся в уголках рта.

Дракон не сразу отвечает. Видимо, ему нужно время, чтобы осознать увиденное и вернуть себе дар речи. Кажется, его впечатлили мои манеры. Вернее, их полное отсутствие. Ой, как неловко…. Да и плевать, я по-прежнему голодна. Пусть видит, что я не изнеженная девица из высшего общества, а простая девушка со здоровым аппетитом, вот!

Райвен морщит лоб, продолжая смотреть с нескрываемым недоумением. Я замираю, держа в руке очередную лепёшку, ощущая, как кровь приливает к щекам.

— Я очень проголодалась, а ваша кухарка настоящая волшебница. Она, случаем, не работа раньше в ресторации? — бормочу я снова, а смущение подбирается к горлу.

Тенаргос вздыхает и кладёт руку на подлокотник. Слегка наклоняет голову, будто разглядывает редкий музейный экспонат.

— Я видел, как голодные наёмники набрасывались на еду после недели в пустошах… — протягивает он задумчиво, пальцами постукивая по столу. — Но ты, милая Дафна, только что побила все рекорды.

Я замираю.

Что?!

— Боюсь представить, насколько ты будешь голодна после работы. Надеюсь, мне под силу тебя прокормить?

Я давлюсь куском лепёшки.

— Это просто… просто очень вкусно, — оправдываюсь я. — Невозможно удержаться….

— Ага. Вижу.

Его губы чуть дёргаются, но он не смеётся. Напротив, ему, похоже, нравится мое нескромное поведение. Приподнимает подбородок и смотрит мне за спину, делая знак рукой. Из ниоткуда вновь появляется служанка и мигом наполняет мой бокал морсом.

Я поспешно хватаю его, чтобы скрыть пылающее лицо, и делаю большой глоток.

Ох, плохая идея. Жидкость обжигает горло, накрывает теплом, а Райвен ухмыляется, наблюдая за каждым моим движением.

— Ну что ж, теперь я абсолютно спокоен. Вижу, что моя новая служанка не умрёт с голоду в первый же день. Прошу, не сдерживай себя, набирайся сил, ведь они тебе понадобятся.

Я едва не роняю бокал, но беру себя в руки и продолжаю ужин, но уже куда сдержаннее и косо поглядывая на дракона.

Когда ужин подходит к концу, дверь снова открывается, и в гостиную входит Гилберт. Останавливается у порога, сложив руки на мощной груди и смотрит на меня.

— Следуйте за мной, — бросает он тоном, лишенным интонации.

Я вздыхаю, медленно поднимаюсь из-за стола и беру чемодан. В спину буквально вонзается взгляд Райвена. Я чувствую его, как горячее прикосновение, но оборачиваться не хочу, лишь плечами передергиваю.

Подумаешь! Выпрямляюсь, демонстративно выдаю самый вежливый тон, какой только могу из себя выдавить:

— Доброй ночи, лорд Тенаргос.

В ответ слышится только потрескивание камина. Я закатываю глаза, разворачиваюсь и следую за дворецким. Уже собираюсь выйти, как вдруг….

— Доброй ночи, Дафна.

Застываю, а по телу расползаются мурашки. Его бархатный голос выбивает воздух из легких, заставляет мои ресницы трепетать. Магия? Он настолько искусно владеет голосом, что может дотронуться им? Ничего себе…

Качаю головой, сбрасывая наваждение, и шагаю за угрюмым дворецким, но в дверях чуть не сталкиваюсь с высоким мужчиной. Ахаю и поднимаю взгляд, но при виде незнакомца пячусь в гостиную.

Глава 9

От него так и веет опасностью, даже приближаться страшно. Эта опасность тёмная, вязкая, как тихая глубина, которая ждёт, когда ты оступишься. От таких как он нужно держаться подальше.

Инстинктивно сжимаюсь, пытаясь отступить, но он скользит по мне взглядом — равнодушным и холодным, как будто я пустое место. Смотрит сквозь меня и проходит в гостиную, ни на секунду не задержавшись.

Рассматриваю незнакомца, пока тот скользит мимо. Он высокий и поджарый. Лицо… почти красивое, но неуловимо неправильное. Слишком острые скулы, слишком тонкие губы, слишком глубоко посаженные глаза. Тёмные, как небо перед бурей. На правой щеке грубый шрам, пересекающий скулу, как будто оставленный когтем зверя.

На незнакомце чёрный, плотно облегающий камзол из дорогой ткани, обтягивающие брюки и тяжёлые кожаные сапоги с металлическими вставками на носках. Я бы назвала его элегантным, если бы не отпугивающая темная аура, от которой по рукам ледяные мурашки ползут.

Я вспоминаю, что уже видела этого мужчину… Да! Он был на улице. Когда я поднималась по лестнице к дому, он стоял в тени среди тех, кто толпился возле чёрных экипажей.

Я отшатываюсь в сторону, пропуская его. Как только оказываюсь в коридоре, он закрывает дверь.

Но я ужасно любопытная! И мне не нравится этот человек. Поэтому, как только дверь захлопывается, я льну к ней, делая вид, будто поправляю туфельку, аккуратно наклоняюсь, изображая, что она вот-вот слетит.

Затем едва заметно двигаюсь к углу, словно зацепилась юбкой за ножку комода. Ткань плавно скользит между пальцами, я слегка приподнимаю подол, чтобы оправдать заминку, а сама наклоняю голову, прислушиваясь.

Гость затевает разговор, и его голос хриплый, шероховатый, словно шорох чешуи о камень.

— Операция провалилась….

Но Райвен обрывает его:

— Напротив, Ишивари. Дело обернулось куда лучше, чем я рассчитывал.

Я замираю. С чего бы ему быть довольным, раз операция провалилась, а? Значит, Тенаргос заполучил что-то ценное.

И тут Райвен спокойно и неторопливо добавляет:

— Теперь в моих руках рычаг давления на нашего… хм… врага.

Ага, я так и знала! Ой… Интересно, о каком-таком рычаге речь?

— Пошли! — вдруг рявкает Гилберт, вырывая меня из размышлений.

Я вздрагиваю и резко выпрямляюсь, награждая его недовольным взглядом.

— Ну вот, стоило мне хоть на минуту отвлечься, и вы уже кричите, — ворчу, но разворачиваюсь и неохотно иду за дворецким. — Всего-то платьем зацепилась.

Гилберт шагает впереди уверенно и быстро, будто я обязана знать, куда идти. Я спотыкаюсь на первом же повороте, но он и ухом не ведет. Семеню, глядя в спину угрюмому дворецкому, который ведёт меня в мои… А, правда, куда он меня ведет? Райвен ясно дал понять, что никакие покои мне не светят. Так что же,