Жена герцога-палача хочет развода - Мария Ливи

Зато камин горел ярким пламенем. На столе скромно устроились приборы на две персоны и наполненный до краёв кувшин с вином. Магнус встал, как только я приблизилась, и, обойдя длинный стол, отодвинул передо мной стул, молча пригласив к ужину.

Я замерла, не в силах сдвинуться с места. В горле застрял крик, что я подавляла в себе при взгляде на это бесчувственное создание, божественную тварь Севера!

— Мэриэн. — Магнус вежливо протянул в мою сторону руку, дабы проводить меня культурно за первый хозяйский ужин.

Но я, как ошалелая, отстранилась на два шага назад и, сделав реверанс чуть глубже, чем подобает статусу жены герцога, пролепетала, отводя взгляд в сторону:

— Милорд.

А после прошла мимо поданной руки, игнорируя этикет. Даже наедине мне не хотелось думать, что он коснётся меня. Любым образом.

Сев, лёгким движением рук расправила юбку.

— Слышал, ты сегодня осмотрела практически всё в замке, — сказал он. Констатировал факт.

— Познакомиться с новым домом — естественно. Не сидеть же в четырёх стенах месяцами, — фыркнула я.

— И как тебе? — спросил он.

— Холодно, — без раздумий отрезала одной фразой. А после добавила: — Но красиво. Прекрасные виды из окна. Необятные…

Магнус усмехнулся одними уголками губ.

— Северяне не любят красивых слов. Мы ценим действие, Мэриэн. — даже мускул на лице не дрогнул.

— Заметно. — чуть нервно улыбнулась в ответ.

— И что же ты заметила сегодня, жена моя?

«Что? Хорошо, раз уж ты первый начал разговор...»

— Спрашивала. Смотрела. Пробовала суп для служащих замка. И я недовольна.

Магнус изогнул бровь в немалом удивлении.

— Суп? Ты ела эту… кхм… эту скромную еду?

— Во-первых, я обязана знать, чем кормят теперь моих людей. И повторюсь — я разочарована. Сколько в год слугам дозволено употреблять в пищу поваренную соль?

Магнус помолчал. Потом отложил прибор в сторону.

— Почему это тебя волнует, жена моя? — поинтересовался он. — Ты с прибытием решила намекнуть мне, что я недостаточно забочусь о своих людях? Сапогом в мою дверь стучаться изволила?

— Позвольте заметить, муж мой — теперь эта дверь и моя. Вплоть до того мгновения, как моё тело не…

Я умолкла.

— Что это за «не»?

— Не суть важно, милорд.

Схватившись за кубок, Магнус выпил тот досуха. Одним разом.

— Быть по-твоему, жена. Я повышу расход приправы для слуг. Но запомните, моя леди: закупку поваренной соли я лично вычту из твоего годового довольствия. Во благо народу Торнхауса и окрестных сёл. Я ошибся, думая, что будет просто с тобой, Мэриэн, — вдруг заключил Магнус.

— Я на Севере, милорд, но также остаюсь южанкой. Раскрепощённой. К вашему сожалению, — горькая усмешка озарила моё лицо. — И всё же, раз я тут и стала вашей супругой — поневоле или же с радостью в глазах пред алтарём — считаю, что необходимо нести пользу. Чтобы заслужить тёплую постель и горячий ужин, как сейчас.

Он хмыкнул, наливая вино в мой бокал.

— Пей. Южане — заядлые любители вина, насколько могу судить по вашему отцу и его людях на нашей свадьбе. Но не забывай — завтра мы проведём церемонию в северных традициях. Для своих людей.

Я взяла бокал. Лениво смотря на алую жидкость, резко ставшую для меня синонимом гибели. Поднеся бокал к губам, так и не сделала ни одного глотка. Лишь пригубила.

— Не нравится? — спросил он.

— Милорд, видать, я слишком устала с дороги, чтобы получать удовольствие от маленьких радостей. Вино ударит в голову. И я могу забыться.

Магнус предпочел не слышать. Ужин прошёл в гробовой тишине.

— Ты хорошо влилась в новое окружение, для южанки, — сказал он под конец ужина. — Я думал, будет хуже.

— Север оказался интереснее, чем я могла ожидать.

— Интереснее? В чём же?

— Живее. Здесь хотя бы знаешь, кто друг, а кто враг.

Он усмехнулся.

— Не обольщайся, Мэриэн.

— Я запомню.

Внезапно встав, Магнус приблизился ко мне.

— Ты знаешь, зачем я позвал тебя сегодня?

Сердце ёкнуло. Ужин — предлог, не более того.

— Догадываюсь.

— И?

Я встала, и мы чуть не столкгулись.

— Милорд, я ваша жена. По закону. Но, между нами ничего нет. Ни доверия, ни симпатии. — Он слушал, не произнося и слова. Не вставляя колкой фразы. — Я не прошу любви. Но единственное, на что надеется моя душа — время.

— Интересно… Сколько? — он явно желал сделать это сегодня. Вижу по глазам. Хищно смотрит…

— Не знаю. Но сегодня слишком рано.

— Ты не похожа на ту девицу, что истерила в день свадьбы.

— Вы говорите не о той, милорд.

— Хорошо... — Магнус лениво почесал подбородок. — Допустим, я дам тебе время привыкнуть ко мне. Месяц.

— Нет. Хочу дожить до весны в девичестве.

По залу прокатился раскатистый мужской хохот.

От автора)

Сегодня объединила две глава, поскольку… Да сколько можно тянуть с ужином! Так бы еще два дня мусолила)))

8 ГЛАВА

Его смех оборвался так же внезапно, как и завладел стенами обеденного зала. Резко осев и потухнув, как свеча от дуновения ветра.

Магнус снова обратился ко мне, зажимая в угол холодным взглядом. Его зрачки переливались в полумраке комнаты, как два драгоценных камня, что не успела утащить сорока в своё гнездо — тайник диковинных вещиц.

Было в нём что-то изучающее. Азарт, любопытство… Сколько я смогу избегать его и не пожалею ли о выбранном решении. Клянусь, что нет! На нём свет клином не сошёлся. Распрекрасных господ — пруд пруди!

Но среди них… Магнус стоит отдельной, возвышающейся над всеми сторожевой башней королевства. Пока существуют Торны — король будет благоволить к северу.

Для него я не просто жена-южанка, а крепость, которую он решил взять в осаду.

— До весны, — повторил он медленно. — Ты хочешь дожить до весны в девичестве. Более забавных и одновременно глупых пари я ни с кем не заключал.

Он сделал шаг ко мне. В этот раз мне некуда было отступать, да и незачем. Куда бы ни сбежала — в любом из уголков замка Магнус найдёт меня.

Но внутренний голос бешено кричал: беги, прячься, не подпускай к себе.

— А что потом, Мэриэн? Что ты захочешь после? Может, что-то новое взбредёт в твою ветреную головку? — он сжал мой подбородок и поддел так, что я не могла отвести взгляд ни в одну сторону. Даже зеркало в углу отражало эту величественную фигуру в чёрном.

— Потом?..

— Наступит весна, снег растает. И что? Ты станешь моей женой по-настоящему? Или...

Он не договорил. Но