Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

тенью было... почти привычно. Тот же запах антисептика и сушёных трав, тот же тусклый свет магических шаров под потолком, те же тихие стоны других пациентов. И те же рёбра — снова отправившиеся в неравный бой и проигравшие.

Целительница только качала головой, накладывая на меня повязку, пропитанную заживляющими зельями.

— Девонька, тебе что, нравится собирать себя по кусочкам? — вопросила она беззлобно.

— Не особо, — честно ответила я, стараясь не дышать слишком глубоко. — Но, кажется, у меня талант в этой области.

В этот раз я чувствовала себя не такой разбитой, хотя физически меня потрепало больше — рваная рана зарастала плохо, меня даже на следующий день из лечебницы не выпустили.

Ко мне заходили однокурсники, даже в компании с Морвенной (интересно, под каким предлогом ребята заставили ее прийти?), они отчитались мне о том, как продолжают без меня пока что готовиться к Турниру. Я дала им несколько рекомендаций, мы согласовали с Бенджамином провиант для его ловушек, обсудили с Брендоном, на какие именно иллюзорные чары он будет делать упор при прохождении испытаний, скорректировали с Эларом тактику ведения боя в разных точках Турнира. Морвенна тоже соизволила принять вполне активное участие в обсуждении, и я то и дело подозрительно на нее косилась.

Я этой девушке не доверяла, вся моя выстроенная тактика строилась на доверии другим членам команды, особенно Тее и Брендону. Подставлять спину этой «мурене» мне совсем не хотелось, я не знала, чего от нее ожидать. Мне до сих пор было не до конца понятно, как она вообще Полигон Смерти прошла, что-то она явно недоговаривала. Но что именно?

Позже, после ухода сокурсников, ко мне заявился Лукас.

И не с пустыми руками — в его руках была стопка книг, угрожающе тяжёлых и скучных на вид.

— Я вижу, ты уже достаточно жива, чтобы смотреть на мир с подлинно философским отвращением, — сказал он, ставя фолианты на тумбочку. — Отлично. Значит, можно приступать.

— К чему именно? — настороженно уточнила я, покосившись на книги.

— К занятиям. Теоретическим.

— Издеваешься? — жалобно произнесла я.

— Отнюдь!

— А я думала, ты целоваться пришел, — вздохнула я, с тоской глядя на ширму, которую вновь поставили вокруг нас лекари по просьбе Лукаса.

И губки обиженно надула, да!

— А поцелуи мы заслужим хорошо сделанной работой, — хохотнул Лукас. — Серьезно, Кьяра, тебе нужно заниматься улучшением самоконтроля, подтягивать теорию. Я собирался позже начать с тобой занятия, так как сейчас весь нагружен работой, но в связи с последними событиями...

Он запнулся на миг, потом мотнул головой и продолжил:

— В общем, на занятия ты сегодня всё равно не пойдешь, тебе нужно отлежаться, а вот мозгами поработать никто не мешает.

— А какой в этом смысл, если мне в Валтарии осталось недолго пребывать? — шепотом спросила я.

— Такой, что до момента твоего отсутствия в Валтарии еще надо дожить, — так же тихо ответил Лукас. — Турнир пройти — это не игрушки, к его началу ты должна лучше контролировать свою магию, лучше разбираться в теоретических тонкостях магии саликидов, я вижу в тебе большие проблемы с этим. Эту дыру в тебе надо закрыть, знания помогут тебе дойти до нужной точки Турнира. Так что хочешь ты того или нет, но мы сейчас приступим к занятию.

— И что же будем делать, о мудрейший? — произнесла я донельзя ироничным тоном.

— Будем, Кьяра, строить твою крепость. Кирпичик за кирпичиком, — пальцы Лукаса скользнули по корешку фолианта. — Начнём с азов. Не морщись так! Это скучнее, чем пребывать в моих ледяных сферах, но так же полезно — в твоем случае.

Он приступил к объяснениям, рассказывал о том, как протекает магия в саликидах, как ею управлять, где находится центр силы саликидов, как именно текут энергетические потоки... Много информации, которая была бесполезна для меня, как для дракона, но весьма интересна просто для человека, пытающегося лучше понять Валтарию. Я слушала очень внимательно, даже делала заметки в тетради и обратила внимание, что между саликидами и ледяными драконами очень много сходства.

Более того: в магическом узоре, который расписывал мне Лукас, я видела конкретную такую кальку с арханов, но в каком-то ином, искаженном виде. И это было очень похоже на...

— А саликиды умеют обращаться в какого-нибудь зверя? — выпалила я внезапную догадку.

— Когда-то давно умели. Но саликиды давно потеряли эту способность, — грустно улыбнулся Лукас. — По историческим заметкам, после возникновения аномалий вокруг Валтарии постепенно перестали рождаться саликиды, умеющие обращаться в своего внутреннего зверя. А большинство тех, кто умели когда-то, погибли почти все еще в первые годы изоляции страны, когда Валтария еще не умела бороться с ледяными грифонами, как сейчас, и защитного экрана на границе еще не существовало. А потом...

— Светочей поставили на поток? — тихо спросила я.

Лукас мрачно кивнул.

— В общем, магия обращения для саликидов утеряна.

— А в кого они раньше обращались? — спросила я, уже зная ответ.

— В сову, — подтвердил Лукас мою догадку. — У нас от них только желтые глаза и остались. Некоторые верховные саликиды имеют глубокие связи с совами, но трансформационные возможности утеряны. Как будто что-то в нас заблокировано, нет больше нужной энергии.

— Некоторые верховные вроде тебя? — улыбнулась я.

Лукас вновь кивнул.

— Без скромности скажу, что я один из сильнейших саликидов в Валтарии на сегодняшний день. На таких, как я, вся страна держится.

— И поэтому бесполезно убеждать тебя сбежать со мной в Лакор, — тихо вздохнула я, обнимая себя за колени. — Ты не бросишь свою страну, которая рассчитывает на таких, как ты.

— Не брошу, Кьяра, — так же тихо произнес Лукас. — Не смогу. При всех моих теплых чувствах к тебе — не смогу сделать такой выбор. И давай закроем эту тему, потому что мне, честно говоря, даже думать в эту сторону больно.

Я не стала спорить и продолжила с интересом слушать Лукаса, хотя мыслями витала где-то далеко при этом, где-то очень далеко, в какой-нибудь параллельной реальности, где Валтария не огорожена аномальными зонами, и мы с Лукасом могли бы просто быть вместе, без всяких «но» и повешенных на нас обязательств...

***

А потом мы приступили к этапу медитации, и мне было очень сложно настроиться на нужную волну, мысли всё время убегали куда-то не туда,