Теория пламени - С. Ф. Э. Блэк

— Нам нужно двигаться. Эти выстрелы предупредили всех на борту, что здесь проблемы.

Я позволила Рашу увести меня от Мифа. Используя пальцы рук и ног, мы снова продвинулись вдоль внешней стороны вагона, затем переступили через гремящий сцепной болт на узкий балкон позади пассажирского вагона. Никто на нас не набросился, что показалось мне странным. Кларенс, который ждал нас, спустился с крыши вагона и присоединился к нам на узком проходе.

Раш поднял пистолет, кивнул и ворвался в вагон.

Роскошный интерьер, гладкая деревянная стойка, мягкие кресла.

И в одном из кресел в дальнем конце сидел лорд Мерлон Фэйрфакс, направив пистолет на голову Ваньи.

Глава 41.

— Рад видеть тебя, Аривель, — сказал Фэйрфакс. — А-а-а, — протянул он, когда Раш навёл на него оружие. Он повернул тонкий ствол пистолета в волосах Ваньи.

Она вздрогнула.

Раш опустил оружие и положил его на маленький круглый столик, прикреплённый к полу между двумя креслами. Кларенс обошёл меня и сделал то же самое.

— И ты тоже, Аривель, — потребовал Фэйрфакс.

Я бросила нож на стол.

— Где Прескотт? — спросил Раш.

— Он вырубил машиниста этого поезда, так что я сказал ему заняться стрелками, иначе мы бы оказались в кювете. В общем-то не имеет значения, куда он нас везёт, лишь бы не дал нам разбиться. Садитесь.

Мы с Кларенсом и Рашем опустились в слегка покачивающиеся кресла вдоль узкого вагона. Раш занял место ближе всех к Фэйрфаксу. У него могло не быть оружия, но его кулаки были не хуже.

Фэйрфакс поднял пистолет, и Ванья упала вперёд на руки и колени. Она поспешно отползла, присоединившись ко мне на моём кресле.

— Итак, посмотрим. Уверен, у вас есть вопросы, — протянул Фэйрфакс, положив пистолет себе на колени стволом в нашу сторону.

— Мой отец, — начал Раш. — Вы на него не работаете?

— Да ни за что, — выплюнул Фэйрфакс. — Ари знает, что я о нём думаю.

Раш оглянулся на меня с вопросительным взглядом, но я ничего не сказала. Он снова повернулся к Фэйрфаксу.

— Значит, вы работаете против него. Хотите забрать Мифа себе?

— В каком-то смысле, да. Мне всё ещё нужен этот дракон, чтобы он кое-что для меня сделал. Выполнил договор, который я заключил с одной молодой леди.

Он поднял брови, глядя на меня.

— Вы знали, что мы придём, — сказала я.

— Когда ты попросила меня помочь найти твоего дракона, я знал, что ты будешь искать его сама. Поэтому я проследил за этими двумя. — Он указал на Раша и Ванью. — А затем за твоим другом, мистером Грегори. Когда мои люди заметили его на двух разных станциях, где он задавал те же вопросы, что и мы, я понял, что он помогает тебе. Гадалку было сложнее отыскать, но я её нашёл. Милая женщина. Или была.

— Вы убили Бев? — крикнула я, вскочив.

— Не я. Человек, которого я послал после разговора с ней. Она знала слишком много, Аривель. — Он слегка наклонил голову с укоризной. — Не смотри так удивлённо. Когда ты втянула её, ты подвергла её опасности. Она знала, что у тебя есть дракон с пламенем, дракон, которого герцог хотел заполучить себе. Она сложила всё воедино всего лишь из нескольких слов, которые смогла выудить у стражников и у тебя. Эта женщина не упускала деталей.

Он зевнул, будто речь шла о чём-то скучном.

— Кстати о деталях, я всё ещё жду, что ты объяснишь мне, как герцог выигрывает гонки, согласно нашей небольшой сделке.

Раш медленно повернулся ко мне, его голубые глаза ярко горели.

Сглотнув, я бросила взгляд на него и снова на Фэйрфакса.

— Кто сказал, что я знаю, как он это делает?

— Я знаю, что теперь у тебя есть мой ответ, так что не отрицай. Сначала меня насторожили твои письма сестре, из них было ясно, что ты раскрыла нечто важное. Затем я узнал о твоих тайных встречах с Ковингтоном в логове, и после пожара в таунхаусе герцога мне не понадобилось много времени, чтобы понять, чем вы двое занимаетесь. Именно пристальный интерес герцога к Мифу окончательно разжёг моё любопытство. Я всё это время знал, что у Мифа есть пламя, и когда понял, что герцог солгал о казни твоего дракона, чтобы оставить его себе, стало ясно, что всё связано с этим пламенем. Признаю, я не уверен, как именно это связано с гоночной империей герцога, но полагаю, ты сейчас мне это расскажешь, не так ли, Аривель? Ты обещала.

Когда я резко покачала головой, он вздохнул и посмотрел на Раша и Кларенса.

— А ты была занята в Кардан Лотт. Занята тем, что заводила дружбу с теми, кого ненавидишь.

Я напряглась, не отрывая взгляда от Раша.

— Я их не ненавижу.

— Но ты ненавидишь мир, который они создали. В этом нет ничего постыдного. Признать, что твоей целью было разрушить этот мир.

Ванья подала голос.

— Этот мир нуждается в переменах, и я её ни в чём не виню.

Раш рванулся к Фэйрфаксу, но остановился, когда пистолет в его руках повернулся, направившись прямо в сердце Раша.

— Вот что сейчас произойдёт, — сказал Фэйрфакс, выпрямляясь, пистолет всё ещё был направлен на нас. — Я нанял тебя не только для того, чтобы выяснить, как герцог выигрывает все эти проклятые гонки, но и чтобы победить его.

Раш бросил на меня изумлённый взгляд, который я постаралась не читать. Если там была злость, я не могла его винить, но сейчас я не смогла бы с этим справиться. Поэтому я не отрывала глаз от Фэйрфакса.

— Мне всё ещё нужно, чтобы ты это сделала, Аривель. Поскольку я больше не настроен ждать до гонки конца года, чтобы увидеть поражение герцога, я назначил для вас двоих ночную гонку. — Он указал пистолетом между мной и Рашем. — Через три дня. Ари, ты обещала рассказать мне, как герцог побеждает, если я найду Мифа. Я его нашёл. Скажи, что сможешь победить сына герцога, и я позволю вам всем жить.

Я нахмурилась. Я закончила с тем, чтобы позволять другим управлять моей жизнью, моим драконом.

— А если я не хочу возвращаться в Колледж Кардан Лотт?

— Тогда я убью Мифа.

Воздух вырвался из моих лёгких.

— Нет.

Фэйрфакс направил пистолет в окно и выстрелил. Я закричала, стекло разлетелось.

— А теперь, Аривель, скажи. Позволяет ли драконье пламя герцогу выигрывать гонки?

Дрожа, я посмотрела на Раша. Он медленно поднялся