Лоренца дочь Великолепного - Ева Арк

– Я рад, что моё исполнение понравилось Вашей Светлости, – просто ответил Асканио.

– Чем я могу вознаградить тебя за доставленное удовольствие? – продолжал герцог. – Проси – и если только это будет в моих силах, то я исполню любое твоё желание!

– Благодарю Вас, Ваша Светлость, но мне ничего не нужно.

– В таком случае, надеюсь, ты не откажешься поступить к нам на службу, дабы мы могли постоянно наслаждаться твоим голосом?

– Простите, Ваша Светлость, но я не могу это сделать.

Моро нахмурился, и в зале снова стало тихо. В это время хозяин, сидевший рядом, что-то сказала своему тестю.

– Граф ди Сансеверино сообщил нам, что ты не захотел стать его пажом из-за того, что не хочешь разлучаться со своей сестрой, – снова обратился к Асканио герцог. – Не это ли является причиной и твоего нынешнего отказа?

– Да, Ваша Светлость.

– В таком случае, я хотел бы взглянуть на твою сестру.

Отыскав в толпе Лоренцу, мальчик подвёл её к герцогу, в то время как Даниель и донна Аврелия следовали за ними по пятам. После того, как граф Сансеверино представил их своему тестю, тот спросил у донны Аврелии:

– По-видимому, Ваш племянник очень привязан к своей сестре?

– Они выросли вместе, монсеньор.

– Сколько же лет Вашей племяннице?

– Шестнадцать.

Герцог растянул губы в улыбке:

– А как Вам понравился Милан?

– Он не похож ни на один город, который мне доводилось видеть раньше, – дипломатично ответила вдова.

– Милан – самый большой город в Италии, – самодовольно сказал Моро.

– Не так ли, мессир Джакопо Андреа? – повернулся он затем к одному из своих придворных.

– Без всякого сомнения, Ваша Светлость, – подтвердил статный мужчина, похожий из-за своих длинных одежд и бороды на Аристотеля. – Площадь Милана составляет около ста пятнадцати гектаров и на его территории находятся около двухсот церквей и проживает более ста тысяч жителей. Следующей за ним идёт Флоренция, а потом – Неаполь и Рим.

– Вот видите, мадонна. Мессиру Джакопо Андреа можно верить, потому что он не только наш управитель, но и математик, а ещё пишет учёные комментарии к труду древнего архитектора Витрувия.

– Я ничуть не сомневаюсь в учёности мессира Джакопо Андреа, Ваша Светлость.

– Нам бы хотелось, чтобы Ваш племянник пришёл завтра к нам в замок и спел бы для нас. Кроме того, мы будем рады видеть Вас со всеми Вашими родственниками, мадонна, на празднестве в честь наших союзников по Священной лиге.

– Это для нас высокая честь, монсеньор.

– А теперь нас ждут государственные дела, – герцог поднялся. – Правитель не смеет долго бездействовать, он должен неустанно заботиться о благе своих подданных.

После возвращения Даниель заявил:

– Асканио, если хочет, может посещать замок Сфорца. А вот Вам с Лоренцей, госпожа Портинари, там не следует появляться.

– Но ведь нас пригласил сам герцог.

– У этого Моро, как я слышал, слишком много любовниц и внебрачных детей.

– Мы и так слишком долго задержались в Милане. Как бы это не привело к беде, – озабоченно добавил д’Эворт.

– Но что же делать? Ведь Асканио ещё недостаточно окреп.

– Ладно, у нас ещё есть время до конца месяца, так как я внёс вперёд арендную плату за дом.

В мастерской Леонардо

В конце концов, Даниель сменил гнев на милость и согласился на следующий день сходить с донной Аврелией и Лоренцей к мессе. Асканио хотел было увязаться с ними, но за мальчиком явился человек из замка.

По окончанию службы вдове захотелось полюбоваться на скульптурные украшения с другой стороны собора. Неподалёку стоял какой-то мужчина. Встретившись взглядом с Лоренцей, он поклонился, и девушка узнала в нём учёного управителя Моро.

– Герцог поручил мне узнать, как продвигаются работы над собором, – сообщил Джакопо Андреа.

После чего обратился к д’Эворту на французском языке:

– А какое впечатление собор произвёл на Вас, сеньор?

– Мне не доводилось видеть ничего подобного, – признался тот. – Жаль только, что его строительство ещё не завершено.

– Урбинец Браманте, архитектор на службе у Его Светлости, как-то сравнил собор с тощей фараоновой коровой, пожравшей тучную корову и оттого безобразно раздавшейся в ширину. Вероятно, он имел в виду, что строительство забирает большую часть городских расходов, а ему ещё и конца не видно.

– А почему в соборе так холодно?

– Это из-за того, что даже за самое жаркое лето солнце не успевает прогреть его.

– А если пойдёт дождь? Что тогда?

– Громаднейшая высота собора ограждает молящихся от непогоды. Осадки успевают рассеиваться и возвращаться кверху в виде испарения.

– Впрочем, – продолжал феррарец, – сеньор Лодовико твёрдо решил довести до конца дело рук своих предшественников и в кратчайший срок накрыть собор куполом. Прежние же неоднократные попытки не удавались: стоило каменщикам добраться выше известного уровня, в кладке обнаруживалась трещина. Поэтому герцог разослал письма правителям в различные области Италии, чтобы они дозволили наиболее выдающимся инженерам и архитекторам принять участие в конкурсе.

В этот момент Лоренца увидела незнакомого мужчину, который шёл вдоль набережной канала, размахивая руками и разговаривая сам с собой.

– Какой странный человек! – указав на него, воскликнула донна Аврелия.

– Это мой друг мессир Фацио Кардано, – с улыбкой пояснил Джакопо Андреа. – Он не только самый известный юрист в Ломбардии, но также математик и библиофил. Попечениями Фацио в типографии Павийского университета, где он числится профессором, был напечатан анонимный трактат «О хиромантии».

– А я сначала принял его за пьяного, – признался д’Эворт.

– Поведение мессира Фацио кажется, на первый взгляд, необычным из-за того, что его всегда сопровождает знакомый дух.

– Дух? – донна Аврелия и Лоренца переглянулись.

– Да, дух, с которым он говорит. Однажды мой друг сидел на кухне, как вдруг из ниоткуда перед ним появились семь величественного вида мужчин. По его словам, все они были черноволосые и необычайной красоты, в возрасте от тридцати до сорока лет, носили яркие развевающиеся одежды, сандалии и греческие тиары. На его вопрос, кто они такие, те заявили, что являются людьми, сотканными из воздуха. И что их жизнь