Вкус тьмы - Мария Снайдер

— Аври хотела бы построить место, где целители могли бы учиться, — сказал Белен. — Возможно, ты мог бы построить в новом королевстве ещё одну гильдию для Зилы и Дэнни.

Теперь Керрик обратил свой гнев на Белена.

На крупного мужчину это не произвело впечатления, и он улыбнулся.

— Ты можешь называть его «Королевством исцеления» или «Королевством целителя»… Нет, первое мне нравится больше.

Райн встал.

— Подумай об этом. Я знаю, тебе нужно время, чтобы прийти в себя… Нам всем нужно время. Ты не единственный, кто скучает по ней. И ты знаешь, что она разозлится на тебя, если ты сделаешь какую-нибудь глупость. Просто подумай, что бы ты хотел, чтобы она сделала, если бы вы поменялись ролями.

Он сжал руки в кулаки, но продолжал прижимать их к ногам.

— Мы менялись ролями. Меня считали мёртвым, а она отказывалась в это верить. Она не сдавалась.

— Но она двигалась дальше, — Райн на мгновение уставился на огонь. — Следующие пару дней я проведу в старой Гильдии Целителей. Затем я отправлюсь в Менгельс, чтобы встретиться с лидерами других королевств. Это место находится в центре, и Матушка предложила приютить и накормить нас. За отдельную плату, конечно.

— Это будет стоить каждой монеты, — сказал Белен.

Райн похлопал себя по животу.

— И, я уверен, каждого пуда, — затем он попрощался и ушёл.

Белен стал необычно тихим.

Керрик мысленно выругал Райна, потому что точно знал, о чём думает его друг.

— Нет. Я не собираюсь делать ничего… безрассудного.

— Но ты рассматривал это? — спросил Белен.

— Да.

— Райн заставил тебя передумать?

— Нет.

Белен ждал. Этому трюку он научился у Керрика, и это приводило его в ещё большее бешенство.

Керрик поворошил огонь палкой. В воздух полетели искры.

— Аври. Своими собственными действиями. Она отказалась ставить на мне крест, поэтому я не откажусь от неё. Счастлив?

— Счастливее. Но не счастлив.

Комментарий Белена пробил его твёрдую оболочку горя. Они все страдали.

Лорен и Квейн вернулись к костру, и вскоре к ним присоединился Блоха. Он только что вернулся с облавы на мертвецов в Выже. Они сразу заметили перемену в настроении. Блоха вопросительно посмотрел на Белена, но Папа Медведь покачал головой. Белен расскажет им всё позже.

Они говорили о случайных, незначительных вещах, таких как качество виски с местной фермы и то, что лезвие дадао было изготовлено из металла, похожего на жидкий металл, добываемый под Девятью Горами. Они шутили.

Пока Квейн не зашёл слишком далеко.

— Ты уверен, что Аври всё ещё там? Может быть, она выскользнула через чёрный ход и снова притворяется мёртвой.

Лорен шлёпнул его по руке.

— Это цветок, здесь нет чёрного хода.

— Чёрный лепесток, что угодно. Ты понимаешь, что я имею в виду.

— Зачем ей это делать? Война окончена. Думай, прежде чем говорить, Квейн.

— Она там, — тихо сказал Блоха. — Я наблюдал за Ноаком. И Лилия сразу же забрала её, — он встретился взглядом с Керриком. — Это кое-что значит. Она не была отвергнута.

Правда. Керрик изучал Лилию Мира. Он подождёт, пока через месяц не наступит весна. Тогда он решит, что делать дальше.

Глава 24

По лицу Керрика текли слёзы, когда он всхлипывал, крепко обнимая меня. Я устроилась на него в замешательстве. Почему он так расстроен? Мои воспоминания закружились и остановилась на одном образе. Я, Ноак и Тохон были вместе. Тохон убил Ноака?

Встревоженная, я заёрзала, пытаясь освободиться.

Керрик крепче сдал меня в объятиях, прижав к своей груди.

— Просто дай… мне… минутку.

Я замерла. Худой и измождённый, он выглядел так, словно страдал от истощающей болезни. Но моя магия не действовала, поэтому, должно быть, дело было в недосыпании. Я почувствовала его связь с живой зеленью. Из того, что я узнала о магических связях, я планировала исправить эту маленькую проблему.

Я осмотрелась вокруг. По крайней мере мы не находились в пещере. На деревьях появились почки, а кусты были покрыты небольшим пушком. Лилии покачивались на лёгком ветру, а весеннее солнце сияло. Весна? Или аромат Керрика?

Он смотрел на меня изумрудными глазами. Весна. Это значит, что я пропала… на два месяца!

— Начинай рассказывать, — выдавила я слова из пересохшего горла.

Вместо этого он поцеловал меня. Я вернула поцелуй, погрузив пальцы в его волосы. Некоторое время спустя мы оторвались друг от друга.

— Плохие вести? — спросила я.

— Больше нет, — он улыбнулся убийственной улыбкой, и мне снова пришлось поцеловать его.

* * *

Намного позже, после тол как я оделась и съела тонну еды, я принимались к нему, пока он рассказывал о событиях прошедших двух месяцев. Я была поражена тем, что Лилия Мира снова спасла мне жизнь. Смутное воспоминание о том, как Лилия Мира говорила мне, что что она не будет больше помогать и просила оставить её в покое — встревожила меня. Мы бы позаботились о том, чтобы знания о цветке остались доступны только тем, кто уже знал о нём. Мы бы не стали докучать ей снова. Её сыворотка лишь предотвращает разложение тела; она не исцеляла. И я бы сделала всё, что было в моих силах, чтобы не дать другому магу-злодею воспользоваться её сывороткой, чтобы создать мёртвых солдат.

— Где Белен и остальные? — спросила я.

Керрик просиял.

— Они будут в восторге.

— Так они поблизости?

— Вышли на охоту. Они составили мне компанию.

— Как мило с их стороны.

— Им тоже было печально.

— Боже, это уже мой третий раз — можно было подумать, что они должны были быть более спокойными, — поддразнила я.

Но Керрик не понял юмора.

— Это были долгие два месяца.

— Мне жаль.

— Не то чтобы ты могла это контролировать.

— Я имела в ввиду — за то, что солгала тебе. Тохон должен был умереть.

— Я знаю. У меня ушёл месяц, но я простил тебя.

— Хорошие новости только начались, — и она из лучших вестей — война закончилась. — Райн собирается сдержать обещание восстановить Пятнадцать Королевств?

— Да, — Керрик рассказал о лидерах. — И он предложил мне королевство Тохона. Но я не могу принять его.

— Почему нет?

— Потому что я не могу покинуть лес. Потому что я впадаю в спячку зимой. Потому что…

— Что, если я скажу тебе, что я могу разрушить твою связь с живой зеленью?

— Не убив меня?

— Да.

— Как?

— Сделав это… — я поцеловала его.

Он отстранился.

— В чём подвох?

— Проведя много времени вместе и поделившись магией, мы будем связаны. Ты заменишь одну связь на другую. Однако существуют ограничения и такой принцип «если я умру, умрёшь и