Лилия и ее наемник - Акила Торн

— Каждому нужно немного блеска в жизни, — ответила я, швырнув в него кусочек золотой бумаги.

Он легко поймал его. Его рефлексы оставались острыми даже в этот момент затишья.

— Даже бывшему наемнику?

— Особенно бывшему наемнику.

Он рассмеялся. Глубоко и искренне.

— Кажется, я многому у тебя учусь.

Я почувствовала, как на щеках заиграл румянец — не привыкла к такому пристальному вниманию.

— Все честно. А ты научил меня, как выпрыгивать из автобуса.

— Не забывай про пародию на сову.

— Разве такое забудешь? — рассмеялась я. — Это было воистину незабываемо.

К вечеру мы вошли в легкий ритм. Я приготовила ужин, пока Райкер, закатав рукава и в мыльной пене, мыл посуду. Мейбл перебралась с подоконника на спинку дивана — ее присутствие напоминало о доме.

Когда солнце скрылось за деревьями, я устроилась на диване, натянув на ноги плед с единорогами. Райкер сел рядом. От него веяло надежностью и спокойствием.

— Ты скучаешь по этому? — спросила я, повернувшись к нему. — По экшену? Острым ощущениям?

Он задумался. Лицо стало серьезным.

— Думал, что буду, — наконец произнес он. — Но оказалось, не так сильно, как предполагал.

— Правда?

Он кивнул, не отводя взгляда.

— Оказалось, мне нравится и такое.

Я откинулась назад, положив голову на подушки.

— Какое «такое»? Временный домашний арест с фанаткой поделок?

— Именно. — Он усмехнулся, тихо и успокаивающе. — Лучшее задание в моей жизни.

Я улыбнулась в полумраке, чувствуя, как тяжесть последних дней отступает так, как я даже не ожидала.

— Я рада, что ты здесь.

Он потянулся к моей руке, переплетая свои пальцы с моими.

— Я тоже, Лилия. Я тоже.

Мы долго сидели вот так. Тишина леса окутывала нас. Мейбл свернулась калачиком рядом со мной, в ее груди урчал мягкий моторчик. В конце концов веки отяжелели — события последних дней взяли свое. Я провалилась в сон. Присутствие Райкера рядом успокаивало и убеждало, что все будет хорошо, по крайней мере, пока.

Я проснулась от звука его голоса — тихого, но напряженного. Он стоял у окна, прижав телефон к уху.

— Когда? — сказал он, его спина напряглась. — И ты уверен, что это он?

Я молчала, сердце забилось быстрее. Он слегка повернулся, и я увидела его жестко сжатые челюсти.

— Да, знаю, — ответил он. — Мы будем готовы. Держи меня в курсе.

Он повесил трубку и обернулся. Заметил, что я смотрю на него с дивана.

— Что происходит? — спросила я, садясь. Плед сполз к моим ногам.

Он помедлил, затем пересек комнату и сел рядом со мной.

— Ройал звонил. Кто-то наводил справки.

— Обо мне?

— О тебе, — кивнул он. — И обо мне. Они, должно быть, знают, что мы вместе.

По спине пробежал холодок.

— Они знают, где мы?

— Пока нет, — спокойно ответил Райкер. — Но это лишь вопрос времени.

Я посмотрела на него. Страх бился в груди.

— Что нам делать?

— Придерживаться плана, — сказал он со свирепым выражением лица. — Не высовываться. Оставаться в безопасности.

Уверенность в его голосе на какое-то время успокоила мои нервы. Я кивнула, стараясь соответствовать его уверенности.

— Хорошо.

Он притянул меня к себе, обхватив руками.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

Глава 9

Райкер

Утренний воздух был бодрящим, из тех, что заставляют пожалеть об отсутствии лишнего слоя одежды. Я застегнул куртку повыше и окинул взглядом горизонт, прежде чем направиться к джипу. Лилия стояла в дверях, закутавшись в плед с единорогами, с забавным выражением лица.

— Косишь под сурового парня? — спросила она, изогнув бровь.

— Конечно, — усмехнулся я. — Справишься тут, пока я съезжу за припасами? Вернусь через час. Максимум два.

Мы уже обсуждали, почему ей лучше остаться. Она кивнула, но ее глаза говорили об обратном.

— Думаешь, выживешь без меня?

Она сделала вид, что задумалась.

— Постараюсь. Но если не вернешься к обеду, не гарантирую, что останется хоть немного шоколада.

Я отсалютовал и забрался в джип.

— Затарюсь по полной, — пообещал я, выруливая со двора на узкую лесную дорогу.

Ближайший городок находился в сорока минутах езды — из тех мест, что можно проскочить, просто моргнув, с сельпо и больше ничем. Идеальное место, чтобы пополнить запасы, не привлекая лишнего внимания.

Дорога была тихой, лес тянулся бесконечно по обе стороны. Я был начеку, наполовину ожидая, что из ниоткуда вылетит черный внедорожник. Но шоссе оставалось пустым, и я добрался до городка, не встретив ни единой машины.

В магазине я взял самое необходимое: консервы, растворимый кофе и столько шоколада, чтобы Лилия была довольна даже во время небольшого апокалипсиса. В последнюю минуту прихватил пару блесен; может, научу ее закидывать удочку, если все будет спокойно.

Старик за кассой щурился на меня, пробивая товары, его пальцы медленно стучали по клавишам.

— Нечасто тут люди ездят, — прохрипел он. — Новенький в наших краях?

— Просто проездом, — ответил я обыденным тоном.

Он кивнул, хотя во взгляде читалось подозрение.

— Будь осторожен там, в лесах. Медведи в этом году голодные.

— Спасибо за предупреждение. — Я натянул улыбку, протягивая наличные и забирая пакеты.

Я рванул с парковки. Продавец предупредил о медведях, а я как раз оставил Лилию одну. К счастью, копов нигде не было видно, и я проделал обратный путь меньше чем за двадцать минут.

Въезжая во двор, я понял: что-то не так. Дверь хижины была приоткрыта и криво висела на петлях. Сердце ухнуло в груди.

— Лилия! — крикнул я, распахивая дверь джипа и бросаясь внутрь.

Первым, что я заметил, было низкое, горловое рычание. Я как вкопанный остановился, оценивая ситуацию. Лилия была загнана в угол, выставив перед собой кошку в качестве защиты, а посреди комнаты возвышался огромный медведь. Он махнул лапой в воздухе, опрокинув столик, и цветная бумага разлетелась, как осенние листья.

— Райкер! — В голосе Лилии слышалась паника, ее взгляд метался между мной и медведем, пока она прижимала к груди шипящую Мейбл.

Медведь обернулся, уставившись на меня маленькими темными глазками. Он фыркнул, опустил голову и бросился в атаку.

— Хватай кошку и беги в ванную! — заорал я, хватая первое, что попалось под руку — чугунную сковородку — и сжимая ее, как оружие.

Лилия рванула с места, внимание медведя разделилось между нами. Он ударил лапой, когти распороли воздух там, где я был долю секунды назад.

Я размахнулся сковородкой и ударил. Раздался глухой стук. Медведь отшатнулся — скорее раздраженный, чем раненый. Его рев сотряс стены хижины.

— Сиди там! — крикнул я, когда Лилия выглянула из-за двери ванной. — Я разберусь.

Медведь снова бросился вперед. Его огромная туша отшвырнула диван через