(Не)спящая красавица или Ох уж эти сказки! - Катерина Кравцова

— О, да хранит Озирис благословенные земли Кемт!

Я изумленно оглядела фамильяра.

— Бусечка, что с тобой? Вон там, за дверью, — это твой мир?

— Да, госпожа, — печально подтвердил Бусик. — Душа моя будет вечно стремиться туда.

Думать долго я не стала. Жалко животинку. Глядишь, хотя бы он окажется дома.

— Если хочешь, я отпущу тебя. Всего-то и надо, что через порог перебросить. Там песок, с той стороны, — не ушибешься.

Вздох бывшего жреца Бусириса мог бы растопить и самое каменное сердце.

— Благодарю за щедрость, госпожа. Но в этом мире меня удерживает не только ваша воля. Еще и мой долг перед вами.

— Ты что… отказываешься? — вот ведь дурачок, ему на блюдечке с каемочкой преподносят возвращение домой, а он не желает?

— Я вынужден, — снова, но уже тише вздохнул фамильяр. — Вас ждут непростые времена, и я не смею оставить вас без поддержки.

— Тогда не буду напрасно соблазнять твоего жучка, — решила Марго, и захлопнула дверную створку. — Вот завершите свои важные дела, привезешь его снова. Открою ему дверь на родину, пусть радуется.

— Спасибо тебе, — от души поблагодарила я. — Это хорошее предложение, мы им воспользуемся… попозже.

А Бусика просто поцеловала в гладкий золотой лобик. Надо запомнить, что он выбрал меня. С таким и в разведку можно, и вообще.

— Спасибо, — ласково улыбнулась я фамильяру. — Без тебя нам не справиться, что верно, то верно.

— Конечно, госпожа, — уже нормальным, ворчливым тоном произнес Бусик. — Я принесу вам много пользы в свой черед.

Марго наблюдала за нашими нежностями со снисходительной улыбкой.

— Идемте, я устрою вас на ночлег, — распорядилась она, и направилась обратно к дому.

Кто бы спорил! Я так очень даже не возражала как следует отдохнуть. Кто знает, что ждет нас завтра? Сказочник не дремлет, мало ли, что он там может придумать, в порыве вдохновения?

Спальное место мне досталось роскошное: широкая кровать в мехах вместо одеяла и мягких подушках. Вспомнив, как мне не понравилось собственное ложе в Шато Бриссар, я тихо фыркнула. Поистине, все познается в сравнении. После целого дня в карете кровать в доме Марго казалась мне пределом мечтаний.

Жакетту положили рядом на лавке. Ее матрас был пожиже моего, и подушку ей выдали всего одну, да и одеяло обычное, шерстяное, но она тоже осталась довольна.

Спали мы, что называется, без задних ног. До тех самых пор, пока к нам не поднялась хозяйка.

— Вставайте, путешественницы! — велела она. — Накормлю вас завтраком, да пойдете своих юношей реанимировать.

Я нахмурилась. Что это успели устроить котики Вилларе всего за одну ночь? Взяли какой-нибудь замок по соседству? Или перепортили всех девиц в селе? К рассвету как раз управились?

Как старшая, я чувствовала ответственность за эту разгильдяйскую компанию, а потому завтрак проглотила во мгновение ока. Подхватилась, и вылетела на улицу. За мной бодро семенила Жакетта, дожевывая на ходу кусок хлеба.

А вслед нам во весь голос хохотала дама Маржери. И в ее хохоте явственно слышались демонические ноты.

Ничего непоправимого, впрочем, не случилось. Традиционные мужские развлечения, не более того.

Оказалось, что местные парни усердно задирали моих сопровождающих. Котики не остались в долгу, и вскоре за околицей состоялась битва, что называется, «стенка на стенку». Молодежь увлеченно мерялась силушкой, не до смертоубийства, а так, «на интерес».

Когда Гаспар намял бока старшему сынку сельского старосты, стороны пошли на мировую. Примирение решили закрепить распитием местного самогона. Напиток оказался заборист на диво, а потому поутру Морис и его юноши пребывали в страшном похмелье.

Вилларе с трудом согнал их в кучу, и теперь они дожидались нас. Оглядев зеленоватые физиономии оборотней, я произнесла реплику из своей прошлой жизни:

— Что, пред жгучей жаждой опохмелки все остальные чувства мелки? Доброе утро, господа.

Ответом мне было невнятное, но полностью согласное мычание.

— Морис! — позвала я. — Идите сюда, я дам вам хороший совет.

Вилларе смотрел с надеждой. Возможно, он рассчитывал на магическое излечение от утреннего недуга, но я его разочаровала.

— Ступайте к любому из хозяев, — скомандовала я, — и попросите как можно больше огуречного или капустного рассола для поправления здоровья. Думаю, хозяева вас поймут. Особенно если вы им немного заплатите.

В глазах Мориса забрезжила надежда. Он тут же отправил одного из котиков по названному мной маршруту. И спустя полчаса несколько посвежевшее воинство готово было продолжать путь.

— Эк вы их ловко наладили, госпожа! — восторженно отметила Жакетта, влезая вслед за мной в экипаж. — Будто вам уж не раз приходилось похмельных трезвить.

Я неопределенно покачала головой. Не объяснять же было девице, что это мой личный студенческий опыт. Заработанный собственной печенью.

Однако с дисциплиной котиков надо было что-то делать. Не то мы не сумеем добраться к заколдованному графу вовремя. А если и сумеем — растеряем по дороге часть союзников.

13.

Морис, видно, тоже озаботился дисциплиной в своем отряде. Из окошка кареты я наблюдала, как он подзывает к себе котиков, одного за другим, и что-то серьезно им выговаривает. Котики смурнели и кивали.

Нашему путешествию проработка молодежи тоже пошла на пользу: до самого обеда мы ехали без остановок. Потом расположились на живописной опушке леса, в окружении вековых деревьев, потрапезничали и дальше тронулись по лесной дороге.

И вот тут началось странное. Я не слишком присматривалась к окрестностям, но заметила, что искривленную березу мы миновали не менее четырех раз. Трижды нам попадался на пути большой остроконечный валун, едва не перегораживавший дорогу.

И когда мы во второй раз проехали одну и ту же развилку, я поняла: мы движемся не сами по себе. Нас кто-то водит, и этот кто-то совсем к нам не расположен.

Я наморщила лоб и задумалась. Ну… у нас тут сказка или что? Стало быть, у каждого леса должен быть свой магический хозяин. У нас в России их называют лешими, а уж как они зовутся здесь — это одному только их Единому ведомо.

— Морочат нас, госпожа, — озабоченно заметила и Жакетта. — Вон тот куст приметный мы уж который раз проезжаем. Надо бы того… хозяину здешнему поклониться.

Какая все же толковая мне досталась горничная! Конечно, если местный леший недоволен, надо его умилостивить. Я, правда, плохо представляла, как это делается, но рассчитывала сообразить «по ходу