Белка на метле - Анна Леденцовская

— Так и вот по-другому-то никак, — бубнил он. — У Ольги бы сил не хватило, да мы и не знали, как открыть, а у меня вообще лапки. Волк же меня заверил...

— Ты же сказал, что там волчица была? — размышляя, как избавиться от корсета и фижм, причем желательно навсегда, прервала его Белкина.

— Ну да. Не перебивай. Какая вообще разница? Ловушку не портя мы бы все равно не открыли. Поэтому сломали и выпустили зверюгу. Может, оленя какого к академии притащит. Я говорил, — отмахнулся от девушки рыжий рассказчик под внимательным взглядом обернувшегося на него орка.

Повар неторопливо налил в большую кружку какую-то коричневатую бурду с плавающими травинками и, поставив перед Ольгой, велел пить.

— Взбодрит. Мышцы расслабит. Завтра болеть почти не будут, — буркнул он скривившейся от вида жижи девушке. — Вкус нормальный. Просто травы. Может чуть горчить.

Пока Белкина, обжигаясь, отпивала несколько глотков, повар внимательно разглядывал ее наряд, а потом нахмурился.

— Скажи-ка мне, Павлентий, почему она так устала, будто академию замело по крышу? И зачем на ней одежда, какую выдают нашим девицам для обучения? Что ты затеял и почто девку втянул? Меня ж ректор спросила на днях, могла бы Ольга пройти испытания по кулинарии. Я, конечно, сказал, что готовит-то она получше ее недокормышей жеманных, а видать, не просто так мадам спрашивала.

Фамильяр опасливо прижал уши и только лапами развел, пропищав:

— Это не я. Это князь! Точнее, Матильда велела, потому как тринадцать женихов. Князь же Клыкастый из Темнолесья прибывает. Ну и вот... танцы там...

Угд нахмурился, слушая этот лепет, потом еще раз оглядел фижмы, из-за которых Ольга в дверь кухни протискивалась боком, и заржал, как конский табун, вытирая слезы.

— Вы вот это нацепили, чтоб Войтомиру понравиться? Ой, не могу. Ха-ха. Или отпугнуть его и всех остальных? Хочешь — могу наше племенное одолжить, еще и барабаны. Танцы... Ха-ха…

В словах повара Белкина, потихоньку приходя в себя, услышала много полезного и тут же вцепилась в зеленого мужика как клещ.

— Хочу! Все хочу. И племенное, и барабаны с танцами. Замуж не хочу. И вы с ним знакомы?

— Ну так. Виделись по случаю давно. Ты это зря, Ольга. Метлой тут век не намашешь, а князь — мужик хороший, хоть и из оборотней, правильный, — качнул лысой башкой старый орк, отсмеявшись. — Но тут уж сама решай, девка. А с остальным помогу, чего уж там. Чем смогу. Только вот ловушку схожу посмотрю сперва, может, починить удастся. Или вовсе разберу. Сходишь со мной, Павлентий?

У фамильяра забегали глазки, и он, задергав хвостом, сделал вид, что прислушивается.

— Матильда зовет. Никак не могу, — вмиг отбрехался бельчонок.

Белкина возвращалась в свою комнату задумчивая, пытаясь припомнить, что было странного во всем этом и не давало ей покоя.

Того, что на нее в коридоре академии накинут толстое покрывало и начнут пеленать как куклу, она точно не ожидала...

Глава 7. Двенадцать подруг Белкиной

— Держи ее, гадину. Тащи, — глухо пыхтел кто-то над ухом едва слышным сквозь толстую ткань шепотом. — Она все испортит.

— Да не туда. Не дотянем. Давай вон тут. Все принесли? Сливайте уже.

Отвары старого орка, конечно, прибавили Ольге сил и немного вернули бодрость, но сейчас она просто задыхалась в своем свертке. Воздуха поступало очень мало, а проклятый корсет, от которого она не могла избавиться без помощи, стискивал ребра пыточным инструментом.

Девушка почти теряла сознание, когда ее наконец частично освободили. Кто-то догадался размотать ткань с головы, и пунцовая, задыхающаяся Белкина с жадностью хватала ртом воздух в пыльной кладовке, куда ее приволокли.

Она с удивлением разглядывала похитителей.

Двенадцать девиц, возглавляемых все еще припадающим на ногу танцором-полуэльфом, зловеще собрались вокруг нее в кружок. У травмированного ушастого паразита в руке, светясь и переливаясь, покачивался фиал с неизвестным содержимым.

— Ты отвратительная неуклюжая толстуха, — прошипел ей в лицо Шмулиэль. — Неделя! Неделя осталась до выпускного бала, а ты путаешься и топаешь ножищами, как корова. Ничего-ничего. Мы с нормальными выпускницами не дадим нам все испортить. Держите ее и рот откройте. Она у нас быстро станет как остальные.

Послушные его словам, тощие гарпии вцепились Ольге в голову, запрокидывая ее.

— Стану, и неизвестно, кто из ваших женихов тогда может на меня позариться, — удалось выкрикнуть жертве этого произвола, перед тем как в нее успели залить явно магическую пакость.

Мозги у барышень все же имелись, и со слухом все было в порядке. Голову Ольги отпустили, и одна из девиц, с уложенными волосок к волоску черными локонами в прическе, видимо заводила, поинтересовалась:

— Это как?

— Ну, я замуж не хочу. Ни за ваших, ни за того лишнего, из-за которого меня ректор в ваши тряпки обрядила и танцевать требует, — торопливо, пока девицы слушают, начала объяснять Белкина. — Условие было, что зелья пить не буду. Просто в испытаниях поучаствую, и все. Никому не понравлюсь, и лишний жених уедет до следующего года. Кстати, чем вы меня пичкать собрались?

— Так мы оставили своих отваров по глотку и слили в один, — робко подала голос хорошенькая, как куколка, блондиночка слева.

— Вот ненормальные. — Белкина могла бы, так еще бы и пальцем у виска покрутила. — Там же на вас настроенная магия, а вы еще и смешали. Так и умереть можно, и Матильда бы вас точно не похвалила. Если есть труп, то должен быть убийца, а его непременно казнят. Это минус две невесты и конец академии. Такого пятна на репутации она не переживет. И думаете, ведьма не стала бы мстить остальным, лишившись источника дохода?

— Да что вы ее слушаете? Я проверил. Состав безопасен. Во всяком случае, не смертелен. — Учитель танцев попытался вернуть себе позиции главы заговорщиков. — Вливайте уже, а то мы точно танец не выучим. И быстрее, пока нас не нашла мерзкая белка, везде сующая свой нос.

— Идиот. Девочки, не слушайте его. Если не помру, так на меня все ваши кавалеры разом среагируют. Там же смесь. Я для всех буду хороша, и вы мне только выбор обеспечите. Вам это надо? — попробовала Белкина зайти с другого конца, понимая, что лишь боязнь конкуренции заставит этих куриц не слушать полуэльфа с жаждой экспериментаторства. — К тому же