Любовь и смерть - Элис Вайлд

Бросив на пол грязную тряпку, я слегка поворачиваю голову, чтобы лучше рассмотреть шрам, и рассеянно провожу по нему пальцами.

Я тут же сожалею о своей неосторожности. Стоит мне коснуться метки, как меня сгибает пополам: желудок выворачивается, а затем на меня обрушиваются волна за волной адская боль и тошнота.

Воздух вокруг становится густым и удушающим. Я хватаю его ртом, все тело покрывается потом, мокрые пряди волос липнут к коже.

С трудом сделав очередной судорожный вдох, я наконец понимаю, что натворила. Моя рука по-прежнему прижата к шее. Ноги становятся ватными, и я падаю на пол.

С глухим стуком тело ударяется о камень, рука срывается со шрама. Почти мгновенно неестественная боль и тошнота отступают. Физическая боль и неизбежные ушибы от падения кажутся облегчением по сравнению с тем, что я ощущала до этого.

По спине пробегает холодок, когда воздух остывает, и я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь собраться с мыслями.

Но ничего не получается.

Оцепенение, окутавшее мои мысли после ухода Цербера, постепенно рассеивается. Сама острота момента вырывает меня обратно в реальность. Я чувствую себя так, будто меня разорвали, но физическая боль ничто… ничто по сравнению с разбитым сердцем. Наконец, я вынуждена осознать произошедшее.

Его больше нет.

Смерть… Сидиан исчез, и это полностью моя вина.

Приподнявшись на колени, я сажусь на пятки и смотрю в одну точку невидящим взглядом.

Глаза застилают слезы, дыхание становится болезненно резким, а разум наполняется им. Воспоминания о днях, проведенных вместе в его мире, о моей подаренной мастерской, платьях, Кнаксе… о нежности в глазах Сидиана.

О его прикосновениях.

Сердце кричит от боли, вспоминая каждое светлое мгновение. То, на что он был готов, лишь бы увидеть мою улыбку.

Он отдал мне все, ничего не требуя взамен.

А что же сделала я?

Предала его, столкнувшись с первыми трудностями.

За его доброту отплатила недоверием.

Думала, что это он недостоин меня, а оказалось, что это я недостойна его.

Какой же я была дурой. Я жива сейчас только потому, что его больше нет.

Закрыв глаза и запрокинув голову, я кричу в пустоту. Боль в моем сердце слишком велика, чтобы ее вынести. Что угодно, все что угодно было бы лучше этого.

Я снова поднимаю руку, чтобы коснуться отметины.

Боль – все, чего я заслуживаю.

Она столь же мучительна, как и прежде, и я чувствую, как начинаю терять сознание.

– Стоп.

Голос Смерти отчетливо раздается в моей голове, уводя меня от края небытия. Я вздрагиваю, отдергивая руку от шеи. Дрожа всем телом, обвожу взглядом комнату, почти ожидая увидеть, как он выходит из теней.

Но, разумеется, этого не происходит.

Я здесь одна… но, возможно, мне и не обязательно быть одной.

Не давая себе времени подумать, я снова поднимаю руку и обхватываю пальцами горло. Едва я касаюсь рубца, меня, как и до этого, пронзает жгучая боль. Но мне уже все равно.

Это работает.

– Хватит, малышка!

Снова его голос наполняет мой разум, когда я подбираюсь к грани сознания, но на этот раз не отступаю, даже когда меня скручивает от боли.

Скорчившись на каменном полу, я все сильнее сжимаю пальцы, толкая себя к самому краю небытия в попытке заглушить бурю, бушующую в моем сердце. Я чувствую, как жизнь утекает из меня, как и все, что связывает меня с этим миром, медленно ускользает, пока я цепляюсь за эхо его голоса в своей голове.

И вот как раз в тот момент, когда мне кажется, что я больше не вынесу этого самоистязания, мое тело обмякает, и рука падает на пол рядом со мной.

Я хочу продолжить, хочу снова услышать его голос, но не могу. Меня охватывает оцепенение, и на мгновение боль притупляется, пока тени подбираются к краям моего зрения.

Возможно, если мне повезет, эти самые тени унесут меня отсюда. Обратно, к нему. Я знаю, что это невозможно, но на губах все равно появляется слабая улыбка, когда комната растворяется в блаженном небытие…

Где даже кошмары не могут меня достать…

6

Цербер

О, огненные врата ада, что же я наделал?

Все мое тело сотрясается от ярости, пока я спускаюсь с башни.

Этого не должно было случиться.

Мне не положено иметь пару, тем более предназначенную судьбой.

Я думал, что ошибся, когда не смог добраться до нее в покоях Аида, но теперь отрицать это больше нельзя.

И будто бы было недостаточно просто знать, что она предназначена мне судьбой, так я еще и пометил ее.

Ее запах, вкус кожи на моем языке. Этого хватило, чтобы лишить меня рассудка.

Я зло фыркаю при этой мысли.

Кого я пытаюсь обмануть?

Это свело с ума.

Это сводит меня с ума.

В своем безумии я бы взял ее, если бы она меня не остановила. Это само по себе стало бы смертным приговором… но каким-то образом я умудрился сделать нечто куда более плохое.

Я пометил ее.

Я установил между нами узел судьбы и запустил обратный отсчет до момента, когда ей придется принять решение, о котором она пока даже не подозревает…

Независимо от возвращения Аида, время теперь работает против нас, и я ничего не могу с этим поделать.

Все это неправильно.

Я сам – ошибка.

Сжав кулаки и стиснув зубы, я стараюсь сохранить самообладание.

Если Аид вернется раньше… если он узнает, что я сделал, мы больше не сможем скрывать нашу связь. И тогда он заставит меня разорвать узел еще до того, как он успеет полностью сформироваться.

Или, что еще хуже, он заберет ее жизнь, чтобы остановить это.

Так или иначе, Аид найдет способ сломать нас.

В этом я не сомневаюсь.

Я со злостью бью кулаком по стене башни, с трудом сдерживая вой отчаяния. Стиснув зубы до скрежета, ощущаю, как ярость бурлит в венах. Прислонившись к каменной стене, я закрываю глаза и заставляю себя думать.

Я ненавидел то, как она смотрела на Смерть. Ненавидел, потому что так сильно хотел, чтобы она смотрела на меня так же.

Я чувствовал что-то похожее на радость, наблюдая за его гибелью. Думал, что теперь у меня появится шанс. Но теперь понимаю, насколько нелепой, насколько невыносимо эгоистичной была эта мысль.

Со мной она никогда не будет в безопасности.

Я не могу защитить ее даже от себя самого.

Теперь, когда Смерть уже не стоит между нами, я