Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

бестолковая и чудовищно бесстрашная пташка отпихивала салейских воинов прочь. Ирреса рядом не было, видимо, заскочил в женщину, и это чуть-чуть успокоило Риша. Но лишь самую каплю. А может ли капля воды потушить объятый пламенем лес?

— Кая!

Хриппута мотнула башкой на крик, и Риш едва успел зажмуриться.

Воин, которого Лирка толкнула, тоже услышал крик хайнеса и попытался слепо ухватить женщину, чтобы оттащить. Хриппута яростно завопила и припала на передние лапы, сухожилиях которых перебили. Тело её накренилось, заваливаясь на бок. Какой-то хоёторец рискнул распахнуть глаза и, увидев рядом с собой женщину, сильным толчком отбросил под падающего зверя.

Риш не успел подбежать.

Из тени вдруг выпал голубовато светящийся большой кот. Схватив магичку за шиворот, он одним мотком башки швырнул её под ноги воинам, а сам едва успел отскочить. И приземлился почти рядом с башкой хриппуты. Казалось, её глаза встретились с глазами кота, и тот с воплем шарахнулся прочь и канул в тень.

— Лирой[2]! — в ужасе закричала Лирка.

Тут её наконец схватил Риш. Женщина рвалась из его рук, лихорадочно осматривалась, но нигде больше не видела друга.

— Нет-нет-нет… — лихорадочно шептала она.

Над сражающимися прокатил особенно истеричный визг Идоары, которую оплёл вновь восстановившийся змей, давила землёй Майяри и стискивала плетьми Зиярелла, и Госпожа вдруг исчезла. Змей с грохотом рухнул на землю, продолжая сжимать в хвосте пустоту.

— Сбежала! — Иррес, вернувшийся в Лирку, чтобы иметь возможность прикрыть её своим щитом, вновь вылез.

Как только Госпожа исчезла, лежащий на помятых деревьях Двуликий тоже медленно истаял.

И хоёторцы, поняв, что Господа оставили их, совсем озверели. Обречённость придала им особенное остервенение. Салейцы же, воодушевлённые очередной победой, воспламенённые успехом, сцепились с врагом с большей злобой. Схватка приобрела очертания бессмысленной кровавой сечи, в которой у сражающихся исчезли всякие достоинства и наружу вылезли только непомерные жажда крови и убийства. Никто больше не видел перед собой драгоценную жизнь. Перед глазами были только вопящие куски мяса, которые надо было непременно изничтожить.

Риш пихнул Лирку за спину вампира, отдавая под его защиту самое ценное. На данном этапе управлять схваткой уже было невозможно. Воины вгрызались в глотки друг друга и не видели ничего и никого, кроме врага.

В небе над головой грозно заревели драконы. Вспыхнуло пламя, огнём занялся Лес. На головы хлынул поток воды, извергнутый из пасти водяного дракона, словно он пытался остудить запал сражающихся.

Но огонь сознания зажёг рёв боевых труб.

Он раскатился от заставы и проник под кроны горящего Леса. Чуткий к трубным звукам слух салейских воинов невольно навострился, пытаясь понять команду. Но спустя время воины помимо отчаянно злобы ощутили лёгкое недоумение.

Потому что это были чужие трубы.

Риш жадно посмотрел назад, но из гущи войска ничего не увидел. А потом вскинул глаза к небу и наконец заметил отряд драконов, над которыми реял флаг Тригийской заставы.

— Подкрепление пришло, — непослушные губы невольно растянулись в улыбке.

И словно этого было мало, в небе закрутился уже знакомый пепельный вихрь, и из него с ликующим воплем вырвался очередной дракон.

[1]Напоминаю, что Шиикар — это Господин заброшенного Вари-Ё, где сейчас обитает трёхголовый страж-змей. Господин Руахаш там ещё кое-что нашёл.

[2] Лирой, друг Лирки и один из тараканов, призрачный кот. Призрачные коты умеют ходить по теням.

Глава 37

Старые боли

Подкрепление от Тригийской заставы ударило с западного фланга и мгновенно потеснило и смяло уставшего врага. Хоёторцы сдвинулись вдоль трещины на восток, туда, где изогнулся костяной змей. Стремясь проскочить мёртвую хтонь как можно скорее, они почти побежали и более уже не смогли сбавить шаг. Как катящийся с горы снежный ком, хоёторские войска бежали всё быстрее и быстрее на восток, а затем, увидев оконечность трещины, в страхе, что сейчас и этот путь исчезнет, сворачивали в милостивый Лес. Салейские войска отступили немного на юг, и врага сверху полили огнём драконы, подгоняя и сея урон.

Риш велел АрСиду отводить мёртвых и сам отступал вместе с вампиром, унося на плече сопротивляющуюся и рвущуюся искать друга Лирку.

— Где ты сейчас его искать будешь, дурная? — увещевал её Иррес. Дух настороженно осматривался, стараясь не подпустить опасность. — Битва почти закончилась. Сейчас схлынут с поля, и тогда тут всё обыскать можно будет. Да и…

Дух умолк, прислушиваясь к господину Наэшу, который объяснил ему кое-что про призрачных котов. Иррес поморщился, сообразив, что выскочить кот мог где угодно и хорошо, если где-то в этой местности, а не в соседнем государстве.

Распалённые победой салейцы с воплями гнали врага к Лесу. Самые запальчивые, не слушая команд, даже ринулись под своды крон, но драконы оплевали сверху деревья, чем вмиг охолонули смельчаков.

Тем временем драконов в небе становилось всё больше. Пепельный круг и не думал схлопываться, и ящеры с ликующими криками вырывались из него в небо над Харинской заставой.

— Всё семейство подняли, — с восторгом и досадой пробормотал Риш. — Ещё и друзей с союзниками прихватили.

— Этак Хоётор решит, что Салея на него войной идёт, — Иррес тоже был малость впечатлён сплочённостью волчьего семейства, сорвавшегося на поиски своей крохотной дочери.

— Где там Майяри? — Риш обеспокоенно всмотрелся в спины сражающихся. — Сседаиш, пусть твои заберут своих напарников.

Отступившие было мёртвые опять ринулись в гущу схватки и принялись выволакивать живых сопровождающих. Тех, кто всё ещё был жив. Треть войска продолжила отступление: смерть обрубила связь между ними и погибшими смотрящими.

Майяри и Казара вытащили из схватки в числе последних. Даже харена Ранхаша, несмотря на его сопротивление мёртвый выволок почти первым, а этих пришлось ещё поискать.

— Так, вон твоя подруга, — Риш попытался обратить внимание Лирки на Майяри, но сложно думать о живом и вроде бы целом друге, когда о другом ничего неизвестно.

— Майяри, Лирой… — крикнула магичка подруге.

— Что Лирой? — глаза Майяри мгновенно вспыхнули беспокойством. — Он с Мадишем и Орлидом должен быть на заставе и…

Она осеклась и уставилась на летящего от заставы дракона. Видимо, тот был ей знаком. Всадников пока нельзя было рассмотреть.

— Отходим в тыл! — рявкнул Риш. — Там разберёмся. Пусть сперва битва затихнет!

— Да что… — Майяри совсем растревожилась.

— В тыл! — прорычал хайнес и яростно полыхнул глазами.

— Рядом стоял! — Мадиш начал кричать сразу, как дракон приземлился. Ящер ещё крылья сложить не успел, а парень уже скользнул вниз и охнул, когда летевший с ним Орлид сползая ударил его коленями в спину. — Вот прям плечом касался, — глаза лиса горели яростью