Заповедный тупик - Катерина Крутова

на границе парка, курила на балконе и кусала губы. Все было правильно и верно. Только в этом идеальном многообещающем будущем Алекс никак не могла увидеть себя. Все подарки и ласки Покровского, совместные поездки и светские выходы, дневные разговоры и ночные стоны не согревали душу. Снежная королева держала в руках ледяное сердце и не решалась отдать его в холодные чужие руки. Но Арсен становился все настойчивее, а придумывать причины для отказа с каждым разом было все сложнее. Неделю назад Александра отказалась продлевать договор на аренду квартиры. Бо́льшая часть вещей была упакована и перевезена в бабушкину комнату в коммуналке, которую Саша перестала сдавать.

– После командировки нам потребуется шкаф побольше, – между делом заметила Алекс и повернулась к Покровскому спиной, предлагая застегнуть молнию на платье. Арсений скользнул пальцами по линии позвонков, коснулся шеи легким поцелуем, окутывая ароматом парфюма.

– Решилась? – Он не скрывал торжества в голосе.

– Да, – ответила Алекс, чувствуя, как сводит горло простое односложное слово.

Но Арсен не дал погрузиться в самокопание – развернул к себе, обхватил ладонями бледное лицо, заглянул в большие миндалевидные глаза.

– Спасибо. – Проникновенный, внимательный серый взгляд изучал реакцию собеседницы. – Не хмурься. Ты сделала логичный и правильный выбор. – Арсен поцеловал в лоб, разглаживая межбровную морщинку.

Саша вымученно улыбнулась. Уверенности Арсения Илларионовича в верности выбранного пути она не испытывала. Но происходящее было разумным развитием их отношений.

– Отпразднуем, как вернешься? Съездим в молл, подберем нам пару домашних комплектов в одном стиле, на вечер забронирую столик, а ночью тебя будет ждать незабываемый сюрприз! – Покровский с энтузиазмом принялся расписывать будущее. Алекс кивала.

Монолог Арсена плавно переместился на светлую, совмещенную с гостиной кухню. Варка кофе освободила Тимофееву от необходимости поддерживать беседу, впрочем, увлеченный перспективным планированием Арс нуждался в слушателе, а не собеседнике. От выражения обязательных восторгов Тимофееву спас звонок личного ассистента Покровского. Выражение возбужденного азарта на лощеном лице сменилось деловой сосредоточенностью. Тонкие губы сжались в напряженную линию.

– Пришли ко мне водителя. Приедем в течение часа.

Алекс удивленно выгнула бровь. Утро утрачивало размеренную плавность, переходя на стремительный деловой бег.

– Питомец бузит, – пояснил Арс и раздраженно уставился в экран телефона.

– Думала, мы вчера проговорили все узкие моменты.

– За ночь наш инициативный новые дыры проковырял. Собирайся, на конференцию поедем прямо из офиса.

Саша вздохнула и вылила содержимое кофейника в старую походную термокружку. Покровский скривился на дешевую царапанную сталь, но в сотый раз комментировать неуместность такой вещи в облике руководителя отдела по связям с общественностью не стал. Именно так звучала занимаемая Тимофеевой должность. Сам Арсений Илларионович значился директором по развитию в том же крупном холдинге, руководил которым упомянутый ранее «питомец». Год назад, когда похмельная Алекс очнулась в постели Арсена и тем определила будущее, тот, не дав ей опомниться, погрузил растрепанную внешне и внутренне девушку в «мерседес» и выгрузил в фитнес-клубе. Пока Покровский оттачивал совершенство форм и сглаживал незаметные недостатки, Саша погружалась в бассейне на дно сокровенных темных мыслей, принимая новую реальность во всей чуждой ей, но общепринятой привлекательности. Сауна и гидромассаж примирили Тимофееву с телом, предательски поддавшимся пьяному соблазну, а грейпфрутовый свежевыжатый сок горечью совпал с послевкусием принятого решения. Но сюрпризы утра на этом не закончились. В кафе, сразу после тренировки, у Арсена была назначена рабочая встреча. Алекс ждала привычной феерии красок и понтов, вроде Гюрги, но, к ее удивлению, на диванчике у аквариума их ждал полноватый лысеющий мужчина средних лет, чье лицо показалось Тимофеевой знакомым. Вероятно, он разделял чувство смутного узнавания, так как, пожав руку Покровскому, пристально уставился на Александру.

– Грехи делают нас людьми, – внезапно выдал мужчина и расплылся в улыбке. – Ничего, что я так перефразировал ваш афоризм, сударыня?

И Саша вспомнила – премьеру «Заповедных топей», вечер, бурлящий эмоциями, Эмму, сбегающую из клуба под зимним дождем, и короткий разговор с незнакомцем под огонек тлеющих сигарет.

– Неожиданная встреча, – с искренней симпатией ответила она и протянула ладонь, – Александра.

– Владимир. – Мужчина встал, галантно поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони.

Покровский наблюдал за разворачивающимся спектаклем с удовольствием удачливого импресарио.

– Какое счастливое совпадение, что вы в команде Арсения Илларионовича! Определенно это знак свыше. Значит, я выбрал верный путь. А как вы считаете, Александра? – Устремленные на нее глаза за стеклами очков смотрели с искренним интересом, и Саше стало неловко. Предмет встречи был для нее загадкой, и в поисках ответа она вопросительно уставилась на Покровского.

– Володя, моя прекрасная спутница пока не в курсе всех деталей. Но перед тобой именно тот кинопродюсер, которого я обещал позвать на проект в нашу прошлую встречу.

Удивление Алекс росло. Арсен действительно неоднократно заводил с ней разговоры о смене сферы деятельности, но в подробности не пускался.

– Тогда начнем сначала. С господином Покровским мы познакомились в раздевалке этого самого фитнес-клуба. В тот день в душе ко мне подошел армянин и предложил за миллион сделать меня депутатом.

– С мылом или без? – выдала Алекс и тут же зажала рот ладонью.

Арсен закашлялся, скрывая смех.

– Я не уточнил, но разговор шел про евро, – как ни в чем не бывало продолжил Владимир.

– Щедрое предложение. – Подавляя рвущийся наружу сарказм, Саша вцепилась в стакан воды.

– Пришлось отклонить. Я хочу прийти во власть совершенно легально, в честной борьбе, выбранный людьми за свои качества и идеи.

– Простите, но вы староваты для идеалиста.

Арсен предостерегающе шикнул, но Александра уже включилась в холодный тон деловых переговоров.

– Во власти нет места наивным романтикам. Как бизнесмен, вы должны это отчетливо понимать, – продолжила она.

Темные глаза впились в мягкое добродетельное лицо собеседника.

– Давайте начистоту. – Владимир миролюбиво поднял руки. – Я разменял пятый десяток. С Божьей помощью добился в жизни всего, о чем мечтал. Построил крупное предприятие, вырастил сына и дочь и даже разбил плодовый сад возле дома. Но я часто спрашивал себя – куда идти дальше. Духовник сказал: «Кто много имеет, тот много и отдает», и я помогаю прихожанам – страждущим и ищущим помощи.

Такая религиозность была для Алекс в новинку, потому вызывала интерес. Собеседник излучал доброту и дружелюбие. Было что-то располагающее в его мягкой, неторопливой, но при этом уверенной манере речи, естественном, а не показном достоинстве позы. Тимофеева почувствовала расслабляющее спокойствие и прониклась к мужчине доверием. Впрочем, подобный эффект мог быть вызван продолжительными водными процедурами, отходняком от сумасшедшей ночи и пробравшим до скелета жаром сауны. Спустя час душевной беседы Александра Игоревна Тимофеева покинула кафе в статусе главы отдела по связям с общественностью будущего кандидата в депутаты Государственной