Из травницы - в графиню - Наталья Нежданова

Я мысленно взываю к богине и прошу у неё милости и счастья для этой девушки. Пусть она не столкнётся с тем, что пришлось пережить мне!

А через пару недель я вижу её в своей лавке! Мне хочется протереть глаза, потому что это — просто невероятно!

Она заказывает пару пирожных и чай. Я несусь на кухню.

Наконец, ставлю перед ней заказ.

— Приятного аппетита, госпожа!

— Может, присядете со мной? — произносит она. — Меня зовут Дарина!

Делать нечего, опускаюсь на стул и представляюсь.

— Рейнар, секретарь моего супруга, посоветовал заглянуть в вашу лавку! — объясняет она.

— Почему вы так говорите? — не могу сдержать удивления я. — Вы же баронесса, а я — всего лишь купеческая вдова!

— Ах, оставьте! — на удивление грациозным жестом протестует она. — Я — не из высокорожденных!

Надо же, не скрывает даже, — удивляюсь я. И радуюсь, потому что она не выглядит ни подавленной, ни грустной. На щеках лёгкий румянец и глаза блестят. Так выглядят счастливые.

Может, у неё и правда любовь с бароном? Всякое бывает в жизни.

Покончив с пирожными, она покупает пару мешочков чая и прощается. А я опять думаю о Рейнаре. Значит, он правда не забыл обо мне! На душе словно разливается тепло.

Вдруг он придёт сюда ещё? Мне почему-то становится не по себе. Как я буду на него смотреть? И что говорить?

А ведь он, кстати, прав оказался! Покупателей действительно становится больше. Я даже нанимаю девушку-подёнщицу, когда выбираюсь за город собирать травы. Мне больше не приходится переживать, что я не смогу свести концы с концами и окажусь на улице.

Беда только, что тот сосед из дома наискосок не отстаёт. Ходит и ходит ко мне. Буравит своими маслеными глазками и делает нехорошие намёки.

Я уже его и так, и эдак отшиваю. Бесполезно.

Просто не знаю, что будет дальше. Я не хочу выходить замуж! Осознаю это чётко и ясно. Понимаю, что нехорошо. Но ничего не могу с собой поделать. Ах, если бы только у меня был ребёнок!

Но я не теряю надежды, что боги всё-таки пошлют мне сироту. Такое случается иногда.

Вот только как быть с моим странным даром-проклятьем? Ведь мне и от него придётся его скрывать. Этот груз слишком тяжёлый.

Я так устала жить в постоянном напряжении. Скрывать свою тайну, бояться разоблачения. Из-за этого мне страшно сближаться с кем бы то ни было. Неужели я обречена на одиночество до конца своих дней?

Глава 12

Ох уж эта вода! Она завораживает и манит. И у меня не получается удержаться, чтобы не попробовать новые способы общения с этой таинственной стихией.

Так, я заставляю случайно пролитую воду собираться в аккуратные лужицы без всяких брызг. А порой я просто играю с ней, как самый настоящий ребёнок! Например, заставляю её струи изгибаться в причудливые фигуры. Или разлетаться веером капель, сияющих маленькими радугами.

С одной стороны, я понимаю, что это — не дело. С другой, я внимательно прислушиваюсь к себе, когда делаю такое, и не нахожу ничего злого и тёмного.

В конечном итоге склоняюсь к тому, чтобы разрешить себе поступать так и дальше. Главное, чтобы никто не узнал.

Вот только скоро я настолько привыкаю к управлению водой, что это играет со мной весьма опасную шутку.

Баронесса Дарина опять приходит в мою лавку. Заказывает десерт и чай и усаживается за столик.

Какая же она всё-таки красивая! Такая тонкая и светлая. Просто в голове не укладывается, что она замужем за стариком! Но она точно не выглядит несчастной.

В городе судачат, что баронесса не отличается благочестием. Говорят, видели, как она скачет на коне в мужской одежде. Не знаю, как к этому относиться. Согласна, не очень прилично. Но ведь никому от этого плохо не становится. И вообще, какое кому дело? Как будто людям заняться нечем.

Приношу баронессе заказ. Она спрашивает, не хочу ли я присоединиться и выпить чаю вместе с ней. Я собираюсь сказать, что мне некогда, но отчего-то передумываю.

Достаю вторую чашку и наливаю в неё чай. И тут она выскальзывает из моих рук. Прямо в сторону баронессы!

Я успеваю подумать, что ошпарить кипятком высокопоставленную покупательницу — просто немыслимо, и делаю ещё хуже: заставляю выплеснувшуюся воду зависнуть облачком и аккуратно опуститься на стол. Не долго думая, промакиваю её передником.

Баронесса стоит у стола и смотрит на это широко раскрытыми от удивления глазами. Когда только успела вскочить? Да она быстрая, как молния! Даже в своём пышном платье.

И тут я понимаю, что погибла! Показала ей то, что нельзя. Я застываю на месте, совершенно оцепеневшая от ужаса. Что теперь будет?

На лице баронессы появляется улыбка. Добрая и тёплая. Я не верю своим глазам. А она протягивает ко мне руку ладонью вверх, и над ней вдруг вспыхивает жёлтый огонёк, напоминающий маленькое солнышко.

— Закройте лавку и давайте спокойно поговорим!

Это ведь не сон? Я щиплю себя за запястье. Да нет, это именно явь!

Бросаюсь к входной двери и закрываю её на крючок. Хорошо, что в лавке никого, кроме неё.

— Пойдёмте на кухню, я всё объясню! — шепчу я, опустив взгляд, и приглашаю её за собой.

— Как здесь уютно! — произносит она, опускаясь на покрытую вязаным покрывальцем лавку.

Я усаживаюсь рядом. Не знаю, с чего начать даже. Как собрать мечущиеся в голове мысли? То, что она мне только что показала — это ведь тоже…

— Вы не должны ничего бояться! — к моему облегчению, произносит она. — Такое бывает у людей. И ничего страшного в этом нет!

— Вы думаете? — лепечу я. — А как же…

— Видите, я тоже могу! Вы с водой, я с огнём! Только он холодный. Светит, но не греет.

Смотрю на неё и молчу. Пытаюсь собраться с мыслями. Бесполезно.

— Я никому не скажу! Вы ведь тоже?

Я принимаюсь отчаянно кивать.

— Ну вот и хорошо! Пойдёмте тогда дальше чай пить! — улыбается баронесса. — У вас очень вкусные пирожные!

Её взгляд так лучится теплом, что я невольно улыбаюсь в ответ. Когда мы прощаемся, она пожимает мою руку своими тонкими и изящными, но на удивление сильными пальчиками и заговорщицки подмигивает.

Когда я опять слышу от соседки, что баронесса ведёт себя не слишком прилично, я довольно