Не Снегурочка - Алёна Сереброва

— У кого будет свободно? И кто вообще пойдёт. Голосуем?

Руки почти всех присутствующих взлетают вверх, и только Влада лишь теснее прижимается к стене. Голосовать она не собирается.

— А ты чего, откосить решила?

Под столом неприятно пинают по ноге, так что Влада едва сдерживается, чтобы не прописать ответку. У неё чай, уголок и вообще она пришла сюда только по просьбе Ксю.

— Новый год — семейный праздник.

Иногда Владе хочется это изменить. Чтобы было как в детстве, когда Сони ещё не было: ёлка с мигающими огоньками, мама с папой или мама с родителями Ксю и сама подруга. Чтобы на столе полно вкусного, а под ёлкой подарок. Но уж точно не с компанией, где нормально общается она лишь с троими.

«Лучше уж посмотрю, как Соня будет ползать под столом и уснёт под ёлкой, потому что будет ждать Деда Мороза».

— Ууу, старая бабка.

— У неё ещё и ребёнок есть. Я видела как-то, как она его в садик вела.

— Это её сестра, сверяй инфу! — по-акульи доброжелательно улыбается Ксю. — Или разводить сплетни приятней?

— Сестра тоже ребёнок, — парирует Оля-Поля. — Виталь, ты смотри, на свиданки будешь водить не только старушку, но и довесок.

Внутри неприятно царапает и желание пнуть становится почти непреодолимым. Останавливает лишь тот факт, что Влада может и промахнуться.

— Попросить у официанта, чтобы тебе пустой стаканчик принесли? — почти мурчит Влада. Злость и недовольство, словно по щелчку, перетекают в совсем иную форму. Правда ненадолго.

— Зачем?

Влада видит, как замирает Ксю, пряча улыбку за кружкой с какао, и уголки губ сами собой ещё чуть-чуть поднимаются вверх.

— Яд сцедить, чтобы не захлебнуться. А-то я смотрю он уже через край пошёл. Траванёшься ещё. Или у тебя к нему за столько лет иммунитет выработался?

Кто-то фыркает, кто-то хихикает, а Влада отворачивается, как только на сдвинутые в один столы ставят пиццу и сет роллов. Ответа от Оли-Поли она так и не дожидается. Да, впрочем, и не ждёт.

* * *

От окна тянет холодом. Влада почти не прислушивается к разговору, не желая влезать в обсуждение предстоящего празднества. Её там всё равно не будет. Да и окно оказывается гораздо интересней. Заиндевевшее, как и окна в её квартире. Украшенное завитками и веточками. Колко-хрупкими на первый взгляд, словно не на стекле, а в воздухе висят.

На мгновение ей кажется, что узор меняется, перетекая из завитка в веточку, затем в мохнатую лапку. Влада смаргивает, рассчитывая увидеть всё тот же вплетённый в морозный узор завиток, но вместо этого получает вписанную в круг фигуру, похожую на букву «икс». Что-то знакомое чудится в этом странном символе. Две скрещенные палочки заканчиваются прерывистой, напоминающей абстрактный цветок, линией. Три штриха, как лепестки, в разные стороны.

Влада прослеживает ледяной узор пальцем, пытаясь вспомнить, откуда он кажется ей знакомым. Прикосновение-штрих, палочка под наклоном, прикосновение-штрих, два прикосновения-штриха в разные стороны сверху и снизу и так же с другой стороны, пересекая наискосок.

— Почему ты не хочешь праздновать со всеми? — тихо, так, будто боится, что его услышат, спрашивает, отвлекая, Виталик. — Будет весело. Если они хотя бы половину из задуманного осуществят. А за месяц и ещё что придумать можно.

«Месяц?»

Влада уверена, что времени до праздничной ночи осталось меньше.

— Я буду дома, с семьёй. Встретиться в новом году, пожалуйста, в праздник — вряд ли.

— Может, тогда сходим, погуляем на каникулах?Центр города или парк, пока ярмарки работают?

— Можно, — Влада пожимает плечами не находя толковой причины для отказа. Да и не виноват он, что Ксю уже достала её попыткой их свести.

* * *

Ксю подлезает под руку, утягивая Владу за локоть вперёд. Ни Матвей, ни Виталик не возмущаются, особенно после того, как она заявляет, что «девочкам надо посекретничать». Саму Владу никто не спрашивает.

— Молодец, можешь же когда хочешь, — Ксю оглядывается через плечо на парней и снова склоняется ближе к Владе.

— Ты о чём?

— О свидании же!

Влада радуется, что ветер прекратился. С Ксю стало бы попытаться его перекрикивать, а значит позволить себя услышать.

— Просто возможная встреча, не более.

— Открою тебе тайну, подруга, — шепчет Ксю в самое ухо. — Это и есть свидание. Ну, когда мальчик и девочка идут куда-то вдвоём.

— А я думала, это дружбой называется. Когда два человека собрались встретиться и пообщаться, — Владу забавляет, что Ксю всё пытается свести к романтике. И неважно есть она там или нет. Но намного приятней, когда она использует эту романтику где-нибудь в другом месте.

— Когда два человека, да, это дружба. А вот парень с девушкой это уже свидание.

Влада едва не стонет от досады. Если Ксю села на любимого конька, то её не переспорить. По этой же причине Влада и познакомилась с Виталиком.

— Я помогу тебе с выбором одежды. А ещё, подумаем, куда бы вам сходить, чтобы запомнилось и стало особенным местом.

— Давай мы сами решим, — резче, чем хотелось бы, обрубает Влада. Она ждёт, что Ксю тут же надуется и отстранится, но та лишь виснет на её руке, утягивая на мгновение вниз.

— Ты слишком серьёзная, а ещё вредная, ты в курсе? Я ж как лучше хочу!

— Это моя возможная встреча, — Влада выделяет голосом «возможная», потому что они ещё ни о чём конкретном не договорились. — И решать будем я и он.

— Ну и ладно, ну и хорошо, — всё-таки дуется Ксю, а потом, как ни в чём не бывало, продолжает: — Тебе скучно было сегодня.

— Нет, что ты...

— Врёшь. Ты окно колупала пол вечера. Мечтала оказаться в библиотеке среди книг и невидимых друзей? Ты точно уверена, что эта твоя загадочная, как там её, на «М» кажется... существует? Я вот её ни разу не видела.

Холодок ледяным цветком распускается под рёбрами и сердце на мгновение сбивает свой ритм.

— Ксю, удар ниже пояса.

— Я как лучше хочу. Книги, конечно, хорошо, но и живые люди нужны.

— У меня есть ты. Вполне живая и тёплая.

Влада пару раз щипает Ксю через куртку за бока, заставляя подругу с визгом отскочить, и довольно улыбается.

— Другие тоже. Так что иди на свидание и познакомь меня уже