Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

Господин Гед испытующе посмотрел на неё, потом опять вчитался в указ.

— Хочешь сказать, что неправда? — мужчина вновь исподлобья посмотрел на неё.

— Мне льстит, что вы допускаете, что написанное может быть правдой, но давайте посмотрим трезвее, — Лирка словно невзначай повернулась покалеченной стороной лица. — Низкорожденная девица, совсем недавно бывшая безымянной, и невеста самого хайнеса?

Хаварий крякнул, нахмурился, но не ответил. Зыркнул за спину Лирки, и та, обернувшись, увидела служивого, поднимавшегося по лестнице. Дождавшись, когда он пройдёт, господин Гед заговорил:

— Сомнительно. Но печать и подпись больно хороши. Я-то хайнесовых приказов навидался. Даже почерк знаком. Уверен, господин Саврий писал.

«Он знаком, что ли, с ними?» — изумился Иррес.

«Хайнес, будучи ещё хайреном и дареном, командовал войсками в битве за Хоётор. Хаварий Гед тоже участвовал в той битве, — напомнил господин Наэш. — Конечно, они знакомы».

«Да эта хвыба с половиной Салеи знакома!»

Лирка постаралась унять нервную дрожь. Можно было бы признаться, если бы в приказе не было прописано, что её следует отправить в Жаанидый… Хотя в чём это признаться? Она ведь не невеста хайнеса!

Хаварий вновь посмотрел за её спину, но женщина не обернулась. Выпрямившись, она решительно заявила:

— Приказ подделка. Если бы я была невестой хайнеса, то определённо что-то об этом знала. Но я видела хайнеса лишь несколько раз.

Гед смерил её задумчивым взглядом и опять посмотрел куда-то за её плечо, будто размышляя. А на самом деле глядел на высокого оборотня, почти бесшумно взбежавшего по ступеням и теперь стоящего в четырёх шагах от них с Лиркой. Выдержка у хавария была каменная, поэтому, когда душу встревожило смутное узнавание, он никак не изменился в лице. Даже когда оборотень поднял руку и отодвинул капюшон назад, открывая неестественно бледное лицо с яростно горящими глазами. И глаза эти жадно, ликующе смотрели на кудрявую голову Лирки. Губы дёрнулись в почти сумасшедшей усмешке, тут же болезненно искривились, и мужчина потёр порезы на лице, похожие на те, что остаются после неудачного бритья.

— Вы можете не выпускать меня с заставы, — продолжила Лирка, не подозревая, что её сейчас поедают глазами, — но, если вы отправите меня в Жаанидый, боюсь, мы окажемся в неловкой и курьёзной ситуации. Лучше направить в столицу запрос на уточнение. Но я уверена, что приказ подделка. Правда, не понимаю, зачем и кому это нужно.

Стоящий за спиной мужчина стремительно и бесшумно преодолел разделявшие его с женщиной шаги. Та успела только подозрительно раздуть ноздри, принюхиваясь к накрывшей её волне драконьей вони и терпкого пота, как оборотень склонился к её плечу и слегка подался вперёд, заглядывая в её лицо.

— Это мой-то приказ подделка? — вкрадчиво спросил он, расплываясь в злой, немного сумасшедшей улыбке. — А, Кая?

Смертельно побледневшая женщина уставилась на него широко распахнутыми глазами и сделала то, чего ни хаварий, ни злой Риш от неё не ожидали. Завизжала и отскочила от мужчины за спину господина Геда. Озадаченный и даже малость напуганный её реакцией начальник сам едва в сторону не отшатнулся. Риш, приготовившийся перехватывать локти, кулаки и колени, не успел схватить женщину и зарычал от досады.

«Хребень выхухонистая, синь захварная, отрех густовонный!» — взбешённо шипел Иррес, перепуганный внезапным и очень эффектным появлением хайнеса.

У Лирки всё ещё в ушах звенел визг духа, и лично она даже толком страх осмыслить из-за этого не успела. Только сердце зашлось в попытке проломить грудь и горло стиснуло. Но вот сознание немного прочистилось, и она наконец вполне осознала, что перед ней стоит злющий хайнес. Вымотанный, осунувшийся, но по-злому ликующий и торжествующий.

«Тварь это хоёторская! — мстительно прошипел Иррес. — Наш бы так быстро добраться не смог!»

Но Лирка всей душой ощущала, что хайнес настоящий. И в коленках появилась противная дрожь.

— Ох, что я с тобой сделаю… — губы мужчины задрожали в предвкушающей улыбке. — Птичка моя злая, беспощадная… Я же просил… Молил!

«Да когда это было⁈» — возмутился Иррес. Духа всё ещё потряхивало, и голос его подрагивал.

«Спокойнее, Лиркая, — строго и сурово произнёс господин Наэш. — Ничего страшного он с тобой не сделает».

«Это ей нестрашно, а мне страшно! — не согласился Иррес и запальчиво велел Лирке: — Отбивайся так, словно от этого твоя жизнь зависит!»

— Сильнейший? — хаварий Гед подозрительно прищурился и незаметно взмахом ладони остановил изготовившихся часовых.

— Дядька Гед, — Риш расплылся в широкой, но малость пугающей улыбке, — давно не виделись. Умираю от желания поболтать, вспомнить прошлое… Но немного попозже! Сейчас, — жёлтые глаза широко распахнулись, — я желаю кое-кого наконец поймать. — И, понизив голос до жутковатого шёпота, произнёс: — Беги, Кая. Очень-очень быстро беги.

И за его спиной распахнулись мощные кожистые крылья.

«Это не хвыба!» — заорал Иррес.

Секунду назад Лирка бы и не подумала бежать, но тут тело среагировало само, и она, развернувшись, бросилась к сторожевой башне и, вонзив когти в стыки между камнями, полезла наверх.

— Эй, пташечка моя, ты не забыла, что из нас двоих крылья есть только у меня? — донеслось снизу насмешливое.

Лирка рискнула посмотреть вниз и увидела за спиной хайнеса придурковатого дракона.

«Тьфу, ящерица ободранная! — сплюнул в сердцах Иррес. — Напугала до усрачки! Я чуть богам душу Наэша не отдал!»

— Слезай, — с ухмылкой велел Риш.

Выглядел он уже добрее, и столь стремительная перемена настроения теперь серьёзно насторожила и напугала Лирку.

— Слезай или я за тобой полезу.

Оторопевший хаварий молча наблюдал за развернувшейся сценой, а часовые, которые понимали ещё меньше начальника — тот хотя бы приказ читал, — в недоумении переглядывались и нерешительно сжимали-разжимали ладони на оружии.

— И с большим удовольствием полезу!

О, как же Риш хотел погоняться за пташечкой! Даже звериная половина мечтала об этом, хотя у снежных сов не было обыкновения ловить своих самочек. Сейчас Риш хотел поймать Лирку как кот мышку, измять её, облизать и притиснуть к себе жалко попискивающую жестокую нахалку.

«Скажи, что рада видеть его», — посоветовал господин Наэш.

«Да не сработает!» — фыркнул Иррес.

Но Лирка решила попробовать. Сердце испуганно мялось в груди, и её голос страшно дрожал, так что правдоподобности достичь не удалось.

— Рада видеть вас…

Уголок губ мужчины дёрнулся в злой усмешке.

— А как я рад, ты представить не можешь, — пропел Риш и почти промурлыкал: — Иди сюда!

Лирка отрицательно мотнула головой раньше, чем сообразила, что творит. Риш зарычал почти по-драконьи. Суетящийся за его спиной ящер даже замер, прислушиваясь к переливам, выходящим из горла хозяина. Стоило хайнесу