Меж двух королей - Линдси Штрауб

Значит, ничего не изменилось. Несмотря на потрёпанный вид, Вера оставалась стервой.

— По крайней мере, у меня есть муж, — парировала Тэмми. Это было единственное, что могло задеть её соперницу. Вера изумленно открыла рот.

— Закрой рот, Вера, — бодро вставил Габриэль. — Муха залетит.

Тэмми сдержала смех. Вера наклонилась ближе:

— Твой муж — змея. Это отвратительно. Тебе вообще не место среди людей.

— Прошу прощения?

— Не думай, что кто-то забыл, что ты натворила. Ты испортила всем шансы с принцем, а потом он оказался тебе не нужен.

Она не могла ошибаться сильнее. Тэмми всё еще хотела его. Всегда будет хотеть.

— Ты ничего об этом не знаешь, — тихо сказала Тэмми.

— Я знаю достаточно, — огрызнулась Вера. — И твоему муженьку стоит оглядываться.

С этими словами она гордо удалилась. Тэмми повернулась к Габриэлю:

— Что она имела в виду?

— Не знаю. — он мрачно посмотрел ей вслед. — Но ходят… слухи.

— О чем?

— О перевороте.

— О перевороте?

— Еды снова не хватает, Тэмми. К тому же пропал человек, и люди уверены, что это дело рук василисков.

У Тэмми всё внутри перевернулось. Снова тот человек. Тот, которого она превратила в камень. Его исчезновение раздуло пламя мятежа, и во всем была её вина.

— Джереми взял командование на себя, когда я… отошел от дел. Он возглавляет протест.

Тэмми осознала масштаб того, что сделал Габриэль. Отказ от места лидера восстания был огромной жертвой, и всё ради Дэймона. Она знала без лишних слов, что связь между ними крепка. Дэймон выбрал Габриэля своей парой. Это было лишь вопросом времени, когда Габриэль ответит ему тем же. Тэмми вдруг испугалась, что сделала только хуже: если жители деревни презирают её так же, как Вера, они могут начать относиться так же и к Габриэлю.

— Габриэль, — сказала она. — Мне нужно, чтобы ты был в безопасности. Если в деревне узнают, что ты на нашей стороне…

Габриэль накрыл её ладони своими:

— Тогда они узнают, что я верен тем, кого люблю.

Следующие несколько дней превратились в пытку. Тэмми часами бродила по переходам, стараясь не думать о том, как всё рушится. Она не решалась искать Аполлона; она и не хотела его видеть. Ей нужен был Каспен, но его нигде не было. Лишь к воскресенью Тэмми по-настоящему охватила тревога. Был назначен ужин в замке. Что если он не придет? Что если ей придется терпеть Эвелин в одиночку? Сама мысль об этом была невыносимой. Конечно, он появится. Конечно, он не оставит её одну.

Но когда прибыла карета, Каспена в ней не оказалось. Тэмми сидела на бархатном сиденье в полном одиночестве, глядя на звезды и гадая, где может быть её муж. Ушел ли он к морю, к истокам василисков? Или просто охотился, пытаясь вернуть силы, которые отнимал у него Роу? Неизвестность убивала. Но она ничего не могла поделать. Ей оставалось лишь войти в замок и последовать за дворецким в столовую.

Лео уже сидел за столом. Один.

— Где Эвелин? — спросила Тэмми. При её вопросе он вздрогнул.

— Она не присоединится к нам сегодня.

— Почему?

— Ей нездоровится.

— Вот как?

— Да.

— Что с ней?

— Она больна, Тэмми. Какая еще информация тебе нужна?

— Никакая. Я просто спросила.

— Очень хорошо. Будем ужинать?

— Ладно.

— Ладно.

Тэмми заметила, что Лео не спросил о Каспене. Он вел себя странно. Сдержанно, будто с трудом подавлял что-то внутри. Это было на него не похоже. Обычно она читала его как открытую книгу. Но сегодня он словно воздвиг щит, не давая ей заглянуть в свою душу.

Они сидели на разных концах стола, глядя друг на друга. Тэмми была почти уверена, что Эвелин не больна. Наверняка у той не было ни малейшего желания видеть Тэмми после их последней катастрофической встречи. Скорее всего, она сидела наверху в ванне Лео, попивая дорогое шампанское.

Дворецкий подал ужин. Тэмми пристально изучала Лео, пытаясь понять, выглядит ли он хуже, чем прежде. И пришла к выводу, что да. Тени под глазами стали глубже, плечи поникли. Сколько ему осталось?

— Тэмми, — голос Лео вырвал её из раздумий. — Бой состоялся?

Она совсем забыла об их разговоре в библиотеке — о том, как рассказала ему про турнир, а он велел ей всё исправить.

— О… да.

— И? Как всё прошло?

Как ему ответить? Всё прошло ужасно.

— Это… — она замолчала. Видя её замешательство, Лео спросил:

— Каспен победил?

Тэмми вдруг осознала, как это выглядит: она в замке без мужа.

— Да, — быстро ответила она. — Он победил.

Лео кивнул:

— Хорошо.

Было ли это хорошо? Тэмми уже не знала. Это было лучше альтернативы, но вряд ли это можно было назвать добрым знаком.

— Есть еще кое-что, что нам нужно обсудить, — сказал Лео.

— Что именно?

Он помедлил, и сердце Тэмми забилось чаще.

— Ты придешь на свадьбу?

Тэмми не ожидала этого вопроса и уж точно не знала, что ответить. За чередой бед она совсем забыла, что «Ночь Матери» уже через несколько дней.

— Я не знала, что меня пригласили.

— Разумеется, ты приглашена. Королевская чета василисков присутствует всегда.

Королевская чета василисков. Еще пару недель назад она была человеческой принцессой.

— Ну что ж… да. Если мы обязаны.

— Ты не кажешься уверенной.

— Потому что я не уверена.

— Почему?

Тэмми вздохнула. Лео сегодня был невыносим — требовал слишком многого, задавал слишком много вопросов.

— Я не знаю, Лео. Это кажется плохой идеей.

В этом всём не было ничего хорошего. Особенно если она должна явиться туда под руку с Каспеном.

— Я хочу, чтобы ты была там, — прошептал он. Тэмми знала это. Но почему? Чтобы она стала свидетельницей его союза с Эвелин? Это кажется жестоким, слишком жестоким для Лео. Возможно, он искал её молчаливого благословения, хотя и так знал, что оно у него есть. Ведь это она велела ему уйти. Или, может быть, она просто была нужна ему рядом. Как друг. Это не имело значения. Лео нуждался в ней, а она — в нем.

— Тогда я буду, — прошептала она в ответ. Всё было просто. Она бы сделала что угодно для Лео. Даже пришла бы на его свадьбу с другой.

— Есть еще одна деталь, — медленно произнес он и вздохнул. — Эвелин пожелала, чтобы вы с Каспеном остановились здесь, в замке, накануне вечером.

— Что?! Зачем ей это?

Лео поджал губы:

— Она не назвала причины.

Тэмми лишилась дара речи. Она могла придумать десяток причин, и все они были отвратительны. Возможно, Эвелин хотела наказать её и, заодно, Лео. Затащив её в замок, она