Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

Грею это стоило жизни… — выдавила из себя Ева, ответив Леди непроницаемым взглядом. — Леди, мне не нужны твои извинения. Прежде, чем пытаться кому-либо помочь, помоги сперва себе. Пока все, что ты делаешь — приносишь лишь головную боль людям вокруг себя.

Резкий тон шпионки заставил Тали замолкнуть. В конце концов, Ева была в чем-то права. Поэтому по дороге к эфикару Леди не пыталась больше найти общий язык с кузиной Дина. И только когда они уже преодолели половину пути к Штабу, Еву, сидящую за рулем, неожиданно прорвало:

— Я ненавидела тебя едва ли не больше Равена и Эгго! Злилась на тебя, на себя, за то, что тогда решилась помочь тебе, что Дин вообще привез тебя тогда в Лонде-Бри, к нам домой. Я ведь тебя совсем не знаю, но так вышло, что ты стала главной моей проблемой. Я все еще злюсь на тебя, и, честно, даже не знаю, когда смогу все это забыть. Да и слишком мы разные, чтобы я могла как-то понять тебя…

Все это время Ева говорила, ни разу не повернувшись к Леди, неотрывно смотря на дорогу перед собой и крепко вцепившись в руль. Наконец, когда первый запал остался позади, Рид слега выдохнула прежде, чем продолжить:

— Но я не ненавижу тебя. Больше нет. Поэтому тебе не за что извиняться. И уж точно мы не враги друг другу, и никогда ими не были.

Все это время Леди искоса наблюдала за жестким профилем шпионки. Та действительно еще злилась, но теперь Тали, по крайней мере, знала, что это не навсегда.

— Я рада, что мы… можем попытаться наладить с тобой хоть какое-то общение. Думаю, сейчас это важно как никогда, — тихо произнесла Леди.

Ева лишь кивнула в ответ, но это уже было куда приятнее, чем ее привычная язвительная маска.

Стоило им проехать еще пару кварталов, как их остановили стражи Эстера, которые уже дежурили на улицах.

— Я думала, эпигоны чересчур дотошные, но ваши хранители — это что-то с чем-то, — в очередной раз закатила глаза Ева. — Разберешься с ними?

Леди даже занервничала, когда увидела Билли, он ведь не знал, что она была жива. И сейчас ей придется по новой объяснять, что здесь происходит…

* * *

— Я даже представить себе боялся, что ты не вернешься, — прошептал Дин, когда Леди повисла у него на шее, а он прижал ее к себе.

— А я надеялась, что у тебя хватит сил в этот раз не рвануть в Амхельн, на верную смерть, — попыталась отшутиться она, но голос немного дрогнул.

Несмотря на то, что прошло не так много времени с ее похищения, казалось, что их разделяла целая вечность, прежде чем они снова увиделись. Съежившись под ударами в холодном тронном зале Лонде-Бри, Леди не могла себе даже представить, что они встретятся ещё хот бы раз.

И сейчас в объятиях Дина мир словно перевернулся, как будто не было ни того сражения возле Эстера, ни Нижнего мира, ни издевательств Эгго. Все это растаяло, как ночные кошмары по утру, и ей захотелось даже не секунду раствориться в этом состоянии — его объятиях, теплоте, в ощущении защищенности.

— Рид обещал мне, что будет присматривать за тобой, а вместо этого вернулся без тебя. Больше у меня к нему нет доверия, — послышался насмешливый голос Клауса, который прервал их момент воссоединения.

Однако Леди сразу поняла, что он сделал это нарочно, потому что их объятия привлекали слишком много внимания. Леди неловко рассмеялась, посмотрев на Берча, возникшего рядом. Несмотря на то, что Советник всегда старался сохраняться присутствие духа, сейчас он едва сдерживал свое волнение. Тали радостно обняла и его.

— Давайте лучше продолжим в кабинете, здесь слишком много недоуменных лиц… нам предстоит многое объяснить о твоем возвращении, — прошептал Клаус, неловко оглядываясь. — Но позже…

Жизнь в холле Штаба замерла в этот момент — все ошарашенно смотрели на воскресших правителей, к которым теперь присоединилась и Леди. Да и видели ли они когда-нибудь такую Леди — не Хранительницу, а влюблённую женщину? Поэтому Тали поспешила удалиться вместе с Клаусом, а Дин сперва дождался Еву и только тогда последовал за ними. Вчетвером они поднялись на второй этаж, в кабинет Правителя. Стены вокруг казались Тали такими родными и в то же время совершенно чужими. Она словно ощущала себя не на своем месте, когда шла по коридору, который знала наизусть. В кабинете сидел лишь Джейсон, кажется, даже он глазам своим не поверил, когда снова увидел ее.

— Я думал, Билли и правда умом поехал, когда сказал, что снова увидел тебя! — с привычным сарказмом встретил ее Милтон, хотя его лицо выражало совсем другое.

— Я тоже рада тебя видеть, Джей, — улыбнулась ему Леди и обняла за плечи, щекой почувствовала улыбку на его лице, а затем, когда отстранилась, посмотрела на Дина и Клауса. — А где остальные? Джоан? Эрика? Стив?

— С ними все в порядке, Эрика и Стив сейчас на дежурстве, а Джоан с Оливером, — поспешил успокоить ее Дин, который уже сел за длинный стол, но не во главе, как это было раньше.

Ева уже тоже заняла место за столом, но самое крайнее, словно сама не понимала, зачем она здесь и не стоит ли сразу уйти.

— Леди, я, конечно, безумно счастлив, что ты снова каким-то чудом вернулась из Амхельна живой… но… как ты это сделала? — Джейсон, в отличие от остальных, не стал церемониться и сразу задал ей вопрос, который волновал всех.

Дин и Клаус, хоть и выглядели радостными после ее возвращения, но так же вопросительно посмотрели на Леди. Даже Ева сменила свое привычное скептическое выражение лица на заинтересованное. Хранительница медленно прошла к стулу и села рядом с Дином, затем обвела всех взглядом и выдохнула.

— Боюсь, и правда на этом хорошие новости для нас заканчиваются, — лишь произнесла она.

— Надеюсь, Эгго не идет сюда с армией прямо сейчас?.. — не сдержался Клаус, сидевший напротив нее, с ужасом посмотрев на Леди.

— Пока нет… Но у него уже есть барьер, — Тали говорила так, словно признавалась в каком-то преступлении.

— Что⁈ — неожиданно первой переспросила Ева. — Он нашел другую Стену? Я столько лет занималась этим и теперь… Это почти невозможно…

— Боюсь, тут все гораздо сложнее, — она не знала, как подобрать нужные слова, чтобы не шокировать присутствующих.

— Леди, да что там произошло?.. — нервно постукивал пальцем по столу Дин.

— Эгго убил Всадника и забрал его силы…

— Дэвида? — переспросил Рид, и в его голосе даже была слышна радость.

— О,