Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

же это так наследника княжеского кинжалом-то?» — крутится мысль в голове, а сама дальше мужчиной любуюсь. Эстетическое удовольствие получаю, ничего такого. И опять на шрам натыкаюсь — аж на самом боку, на уровне второго и третьего ребра.

Кажется, жизнь у князя не сахар.

«Зато пресс у него… Вот бы погладить, хоть пальчиком», — ляпнула романтика, как всегда, невпопад.

«Да когда ж она уймётся?» — проворчал разум.

«Вот как погладим и пощупаем прелесть… — душа цвела весной и возвращаться в суровую реальность не хотела, — может, и успокоюсь».

— А рубашку себе наколдовать можете? — выдала вопрос, полыхая щеками.

Серые глаза озарились лукавством, вон даже кончики губ изогнулись в улыбке.

— А что, уже налюбовалась? — а мордень спокойная, сама безмятежность.

Не поняла, он что, специально передо мной полуголый крутится? Вот же хитрюга истрийский, я ж теперь каждого встречного-поперечного буду с князем сравнивать.

— Ну, не то чтобы… — буркнула, а потом не удержалась и добавила: — Вы ж простудитесь! — и отвернулась, выискивая взглядом что-нибудь полезное, а то неприлично так на мужчину пялиться, который ещё и целый истрийский владетель.

— Доспех духа всегда при мне, оберегает и согревает, — откликнулся Александр, — только соприкасаясь с зачарованной тканью, его свойства слабеют, а мы не на прогулке…

«Ну, кому как…» — думаю и рыскаю по сторонам взглядом.

Чего тут только нет — и ягоды, и грибы, и вьюны всякие.

Вот с гриба и начнём! — решаю и осторожненько к холму, где торчат зеленоножки, подкрадываюсь. Шапки у них синие, в фиолетовое пятнышко, при лунном свете ещё и светятся — незаменимый ингредиент… Недавно сбежавший из Радужного леса. Ничего, сейчас наловим и восстановим популяцию.

Только подошла, наклонилась.

Чпоньк — и нет гриба.

Он, прохиндей, взял и под землю спрятался, и ничем его оттуда не выковыряешь.

— Куда? — возмутилась, гляжу — вторая зеленоножка в траву закапывается, а их тут всего штук восемь. Я за ней.

Чпоньк. Второй гриб тоже смылся, будто портал сотворил.

Кусаю губы от досады — обычно для таких вредин я с собой ловца беру, он на время обезмагичивает клочок пространства.

— Помочь? — спрашивает Александр и замирает рядом. — На грибы я ещё не охотился.

— Если молнией шваркнуть предлагаете, то лучше не надо, после такого всё полезное разбежится, а тут крапива прорастёт вместе с игольником.

— Вообще-то у меня в запасе есть не только атакующие заклинания, — поведал мужчина, а следом пальцы его засветились. Я дёрнулась с непривычки, но осталась на месте. Интересно же, что он дальше делать предпримет.

Вокруг руки Александра появилась ниточка, тонюсенькая, как волосок.

— Толще сделайте, если гриб пополам разрезать, он сразу станет непригоден, — посоветовала шёпотом, мало ли как князь отреагирует.

Мужчина кивнул, принимая совет во внимание, ниточка уплотнилась — получился целый канат. Он его на манер лассо в петлю закрутил и на грибочек накинул.

Чпоньк.

— Убежал! — вздыхаю с досадой, кажется, без зеленоножек домой отправлюсь.

А князь не сдаётся, петельку поменьше сделал и следующий гриб — цап.

— Ха! — я подпрыгнула и с места сорвалась. — Не дёргайте его, просто держите! — распорядилась, к добыче подскочила.

Щёлк гриб по шляпке в трёх местах, чтоб не кусался, а потом легонько пальцами корешки подцепила и вытянула.

— Смотрите, получилось! — говорю и добычей размахиваю. — А вон там ещё есть! Хватайте, его!

Александр улыбается, во весь рот, будто не князь, а обыкновенный охотник…

— Занятие получше рыбалки будет, — заключил он и давай оплетать магией следующий гриб.

Вскоре полянка опустела, а жадность в моей душе расцвела весенним цветом и сумка приятно отягощала руку..

«Интересно, а князь тут часто бывает? — встрепенулась жадность, тихонько и скромненько так, оттого особенно подозрительно. — Если набиться в сопровождающие на постоянной основе…»

От такой мысли я аж остановилась — до того она интересной показалась. При наличии редких ингредиентов можно навык варки сложных зелий отточить. Это ж совсем другой уровень, такими вещицами высшие фейри заинтересуются, да и некоторые чародеи тоже. А чтобы князь не в обиде был, я и ему поставки организую.

«Договаривайся! — велела жадность, и в кои-то веки я была с ней согласна».

— А вы часто тут гуляете? — любопытствую ненавязчиво, только голос предательски дрожит, а душа полыхает от предвкушения.

Наверное, князь подвох почуял, вон остановился и развернулся ко мне лицом. Неужели промолчит? Только не это!

— Гуляю? — переспросил, потом головой мотнул. — Раньше дело заканчивалось обновлением защитного барьера…

Смотрю в серые глаза, и чудится мне какая-то недосказанность.

— Для человека, который впервые в колдовском лесу, вы на удивление спокойны.

— Не впервые… — откликнулся Александр и жестом предложил идти дальше. — Я действительно стал захаживать сюда чаще, правда, до твоего появления деревья туда-сюда не бегали.

Улыбка так и просится на лицо, но я её удерживаю силой воли.

— Так вы ж чуть что — и сразу молнией засветите, а лес хорошо чует опасность, потому и прикидывается послушным.

Князь усмехнулся, будто моё пояснение его позабавило.

— До послушного ему далеко, — мотнул головой он.

Я тоже не удержалась, фыркнула.

— То вы ещё непослушных не видели. Вот представьте себе, если все эти деревца погулять выйдут.

— Тогда у них магия закончится, — возразил Александр, но глаза настороженными сделались.

— Не-а, не закончится, — уверяю с улыбкой. — Года три назад в Радужный лес браконьер пробрался, да не простой, а который фейри видит. Неделю по опушке шастал, всё ценное там вытоптал. Оказалось, он ухаря солнечного высматривал. Стоило птице показаться — он его в клетку и деру. Возможно, у него получилось бы идеальное преступление, если бы не деревья. Три дубка всё видели и за вором следом попёрли!

— Хочешь сказать, их надолго хватило?

— Из Витании вор удирал, прикрываясь амулетами, а дальше расслабился. Галиссию тоже миновал транзитом, а дальше снял побрякушки, тут-то его деревца и почуяли. За день нагнали злодея аккурат в Ферджинии и давай воспитательную беседу проводить.

— А