Без промедления - Лейни Лоусон

class="p1">Я уже знаю, что моя репутация в этом городе запятнана из-за местного новостного сюжета о моем аресте. Меня не удивит, если все, кого я здесь встречу, будут воротить нос и не станут фанатами всего, что я скажу. Гораздо проще остаться дома и избежать этой возможности, а также возможности того, что я не понравлюсь всем, как только они узнают меня получше.

Я вспоминаю мужество, которое потребовалось мне, чтобы согласиться на ужин с Уорреном, когда мы встретились на благотворительном вечере в городе. Тот факт, что я вообще согласилась пойти с ним на свидание, когда он спросил, был невероятно редким для меня.

И вот я снова выхожу из зоны комфорта, просто чтобы потусоваться с ним. Я виню в этом густые волнистые волосы, вьющиеся у основания его шеи, и эту чертову ямочку на щеке.

Тук-тук.

Моя рука летит к груди, и я резко поворачиваю голову к водительскому окну, в которое кто-то только что постучал. У меня отвисает челюсть, когда я вижу ее, одетую в шорты на отрыв и выцветший черный топ с петухом и надписью «Turnpike Troubadours». Ее длинные темно-русые волосы падают мягкими волнами почти до талии, она перекидывает их через плечо, улыбаясь мне. Я не могу перестать смотреть на ее идеальные зубы, она выглядит так, будто должны быть на обложке журнала, а не на середине парковки из красной грязи.

Пока окно опускается, она быстро достает телефон, печатает на нем, а затем снова смотрит на меня.

— Привет! Саванна?

Я нервно киваю.

— Я так и думала, что узнала тебя. Пойдем, подруга! Мне нужен партнер! — она открывает мою дверь и без колебаний берет меня за руку. Я вываливаюсь наружу, едва успев схватить телефон с панели по пути.

— Подожди, мне нужно вытащить ключи и запереть машину.

Она игриво закатывает глаза и машет свободной рукой, уводя меня от машины.

— Две вещи о парковке на этом ранчо. Всегда оставляй ключи в машине, на случай, если ты кого-то заблокируешь и кому-то из парней нужно будет ее переставить. И никогда не волнуйся, что кто-то ее украдет или что-то такое. У моего жениха тысяча камер видеонаблюдения, а местные люди — золото, в любом случае, — тепло в ее голосе заставляет меня верить каждому ее слову, и как загипнотизированная, я следую за ней в здание.

Я отпускаю ее руку, как только оказываюсь лицом к лицу с морем счастливых людей, пьющих и болтающих внутри. Музыка наполняет большое пространство, звуча винтажно и слегка с хрипотцой, будто исходит из старого музыкального автомата.

В кругу, где я выросла, быть приглашенной на «вечеринку» означало наряжаться. Но здесь на всех простые джинсы или шорты, ничего нарядного. Они выглядят комфортно, а я чувствую себя идиоткой в своих босоножках на каблуке и летнем коралловом платье с пышными рукавами. Оно милое. Но оно не подходит.

Блондинка, которая привела меня внутрь, прыжками направляется к задней части комнаты, и я разворачиваюсь на каблуках, чтобы уйти. Мне здесь не место. Это была ошибка. Но вместо того, чтобы направиться к двери, я врезаюсь в стену мышц с возгласом «уф».

Две большие руки поднимаются, чтобы обхватить мои предплечья и удержать меня от падения назад. Они большие и сильные, и... знакомые. Эти руки уже обхватывали мои запястья раньше.

— И куда это ты собралась? — спрашивает он.

— Кое-что случилось, мне нужно уйти, — выпаливаю я, пытаясь не отвлекаться на его руки на мне и его сексуальный низкий голос.

— Хрень. Ты только что приехала, ты не можешь уже смыться. Би! — кричит он поверх шума через комнату.

Я смотрю, чье внимание он пытается привлечь, и девушка, которая привела меня внутрь, машет нам рукой.

— Это моя сестра, Блайт. Давай выпьем, — положив руки мне на плечи, он разворачивает меня и нежно подталкивает к кухне.

Когда он добирается до холодильника, который выглядит таким же старым, как мой дедушка, и поднимает банку пива, я киваю. Он открывает банку и протягивает мне. Первый глоток горький, но это помогает с нервами, поэтому я делаю еще один глоток и глубоко вздыхаю.

— Это здесь ты живешь? — спрашиваю я, пытаясь направить разговор в то легкое русло, которое большинство людей могли бы начать в такой ситуации.

— Мм-мм, — кивает он, проглатывая глоток своего пива. — Я, Трипп и Хестон. Ты тоже с ними познакомишься, они где-то здесь. Гейдж управляет местом, но он и Блайт живут в большом доме за ручьем. Пойдем, я покажу тебе.

Трипп. Хестон. Гейдж. Блайт.

Я повторяю про себя целую кучу новых имен, чтобы запомнить их. Чем больше я борюсь с социальными ситуациями, тем больше склонна отключаться и забывать все, что мне сказали. Но не сейчас. Я не хочу показаться грубой и выглядеть незаинтересованной, поэтому продолжаю прокручивать имена в голове, пока они не пускают корни. Им все равно я не понравлюсь, но стоит приложить усилия, чтобы избежать полного отвращения с их стороны.

— Кто все эти другие люди? — спрашиваю я. У кого может быть столько друзей?

— Некоторые парни работают здесь неполный день. Другие просто приятели из города.

Похоже, у него и его сестры пунктик на держании за руки, потому что он обхватывает пальцами мои. Его ладонь приятно шершавая, а его хватка такая крепкая, пока мы прокладываем путь сквозь группы людей. Я раньше держалась за руки не со многими парнями, но у тех, с кем держалась, всегда была мягкая кожа и нежное прикосновение. Это ощущается иначе, и мне это совсем не ненавистно.

— Вверх по этой лестнице, — указывает он на крутую черную железную лестницу рядом с кухней. — Находится мансарда. А вниз по этому коридору — ванная, если понадобится. Дальше — спальни.

Стены из простой тонированной сосны, достигающие высокого потолка с соответствующими открытыми балками. Это не роскошно и не вычурно, но огромный масштаб здания заставляет меня смотреть вверх в благоговении.

Эхо разговоров и музыки продолжает наполнять пространство, пока он тянет меня за собой, не останавливаясь, когда говорит. Это водоворот информации, и я быстро изучаю пространство вокруг нас и то, что он говорит.

Я не пропускаю того, как некоторые люди оборачиваются нам вслед, когда мы проходим мимо. Это не выглядит осуждающе, но им определенно любопытно. Инстинктивно я жмусь ближе к Уоррену, надеясь, что его крупная фигура сможет меня спрятать.

Мы подходим к длинному прямоугольному столу, покрытому красными пластиковыми стаканчиками. Он выглядит немного липким, и мне приходится отвести взгляд, чтобы перестать думать о том, как мне хочется его протереть.