Королевство когтей - Деми Винтерс

Предчувствие в его животе крепло с каждым словом.

— Это не безумец. — Он поднял взгляд и встретился с настороженными глазами капитана Ульфара. — Это он.

Брови Ульфара сошлись на переносице, на лице отразилось сомнение. Но Джонас был уверен, как никогда. Наконец-то боги даровали ему удачу.

— Это, — сказал Джонас, — наше преимущество.

Глава 74

Суннавик

Погрузив пальцы в пепел остывшего очага, Сага выводила узоры на боковых камнях. Обычно рисование служило ей утешением, местом, куда можно было спрятаться, когда становилось тяжело. Но сейчас это никак не помогало распутать узел, стянувшийся у нее в животе.

Прошлая ночь обернулась катастрофой. Едва Сага успела сбросить промокшее платье и забраться в купель, как в комнату, словно вихрь золотисто-белых волос и юбок цвета слоновой кости, ворвалась Сигна.

— Тебе было велено не покидать пир.

В голосе Сигны звучала сталь. Она закрыла глаза, разглаживая ладонями невесомую ткань белого платья, словно пытаясь взять себя в руки. Когда она вновь открыла глаза, ее взгляд стал еще холоднее и острее.

— Сага, дорогая. Если ты ведешь себя как ребенок, будь готова к тому, что и обращаться с тобой будут как с ребенком.

С этими словами Сигна удалилась, оставив Сагу одну в купальне. Она погрузилась под воду и закричала, выпуская поток пузырей.

Вскоре Сага услышала шум за дверью. Выбравшись из купели, Сага быстро вытерлась и поспешно надела длинную белую ночную рубашку, которую приготовила для нее Арлауг.

— Что вы делаете? — воскликнула она, врываясь в спальню.

Дюжина, а то и больше, стражников собирали ее вещи и выносили их из комнаты. Из шкафа вытаскивали одежду, опустошали ящики; украшения, инструменты для рисования и меха — все уносили прочь. Мужчины бросали взгляды на ее босые ноги и ключицы, но работы не прекращали.

— Это мои вещи! — Сага попыталась преградить путь паре стражников, уносивших ее туалетный столик.

— Отойдите в сторону, леди Сага, — мрачно сказал заменивший Торира человек с лицом похожим на хорька, — или мне придется применить силу.

Одетая лишь в ночную рубашку и окруженная мужчинами, которые были вдвое крупнее ее, Сага не имела иного выбора, кроме как отступить. Вскоре они вынесли все: ее скамью, принадлежности для рисования, меха, одеяла и даже ковер. Осталась только кровать с единственным ветхим покрывалом.

Без вещей комната казалась огромной. Пустой и холодной. Долгое время эта спальня была ее убежищем в Аскаборге. Но теперь оно оказалось оскверненным, и Сага поняла, что это было лишь еще одной иллюзией. В этих стенах для нее не существовало безопасного места.

Завтра. Завтра она уедет. Но пропасть в ее груди стала только глубже. Ирса видела их объятия с Рюриком в саду. Рассказала ли она королеве Сигне? Королю Ивару? Сага сделала единственное, что могла: отбросила эту мысль, цепляясь за слабую надежду, что Ирса сохранила все в тайне.

Ночь выдалась долгой и холодной. Когда Арлауг обнаружила ее, свернувшуюся под единственным одеялом, она ахнула.

— Миледи, что случилось?

Сага открыла было рот, чтобы ответить, но испугалась, что расплачется. К счастью, ее служанка и так все поняла.

— Ох, дитя. Меня не пустили в твою комнату. Велели не возвращаться до утра. — Арлауг запричитала. — Не беспокойтесь, леди Сага, мы приведем вас в порядок перед дневной трапезой.

Она ушла в купальню и вернулась с чем-то в руках.

— По крайней мере, у нас остался гребень.

Тщательно распутав волосы Саги и заплетя их в боковую косу, Арлауг исчезла за дверью, обменявшись парой резких слов со сменщиком Торира. Спустя некоторое время принесли помятое платье из простой синей шерсти, которое Арлауг помогла ей надеть.

И теперь Сага сидела у очага и рисовала пеплом потухшего огня. Ее сковывала неопределенность. Сегодняшний день принесет ей либо свободу, либо заточение. Награду или суровое наказание. Одно казалось несомненным: что бы ни случилось, к сумеркам жизнь Саги изменится навсегда.

Мрачные мысли прервала Арлауг, заглянувшая в комнату и сообщившая Саге, что та уже опаздывает на дневную трапезу. Со вздохом Сага поднялась и направилась к двери.

— Миледи, — окликнула ее Арлауг, глядя на ее обнаженные руки, — ваши перчатки.

Сага замерла, положив руку на железное кольцо двери и глядя на выпуклые красные ожоги. То, что она открыла свою изуродованную кожу Рюрику, оказалось странно освобождающим. Словно ее чувства наконец получили право на существование.

— Я больше не буду прятать руки, — сказала она с тихой яростью.

А затем она шагнула в коридор, и ее новый стражник поспешил следом. Путь до большого зала пролетел слишком быстро. Дойдя до дверей, Сага не позволила себе колебаться. Она вошла в зал и пошла вперед.

Сага сразу заметила, что второй пиршественный стол пуст. Ни ярлов, ни скальдов, ни верховного Готи сегодня не было. И ни одного загадкианца.

Грудь сдавило, но Сага изо всех сил сосредоточилась на дыхании. Она чуть не споткнулась, осознав, что высокий стол переставлен. Стулья теперь стояли по обе стороны, и рядом с принцем Бьорном не осталось свободного места. Холод пробежал по ее позвоночнику, когда Сага увидела единственное пустое кресло в зале.

Рядом с Магнусом.

Сделав успокаивающий вдох, Сага подошла к своему месту и опустилась рядом с главным хирдманом короля. Она уставилась в тарелку, краем глаза отмечая присутствующих: Ивар, Сигна, Магнус, Ирса и Бьорн. Слишком много людей, чтобы ее Чутье могло принести пользу.

— Ты ужасно выглядишь, Сага, — пробормотала Сигна с противоположной стороны стола. — Должно быть, плохо спала этой ночью.

Сага была слишком занята тем, чтобы обуздать нарастающий вихрь страха, и не ответила. Она должна сохранять спокойствие.

— Сага! — рявкнул король Ивар, его лицо покраснело. — Твоя королева обратилась к тебе. Прояви уважение.

Сага подняла руки и сложила их поверх тарелки. Она услышала резкий вдох, но не стала смотреть, кто его издал.

— Да, Ваше Высочество, — сказала она, глядя на Сигну. — Я плохо спала.

Уголки губ Сигны опустились, когда ее взгляд остановился на обнаженных руках Саги, но она быстро взяла себя в руки.

— Жаль, дорогая. Но еще большая жалость и позор — то, что Ирса видела в саду прошлой ночью.

Сага сжала руки в кулаки. Жестокость Сигны часто была утонченной, но в этот миг Сага поняла: ей лучше приготовиться к настоящей беспощадности.

— Сага, почему бы тебе не рассказать нам, что произошло? — мягко спросила Сигна. — Я бы хотела услышать твое объяснение. Прежде чем делать выводы, нужно выслушать все стороны.

Взгляд Сигны метнулся к мужу. Впервые за долгое время они выступали единым фронтом.

Лицо короля было суровым.

— Объяснись.

Они хотели унизить