Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

давая возможность той снова твердо встать на ноги. Длинное платье мешало ей, но она слишком хотела снова научиться управлять своим телом без вмешательства Эгго, словно пытаясь доказать самой себе, что он больше не имеет над ней никакой власти.

— Идем, — наконец, произнесла она, все-таки взяв Хоука за плечо для подстраховки.

За окном послышалось воронье карканье, оба обернулись, заметив стаю черных птиц, что черной тучей окружали дом. Теперь Джен была уверена, что Хоук уж точно не работает на Эгго. Он крепче схватил ее за руку и осторожно потянул за собой, чтобы выйти из комнаты. Бежать инфанта не могла, поэтому продвигались они не так быстро, как хотелось бы.

По коридору этого дома она не раз ходила под неустанной слежкой слуг и эпигонов, оттого сейчас ей казалось, что ее вели не на свободу, а ловушку, но сейчас Джен решила все же довериться Квентину. Аккуратно переставляя ноги на ступенях каменной лестницы, она смотрела только вниз и не сразу смогла понять, что это за кровь и гора трупов вокруг. Только подняв голову и окинув взглядом холл, инфанта поняла — здесь явно случилась какая-то битва. Неужели это все было делом рук Квентина?

Но тут же заметила, как снаружи по периметру метались люди. Все они как будто сражались с тенью, но на самом деле, с тем самым вороньем, что окружило дом. Эфирные твари превращались то и дело в дым сразу же после удара, но на месте одной птицы тут же возникало еще две или три.

— Давайте, нужно уходить! — послышался знакомый мужской голос, и некромантка смутно припоминала, что он мог принадлежать генералу Амхельна… — Равена уже не поймать, но он возьмет нас измором и нашлет еще людей! Отступаем!

Когда Джен и Квентин подошли к массивным дверям, то ее догадки подтвердились, и они увидели Алларда Рейна. Резко остановившись, Дженнифер выдернула свою руку из хватки Хоука, и скверна потоком хлынула вперед в дверной проем, в сторону генерала и тех, кто помогал ему. Они едва успели отскочить.

Другой рукой Дженнифер попыталась воскресить мертвых эпигонов, сделать из них зомби и защиту для себя. И увидела, что тела убитых только несколько раз дрогнули, но не откликнулись на ее зов.

От собственного бессилия Джен замерла в ужасе, оказалось, что теперь ее едва слушалось не только тело, но и скверна.

— Стойте, инфанта! Не надо! Они на нашей стороне! — Квентин попытался вразумить её.

— На нашей стороне⁈ Генерал⁈ Это он тебе помогает⁈ — ее голос эхом прокатился по залу.

— Да, пожалуйста, остановитесь… — Хоук взял ее за запястье.

— Нет! Эти люди все работают на Эгго! Или ты тоже предал меня⁈ — Джен с ужасом посмотрела на эстеровского стража, крепко вцепившись в его руку и готовясь тут же иссушить скверной.

Но ее тело вдруг снова закаменело, едва она успела научиться им управлять. Руки, как и шею инфанты, обвили черные тени.

— Угомони ее, Хоук, или я сверну ей шею. Я не подписывался умирать здесь из-за нее, — яростно прорычал Аллард. Снаружи шел бой, а он вынужден отвлекаться на усмирение буйной некромантки.

— Все изменилось за последние полгода… очень многое. Генерал помог мне добраться сюда, — Квентин понимал, что в порыве гнева Дженнифер могла наградить его новым ожогом скверны, если и вовсе не лишить жизни, но, вопреки всему, накрыл ее запястье второй рукой, словно тем самым подтверждая искренность своих слов.

— Полгода?..

Голос её прозвучал глухо, будто эти слова окончательно выбили почву у нее из-под ног. Инфанта знала, что прошло много времени с того момента, как она едва не умерла в темнице Дома правителей Лонде-Бри, спасая Джоан и Квентина. Но вряд ли предполагала, что так много.

Она помнила, как иногда стояла возле окна, когда «включалась», а горы сначала желтели, а потом покрылись снегом. Да. Всё верно. Прошло слишком много времени…

Квентин осторожно взял ее за плечи, пытаясь успокоить, но вот хватка теней на ее запястьях не ослабла. Джен посмотрела в глаза Хоука и впервые за долгое время ненависть и злость сменились необъяснимым страхом.

— Значит, все, что говорил Эгго, правда? Эстер пал? У вас ничего не вышло? Мы опоздали… и теперь ничего его не сдержит?

— Все… не так однозначно. Я все объясню позже. Но прошу поверить мне, генерал не причинит нам вреда, — голос Квентина был непривычно твердым.

— Не причиню, если эта сумасшедшая не будет пытаться убить всех, кто ещё помогает ей по какой-то неведомой им причине, — снова рыкнул Рейн из холла, но его тени все же исчезли.

Выглянув из-за плеча Хоука, Джен, наконец, смогла рассмотреть генерала, застывшего возле выхода из дома. Как и Квентин, Аллард изменился. Раньше его взгляд был сосредоточенным, а сам он всегда был напряжен, словно ждал подвоха. Но теперь Рейн как будто расправил плечи и не боялся ничего, даже «этой сумасшедшей», несмотря на то, что Джен могла вмиг его иссушить и сделать зомби.

— Но если вы здесь… то… тогда где Арнлейв? — осторожно спросила она.

Квентин посмотрел на Рейна, не зная, стоит ли самому пытаться за генерала, но тут в холл вбежал мужчина невысокого роста в форме эпигона, но почему-то без маски. Только сейчас инфанта поняла, что все убитые вокруг были последователями Орла, но кто-то из них по-прежнему носил золотую маску, а кто-то нет.

— Генерал, птицы исчезли. Но, похоже, вы были правы. Неподалеку замечены фургоны с новыми отрядами. Галбрейт может нас окружить, — быстро отчитался подчиненный Алларда, кажется, совсем не замечая Дженнифер.

— Да, это было ожидаемо. Отступаем, этот дом нам больше неважен, — тут же распорядился Аллард, а затем взглянул на Квентина и Дженнифер. — Вы оба тоже убирайтесь из Лонде-Бри. Немедленно.

* * *

Дженнифер сидела на переднем сиденье эфикара и устало смотрела на пролетающие мимо деревья. Она все еще не верила, что это не сон и не иллюзия… Периодически инфанта сжимала и разжимала кулаки, чтобы окончательно вернуть контроль над телом. Внутри у нее все кипело от злости за потерянные полгода жизни, но силы подводили, и Джен понимала, что бунтовать сейчас способна только в душе.

— Мне кто-нибудь расскажет, куда делся Арнлейв? Он что, умер?

— О… нет… если бы… — расстроенно выдохнул Квент, и тут вряд ли бы хоть кто-то усомнился в его искренности. Крепко держа руль, он бегло глянул на инфанту. — Я и сам плохо знаю, что случилось. Наверное, будь у нас больше времени пообщаться с генералом или Леди Тали, я бы смог рассказать, что-то внятное… Но, насколько я