Опальная принцесса во дворце - Мария Ирисова

— Брак Марианы и Галисийским принцем даст нам то же самое!

— То же самое? — король сделал три шага к дочерям. — Да, чему тебя вообще учили?! Галисия — торговое государство. А Истрия… Их мощи и воздушного флота боятся все! И если мы их заполучим ценой брака Вержаны. Витания наконец сможет выбраться из экономической пропасти, куда мы угодили из-за восстания шестнадцать лет назад! А ты все это пыталась перечеркнуть! Ради чего? Хотела очернить сестру!

Вот эти слова, будто ножом вскрыли все незажившие раны. Ярость полыхнула, Агнес вдруг рявкнула:

— Эта дрянь мне не сестра!

Такая же жгучая ярость полыхнула в глазах короля!

— Ваше величество, — королева Иоланта порывисто вскочила с кресла и взяла короля под руку. А ее глаза на краткое мгновенье будто сделались разного цвета, один голубой, второй — зеленый. — Я разделяю ваш гнев, но порой наши ошибки — следствие учителей!

Тяжелые взгляд короля пал на супругу, та сжала кулачки, сердце колотилось готовое выскочить из груди, а в голове полыхала мысль — во всем виновата Тельма. Она плохая наставница, ее нужно избавиться! Любой ценой!

Неожиданно слова возымели действие. Король нахмурил чело, вспоминая все события сегодняшнего вечера. В том числе удивительное превращение Люсии из неумехи в достойную принцессу.

Агнес впилась взглядом в королеву Иоланту.

Да, как она смеет! Дрянь нищебродная! Покушаться на честное имя наставницы! Пальцы сжались в кулаки, спокойствие треснуло, осыпалось как стекло.

На лице короля возникла уничижительная ухмылка.

— Не сестра значит! — протянул он, холодно и совершенно бесстрастно. — Какая замечательная наследница? И что только творится в твоей голове? Ты только что объявила войну собственной крови. И не просто крови, а единственному человеку, который может спасти Витанское королевство от краха. Знаешь, что такое Истрийский флот? Это кавалькада летающий кораблей. Для них нет препятствий! За семь дней они могут добраться до пиратских бухт и вырежут там всех по команде князя. Или высадятся в дворце Хантийского правителя, положат всю его охрану и хорошо если его самого оставят в живых. А ты на всем этом ставишь жирный крест! Уверена в своих действиях? Готова отвечать за последствия? — король не повышал тон, но каждое брошенное слово жалило больнее удара плети.

— Мариана может…

— Не может она ничего! Данияр сообщил, что вторая принцесса Витании их не интересует. И если они уедут ни с чем, уже через год Хантия на нас нападет! А у меня не хватит сил их остановить. Их армия может захватить весь Эмшир, а потом осадить столицу? Хочешь раздвигать ноги в качестве наложницы перед их ханом?

Агнес густо покраснела. Она силилась найти ответ, но ничего не приходило в голову. Война дело далекое, а мерзкая захолустная выскочка здесь и сейчас претендует на ее трон. О каком компромиссе может идти речь?

Король смотрел на лицо старшей дочери, оно оказалось запятнано нерешительностью, страхом и яростью. Это совсем не те качества, которые позволены наследнику престола.

Что же он упустил? Когда? И куда смотрела Тельма?

— Ваше величество, простите нас, — по щекам Марианы катились слезы. — Это все вина Вержаны! Она вносит хаос! Пока ее не было…

— Молчать! Пока ее не было, вы упивались безграничной властью, а я этого, к сожалению не замечал! И вообще, чем ты думала, когда распускала слухи? Или я в прошлый раз недостаточно ясно выразился? Вы все в одном положении! Никто не выше и не ниже. Не ты, ни даже Агнес!

— Я хотела вернуть расположение принца…

— Вернула, да уж! — король захлопал в ладоши, но взгляд прожигал насквозь. — Настолько вернула, что он побежал в припрыжку Вержане подарки дарить! А про тебя похоже и слышать не хочет!

— Он — мой! Вержана все испортила! Если бы она не появилась!

— Ты сама должна отвечать за свои поступки! — не сдержавшись рявкнул король.

Мариана отшатнулась, ее красивое лицо исказила гримаса, в которой смешались ужас, ярость и детская обида.

— НЕТ! — ее визг пронзил воздух, заставив даже короля на мгновение отступить в немом изумлении. — Неправда! Эта ведьма всех околдовала! И тебя и принца и даже королеву! Что в ней такого? Чего нет у меня? Я — лучшая, я самая красивая! Я — идеальная! Но все смотрят только на захолустную дурочку!

Выкрикивала она, стирая слезы со щек руками и тем самым размазывая тушь и румяна с белилами. Идеальное личико сменилось гротескным ужасом с безумием в глазах.

Король остолбенел. Его оглушило совсем другое воспоминание.

“Ты должен любить меня! — заорала его первая супруга, а потом подхватила вазу со стола и со всей силы грохнула ею об пол. — Ты должен смотреть только на меня! Я! Слышишь! Я — твоя королева!

Женщина кричала на всю мощь легких, королевский венец сбился на бок, тушь поплыла, а лицо раскраснелось. В глазах впервые отразилось пламя безумства.”

Тогда молодой монарх еще верил, срыв — случайность. Он пытался окружить жену заботой. Но ей все было не так! Она не замечала его стараний, зато видела и осуждала каждый взгляд брошенный на другую. Ссоры повторялись, в конце концов от нее начали прятать бьющиеся вещи. Увы, не помогло! Злость королевы перекинулась на людей. Она набрасывалась на прислугу! Рвала одежду, хватала за волосы, била по лицу.

Сердце короля сжалось, страх захлестнул до самого горла. Он будто очутился в прошлом в самый разгар скандала.

— Ненавижу! — продолжала орать Мариана, тем же отвратительным визгливым тоном, что и ее покойная мать. А потом она словно обезумев схватила с полки вазу и в приступе ярости разбила ее о пол, осколки брызнули во все стороны.

Король инстинктивно схвати Иоланту за предплечье и спрятал за спину, а несколько осколков черкнули по одежде.

— Стража! — рявкнул монарх, по опыту он знал, достучаться до истерички не получится, ее можно только изолировать.

Увиденное не просто поразило, нет все куда хуже. Это оглушило и выдернуло почву из-под ног.

Монарх понимал, если он отдаст Мариану в Галисию это будет скандал. Нет, хуже это будет разрыв дипломатических отношений и враг под боком. Рикардо несмотря на маску шута обладает железным характером и большими амбициями. Если отдать ему такую “невесту” он этого не простит и не забудет.

В кабинет ворвались стражники. Король был ошеломлен настолько, что ни слова не мог вымолвить. Просто указал пальцем на вторую принцессу. Стражники сориентировались моментально, подхватили девицу