Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Женщина же сидела за штопаньем. Швейная корзина с одеждой, несколькими катушками ниток, давно потерявшей виды подушечке для иголок и стареньким шилом стояла на столе, занимая центральную его часть.

— Доброе утро! — громко оповестила я своё присутствие.

— Ох!.. — мать Амелии бросила своё шитьё и поспешила ко мне. — Амелия, ты нас так напугала! Почти неделю из комнаты не выходила!

— Всё хорошо, матушка, — улыбнулась я ей.

Поразительно, насколько Амелия на неё, на Изольду похожа. Те же голубые бездонные глаза, те же волнистые тёмные волосы, тот же слегка вздёрнутый курносый носик. Даже округлая фигура прилагается. Разве что у женщины она стала такой от многочисленных родов, а у Амелии просто сама по себе. Девушка разве что ростом и круглыми глазами пошла в родню отца, у бабушки были такие же.

— Отец, Вы оповестите королеву о моём присутствии на охотничьих соревнованиях завтра? — я мягко улыбнулась, произнеся это.

— Конечно, — мужчина отложил в сторону газету. — Твоё присутствие столь необходимо?

— Да, отец.

— Хорошо, — скупо ответил Артур, допивая чай. — Сейчас же и займусь.

Он вышел из комнаты в сторону своего кабинета, оттуда велись все дела и переписка с иными семьями. Я почувствовала, как мои ладони сжала Изольда. Её глаза были тревожны, а руки слегка дрожали.

— Нам нужно подготовить тебе наряд для этого события. Я успею за ночь перешить какое-то из своих платьев…

— Полно, матушка. Я надену подаренное королевой-матерью платье и буду неотразима, — заверила её я, глядя как расслабляется её лицо. — А сейчас мне нужно на базар, почти закончились белые конверты.

— Хорошо, дорогая, — кивнула женщина мне. — Не забудь занести яйца и пух лавочникам. Я попрошу Мартина собрать тебе корзину.

Глава 6

Доверху набитая кроличьим пухом и уложенными сверху яйцами корзина неприятно, но терпимо тянула руку. Выйдя за пределы участка вскоре после обеда, я направилась прямиков в торговый район города, до которого было рукой подать. Столица была условно поделена на несколько районов разной степени богатства и уровня криминала.

Самым недоступным для простых людей был центральный, построенный аккурат недалеко от многочисленных правительственных зданий. Там были и роскошные, сверкающие золотом и отделанные мрамором отели, и невероятные рестораны с большими панорамными окнами, и ужасно дорогие для нашего семейного бюджета бутики, и самые дорогие дома, и несколько древнейших соборов, и даже королевский оперный театр! Земля там стоила так много, что позволить её могли лишь избранные.

Следующий за ним по цене жизни не слишком отличался от первого, разве что кричащей роскоши не было. Более бюджетные бутики, простые изысканные гостиницы, относительно недорогие новомодные кофейни и различные кафе, в том числе и с уникальными меню, включая заграничные кухни. Проживала там в основном старая аристократия, пряча коттеджи и особняки за высокими каменными заборами и небольшими из-за всё ещё дорогой земли садами. Здесь также обосновались многочисленные иностранные посольства всевозможных союзников королевства.

В третьем же обитали разбогатевшие простолюдины и не очень богатые аристократы, в том числе и такие же, как мы, обедневшие, но имеющие от предков имущество. Земли было больше, но вот роскошных особняков было меньше десятка, в основном летние коттеджи. Это один из самых обширных и часто пустующих районов, где люди, в основном, жили только в сезон светских мероприятий. Редкие семьи оставались тут на зиму, предпочитая проводить её в родовых поместьях, более приспособленных для зимовки.

В торговом районе жили рабочие, ремесленники, торговцы и мелкие чиновники. Здесь уже располагались различные мастерские, кузни, простые пекарни, небольшой пивоваренный завод (там готовили потрясающий эль!), множество разнообразных гостиниц и таверн разной степени приличности и, что самое важное, разнообразные рынки и базары, что мне и было нужно.

В бедняцкий район и тем более в трущобы соваться было элементарно небезопасно, особенно ночью. Там была своя, более криминальная атмосфера, открытая торговля людьми в разных смыслах этого слова, запрещённые азартные игры, а от местных заведений и людей разило дешёвой брагой, испражнениями и гадким дешёвым табаком. Обилие девушек с низкой социальной ответственностью, различных тёмных личностей и детей-попрошаек должно было раз и навсегда отпугнуть здравого человека от похода туда. Но Ричарда это мало волновало, ведь он по несколько раз на неделю наведывался в кабаки в этом районе, пристрастившись к карточным играм.

Главный базар, крупнейший в торговом районе и во всей столице, Савоне, работал до глубокой ночи, отчего даже моё позднее появление на его улицах не было чем-то необычным. Людей было пока что немного, основная их масса появится возле палаток, кибиток и лавок после того, как зажгутся фонари. До моего достаточно чувствительного носа донеслись запахи жареного мяса, жжёного сахара и заморских специй, в том числе и различных видов перца. Проходя чуть дальше, почувствовала различные ароматы душистых масел, свежевыкрашенных тканей и даже свежего хлеба из ближайшей лавки. На базаре продавали всё, от иголок до коней, включая украшения из разных стран, магические приспособления для быта и даже свежайшие, несмотря на удалённость от моря, морепродукты.

Вдохнув как следует наполненный всеми возможными приятными запахами воздух, я направилась, скрепя сердцем, в нужную мне лавку в глубине базара. На самом деле, здесь мне было лучше, чем в душном дворце. Матушка часто брала меня, маленькую девочку, с собой на рынок по выходным, чтобы купить каких-нибудь деликатесов. Заполненный шумом и гамом рыбный рынок встречал нас приветливо. Окружающие с любопытством смотрели на иностранку с тогда ещё двумя детьми-метисами, разговаривающую немного неуверенно на корейском, а местные бабушки умилялись, когда я просила купить на ужин сырых креветок, уж очень их любила.

Мысли о доме, навсегда потерянном, вызвали горькую тоску. Я, совсем молодая девушка (мне и тридцати не было!), погибла под колёсами несущегося по тёмным закоулкам грузовика. Меня звали… Мама назвала меня Алисой. Хотела, чтобы имя было международное и понятное на любом конце земного шара. Увы, в других странах я так и не побывала, закопавшись в работе после окончания университета. Отец умер, а медицинский университет брата, а потом и остальных младших нужно было оплачивать. Интересно, как они там все?..

Продав в нужных палатках свой небольшой груз и оставив в последней корзину, я поспешила в книжную лавку. Стойкий запах пыли и старой бумаги встретил