Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

— Оружие держите в ножнах, чтобы можно было запечатать, — произнёс он, достав три свитка.

Сначала спокойно подошёл император, сняв с пояса ножны. Прижатый к мечу свиток слегка засветился, а после у самой гарды показался небольшой, издающий мягкий голубой свет магический круг, понять руны которых мне было крайне трудно из-за отсутствия нужной части образования. Следом был Диего, молча и быстро получивший свою печать.

— А ты? — обратился вышибала к Карине, на что та лишь подняла ладони вверх, показывая, мол, безоружная. — А… Магичка. Не советую даже пытаться пользоваться ею. Если не хочешь сил лишиться из-за поглощающего артефакта.

Карина заметно побледнела и тихо ойкнула. По слухам, подобный мог оставить мага без сил совсем, поэтому немного испуганное лицо Карины заверило охранника о её нежелании сталкиваться с подобным.

После всех процедур лестница, ведущая в подвал, была открыта, пропуская нас. Первым пошёл Диего, следом Карина и Константин. Я, замыкая цепочку, на секунду остановилась у порога, перехваченная под локоть крепкой рукой вышибалы.

— Головой за них отвечаешь, поняла? — прошипел он мне на ухо несвежим дыханием, на что я лишь кивнула и поспешила за остальными.

Прохладное помещение встретило нас тёплым светом, заполняющий всё пространство, запахом дерева, хлеба, хмеля и сочащегося на вертеле жареного поросёнка. Небольшое полукруглое помещение с каменными стенами было заполнено по меньшей мере наполовину различными людьми, но не настолько, чтобы на нас четверых не нашлось места за не многочисленными столиками. Ближе к стойке, расположенной у более плоской стены с двумя дверьми (за ними скрывались кухня и склад с напитками), столиков не было, это было небольшое пространство для танцев или выступлений.

Я нагло уселась за ещё пустующий прямоугольный столик с двумя лавочками почти у самой барной стойки. Спутники последовали моему примеру. Невольно получилось «мальчики налево, девочки направо», напротив меня Константин, рядом Диего, а по правую руку от меня Карина. Я подняла руку со скрещёнными указательным и средним пальцами, показывая, что мы готовы сделать заказ, и обратилась к своим спутникам:

— Не рекомендую оставаться трезвым, — улыбнулась я им, видя, как к нам приближается официантка. — Здесь подают потрясающее холодное пиво и не менее прекрасный эль. Из горячего уделите время томлёной свинине с картофелем и можно ещё овощей и свежего хлеба взять.

— Не имею ничего против, — произнёс Константин. — Выбирайте на свой вкус, всё за мой счёт сегодня.

— Только мне… — подала несмело голос Карина. — Не надо ничего хмельного и можно курицу или индейку?

— Конечно! Диего, есть пожелания?

— Эль.

Я кивнула и быстро передала всё уже подошедшей официантке. Её я видела не в первый раз, отчего вместо приветствий мы с ней просто улыбнулись друг другу. Она, повторив записанный заказ, получила утвердительный ответ и скрылась за дверью кухни. А я принялась присматриваться к остальным посетителям.

За дальним от входа столиком расположились трое мужчин с тёмно-бронзовой кожей, а вместе с ними ещё один, местный. Первые явно были торговцами из дальней юго-восточной страны Йерин, граничащей с империей Элиазар по морю. Говорят, там так жарко, что в полдень на камне можно приготовить яйцо. Мужчины достаточно громко разговаривали на своём языке, смеялись и ели.

Через столик от них прихлёбывали из дубовых кружек пенный напиток какие-то два дварфа. Одного из них я узнала, Кела (его исконное имя произносить даже не пыталась, чересчур уж больно длинное и заковыристое!), мы даже встретились взглядом и улыбнулись друг другу. Этот гордый горный народец прекрасно, пусть и с оговорками сосуществовал с нами, людьми, отчего появления их даже в подобной таверне было нормой.

Далее были три заполненных моими знакомыми людьми и постоянными посетителями столика. Я коротко им махнула, на что те лишь улыбнулись, и кто-то даже махнул ответ. Они видели, что я сижу со своей компанией и не смели подходить, навязываться. Это не было запрещено здесь, но считалось некультурным.

Пышущая жаром еда опустилась к нам на столик, источая невероятно аппетитные запахи. Желтоватый молодой мелкий картофель, занимающий добрую треть глубокой тарелки, был сварен «в мундире», отчего тонкая кожица полопалась, обнажая крахмалистую мякоть. Примерно ещё треть занимала обжаренная вместе с луком свинина небольшими кусками. Остальное же заняла также обжаренная стручковая фасоль, несколько мочёных помидоров и солёных огурцов. А когда рядом оказалось ещё и пиво, я готова была замурлыкать. Его холод и мягкий запах хмеля и хлеба приятно раздражал нос, завлекая и маня.

— Приятного аппетита! — произнесла я, принявшись за еду, больше хотелось выпить, но на голодный желудок это было вредно.

— Ммм… Это очень вкусно! — с удивлением произнесла Карина, переводя взгляд с меня на еду в своей тарелке, там вместо свинины было целое большое бёдрышко курицы.

— Я такого не пробовал с бурной молодости! — удивился также Константин, наслаждаясь едой с необычайно весёлой улыбкой.

— Вот уж точно! — хохотнул неожиданно улыбнувшийся Диего и, увидев моё удивлённое выражение лица, всё же пояснил шёпотом: — С тех пор, как взошёл на престол, некогда стало разгуливать инкогнито по городу. А как овдовел, так совсем во дворце засел.

— Оу…

Мне резко стало ужасно жаль Константина. Трон правителя столь огромной страны — ужасная ноша, не каждому под силу с ней справиться. А он стоически терпел, пусть я и видела, что тут, среди простого люда, ему легко и даже спокойно.

— Кхм… — слегка смущённо потерев шею, Константин обратился ко мне: — Лия, не нужно такого взгляда. Это мой долг, пусть и такой жертвой…

— Простите… — пролепетала я, чувствуя, как начали гореть от смущения щёки, а глаза захотелось спрятать.

— Ле… Лия, а в…ты как сюда попала, если нужно знать своих для прохода?.. — задала вопрос Карина, немного неуверенно обращаясь ко мне.

— Хм… — я немного вздрогнула от звука её голоса, но всё же задумалась, копаясь в памяти Амелии.

Воспоминания об этом, конечно, были, но больше походили на длинную и крайне запутанную квестовую линию в какой-нибудь старой доброй РПГ времён моего детства. Любили тогда делать всё так, что голову сломаешь, пока