Сера - Калли Харт

— Зачем, если ты уже почти сама сложила все части, Убийца Короля? Ты почти разгадала это.

ГЛАВА 43 – Темные пятна

КИНГФИШЕР

— Мне жаль. Я сделала всё, что могла, но я нигде его не вижу. Я прочёсываю весь этот мир, и его нигде нет. Но ты знаешь не хуже меня, Фишер, что этот мир полон тёмных пятен. То, что я не могу его найти, не значит, что его нигде нет. Это лишь значит, что его кровь как-то заслоняют от меня.

— Значит, ты считаешь, это сделано намеренно? Что кто-то забрал его и скрывает?

Изабель вышла из своей комнаты.

Я не хотел выпускать её оттуда, но какой у меня был выбор?

Она отказалась отвечать на вопросы, пока её держали взаперти, будто какую-то узницу, хотя именно ею она и была. И всё равно я не смог бы держать её там вечно, половина людей на поместье уже исчезла в теневых вратах, которые я открыл на склоне, ведущем к лесу. Другая половина терпеливо ждала свою очередь пройти и эвакуироваться из Калиша. Вскоре мне пришлось бы отправить её вместе со всеми, кроме Рена, потому что Рен всё ещё, блядь, пропадал.

Пока что мы были в гостиной. Когда-то мой отец использовал её как кабинет, хотя я этого совсем не помнил.

— Ртутные омуты. Поселения спрайтов. Чёрные рынки в Доу и на Тарран-Росс. Есть множество мест, защищённых от внешней магии или же настолько переполненных собственной силой, что она заглушает любую другую энергию. Заклинание поиска это не…

— Да, я знаю, что заклинание поиска штука, блядь, далёкая от совершенства. — Половицы скрипнули, когда я зашагал туда-сюда перед окном, вцепившись руками в волосы. — Попробуй ещё раз, — потребовал я. И, чисто по привычке, смешанной с отчаянием, добавил. — Пожалуйста.

Лоррет, который последние полчаса стоял у двери и угрюмо сверлил взглядом ведьму, метнул в меня такой мерзкий взгляд, будто я только что лично его предал.

— Мы должны просто бросить её в ту камеру в подвале и позволить гнили забрать её, — сказал он.

Изабель подвергла Саэрис смертельной опасности. Она также использовала Тала самым чудовищным образом, и мы все чуть не погибли из-за неё. Она, вероятно, была моим самым нелюбимым человеком в двухстах милях отсюда, но даже так я не собирался запирать её в камере и давать гнили сожрать её заживо. Это была участь хуже смерти, и у меня просто не хватало на такое духа.

Изабель вздрогнула от слов Лоррета, но не сказала ему ни слова. Даже не посмотрела в его сторону. Мне же она сказала:

— Хорошо. Я попробую ещё раз ради тебя, но не рассчитывай на другой результат. Я пялюсь на эту карту так долго, что кажется, мои глаза вот-вот высохнут и выпадут. Если бы это заклинание могло сработать, оно бы уже сработало пять часов назад.

Что она думала, что я сделаю? Скажу: «Ладно, значит всё, больше мы его не ищем?»

Я одарил её укоризненным взглядом.

— Просто… попробуй ещё раз, Изабель.

Когда она вернулась, я заметил, что её повысили до приорессы. Только возвышенные старейшины клана Балхиддер имели право заплетать волосы и закалывать их так, как теперь делала Изабель. Обычно ведьма должна прожить сотни лет, прежде чем её вообще рассматривали в качестве кандидатуры в приорессы. Изабель ещё и первый век толком не закончила. Лидеры её клана преждевременно наградили её за магическую работу, которую она сотворила в Аммонтраейте.

И в этом был смысл. Изабель в одиночку уничтожила тысячи высокородных за одну ночь, то, чего клан Балхиддер не смог добиться за все годы с момента открытия ими лекарства от кровавого проклятия, наложенного на фей.

Но ведьмы были строгими хранительницами чести и традиции. Они были творцами правил, а не их нарушителями. И они не жаловали тёмную магию.

— Я отправлю тебя обратно в Неверкрест, как только ты закончишь, — сказал я, опираясь спиной о стену.

Голова Изабель резко поднялась. Плечи Лоррета одновременно напряглись, в тёмных глазах чистое неверие.

— Я также планирую нанести визит верховной жрице. Подумываю взять с собой Тала, — продолжил я.

Маятник для заклинания, который держала Изабель, дёрнулся резко не из-за того, что она наконец-то нашла Рен, а потому что её руки дрожали. Она медленно выпрямилась, поднимая взгляд от подробной карты дворов, над которой склонилась.

— Зачем тебе это? — спросила она натянуто. — Я думала, у тебя и так слишком много забот — твоя сестра, Рен, эвакуация…

Я некоторое время просто разглядывал её. Дал ей повариться, прежде чем решил, что она уже достаточно вспотела.

— Ну, ведьмы оказали нам всем великую услугу, очистив Кровавый Двор. Мне нужно поблагодарить их. Было бы с моей стороны непростительно оставить их жертву без признания.

— Это совершенно необязательно. Мы действовали не ради фей, Кингфишер. Всё было сделано исключительно во благо нашего клана. Никакой жертвы не было.

— Как же не было, — легко отозвался я. — Высший Совет запретил тёмную магию тысячи лет назад. Именно так Алгат оказалась изгнана из клана Кинросс, не так ли? Если они действительно одобрили насильственное очищение и использование чёрного адского заклинания, чтобы вычистить из Санасрота вампирских аристократов, значит, жертва была более чем серьёзной. Они пожертвовали своей этикой. Своей моралью. Своими…

— Хватит. — Это слово отозвалось эхом по всей гостиной.

Вот и всё. Она у меня.

Это было всего лишь предположение, но теперь я знал наверняка. Матриархи дома Изабель не имели ни малейшего понятия о том, что именно она сотворила. На моём лице медленно расползлась смертельная улыбка.

— Что ты им сказала? — спросил я, прищурившись. — Сказала, что убедишь высокородных, будто им самим выгоднее вернуться к своей истинной природе?

Изабель встретила мой взгляд, упрямство сочилось из каждой поры её кожи, а лицо стало выражением пустоты.

— Да, — сказала она. — Это именно то, что я им сказала.

Лоррет презрительно фыркнул, его кожаная броня скрипнула, когда он отвернулся к окну и покачал головой, будто подобное когда-либо могло быть совершено. Ведьмы пытались убедить высокородных, отказавшихся от лечения, пересмотреть своё решение уже не раз. Короли фей тоже пытались. Рюрик Дайантус из Ивелии. Роэн из Гиларии. Шара из Лиссии. Никто не смог убедить высокородных, что им лучше вернуться