Меж двух королей - Линдси Штрауб

Тэмми повернулась к Дэймону:

— Уведи их обоих отсюда.

Он склонил голову.

— Разумеется.

— Отведи их в хижину моих родителей. Там они будут в безопасности.

— Ваше Высочество. — Габриэль подмигнул Лео. — Готовы к прогулке?

Лео повернулся к ней:

— Я не могу потерять тебя снова, Тэмми.

— Не потеряешь.

— Мне нужно, чтобы ты вернулась ко мне.

— Я вернусь.

Лео обхватил её лицо ладонями, притягивая к себе. Он поцеловал её — возможно, чуть крепче, чем следовало, — и Тэмми почувствовала, как он напуган за неё. Он только что вернул её. Она только что вернула его. Если у них и есть будущее, оно начнется после событий этой ночи. И Тэмми страстно желала дожить до этого момента. Наконец Лео отстранился и последовал за Габриэлем в коридор.

— Кто был этот мужчина, который целовал Тэмми? — услышала она его вопрос, когда Дэймон уводил их.

— Это Аполлон, — ответил Габриэль. — Брат Каспена.

— Его брат?!

Затем они скрылись.

Тэмми немедленно сосредоточилась на задаче, открывая свой разум коллективному сознанию василисков. Оно было полно общей боли — по всей горе умирал её народ. Их смерти давили на неё, как тысячи песчинок, удушая, смыкаясь кольцом.

Сосредоточься, Темперанс. Найди Роу.

Глава 45

Тэмми расталкивала всех на своем пути. Добравшись до Роу, она остановилась. Он смотрел на неё с жадностью; его взгляд блуждал по её телу. Она подумала о Турнире, о том, как ощущала его внутри себя. Её влекло к его члену даже сейчас. В нем была ужасающая сила, и Тэмми не сводила с него глаз, пока Роу подходил ближе.

— Я удивлен, Темперанс.

Значит, у нас светская беседа. Отлично.

— Почему?

— Ты без мужа.

Это напомнило ей слова, когда-то сказанные Аполлоном: «Ты без сопровождающего». Тэмми больше не нужен был сопровождающий. Тэмми была нужна только она сама.

— Он уже в пути.

— Неужели? И в каком состоянии он будет, когда прибудет?

Тэмми представила рану на шее Каспена, как она открывалась заново, когда Роу высасывал из него силы.

— Ты мне скажи.

Роу рассмеялся.

— У него еще много чего можно забрать, Темперанс. Я только начал.

Тэмми знала, что он имеет в виду не только силу Каспена. Он хотел забрать и Тэмми.

— Ты никогда меня не получишь, — сказала она.

— И почему же?

— Потому что ты меня не заслуживаешь.

Роу снова рассмеялся.

— Мы живем не в том мире, где получают то, что заслуживают. Если чего-то хочешь, нужно это взять.

— И чего ты хочешь?

Они кружили друг напротив друга, словно двое детей на школьном дворе перед дракой. А разве это не так? У Тэмми были свои счеты. И пришло время их свести.

— Я хочу лучшего для своего народа.

Тэмми обвела взглядом пещеру, где дрались и истекали кровью василиски.

— И это — лучшее для твоего народа?

— Это необходимо.

— Нет. Это неправда.

— Это война, Темперанс. В конце концов, оно того стоит.

— Даже если это означает причинение боли своим же?

— Я не впервые причиняю боль своим.

Тэмми нахмурилась.

— Что это должно значить?

— Это значит, что я сделал предупреждение, а вы к нему не прислушались.

Она уставилась на него, пытаясь понять. Какое предупреждение делал Роу? А затем она поняла.

— Это ты ответственен за ласку?

Злобная улыбка исказила лицо Роу.

— Неужели ты верила, что какая-то человеческая дурочка могла до этого додуматься?

Тэмми думала, что нападение с лаской организовала Вера — но этот план был слишком умен для неё. Она могла быть жестокой, но никогда не додумалась бы до чего-то настолько смертоносного. Габриэль слышал, как она говорила, что «выполняет приказы». Приказы Роу.

— Нельзя просто так использовать людей.

— Можно. А когда я заканчиваю их использовать, я могу от них избавиться.

Тэмми внезапно ощутила укол страха за Веру.

— Но ты знал, что сделает ласка. Как… как ты мог… как ты мог поступить так со своим собственным народом?

Роу покачал головой.

— Я Сенека, Темперанс. Драконы — не мой народ.

— Но под горой тоже были Сенеки. Сенеки, которые погибли.

— Они давно выбрали сторону. Они остались после того, как ты вышла за Каспенона. Они предатели.

— Они были невиновны! — крикнула Тэмми.

— А что ты знаешь о таких вещах? Ты не знаешь, что значит жертвовать, делать выбор ради высшего блага.

— Я знаю, что никогда не предала бы свой вид.

— У тебя нет своего вида, — ухмыльнулся Роу. — Ты наполовину человек. Убогая. Ты не понимаешь, что значит быть василиском. И никогда не поймешь.

Тэмми ненавидела то, насколько сильно ранили её эти слова. Именно это она твердила себе всю жизнь — тот тип укола, который ничто не может исцелить по-настоящему, потому что это правда.

— Ты — пустая трата, Темперанс, — продолжил Роу, понизив голос и подходя всё ближе. — Подумай о том, кем ты могла бы стать. Подумай, что мы могли бы сделать вместе. — Он широко раскинул руки. — Нас было бы не остановить.

Тэмми покачала головой. Она никогда не станет такой, как Роу. Она ненавидела людей, подобных Роу. Она никогда не сделает того, что сделал он — никогда не выберет кровопролитие вместо мира. Такие мужчины, как Роу, допускали несправедливость, пока могли извлекать из неё выгоду. Такие мужчины, как Роу, были злом.

Тэмми почти ослепла от ярости. Внутри не осталось ничего, кроме гнева — чистая ярость грозила разорвать её по швам. Всё её тело вибрировало от силы; она никогда раньше не чувствовала себя такой целостной, словно все грани её сущности собирались в одну острую вершину. Это было наэлектризовывающее чувство.

Глаза Роу впились в её глаза.

— Так чем же это закончится, Темперанс? Что ты собираешься делать?

Теперь они были почти вплотную друг к другу.

— Я собираюсь остановить тебя.

— Остановить в чем? В создании лучшего мира — мира, где власть берут силой, а не получают в дар? Мира с одним родом, высшим родом?

Тэмми покачала головой. Массовая гибель — это не выход. Уничтожение одного рода не решит никаких проблем, лишь отсрочит их. Тэмми не могла предсказать будущее, не могла знать, каким будет мир завтра утром. Но это будет мир без Роу.

Не теряя времени, она бросилась в атаку.

К тому моменту, как она добралась до него, Тэмми уже обратилась. Теперь это давалось ей легко; больше не было барьеров, никаких преград. Теперь это было так же просто, как сделать вдох. Роу тоже сменил облик: золото распространилось от его члена, покрывая остальное тело сверкающей металлической чешуей.