Сера - Калли Харт

— Кузницу взрывом уничтожило. Наш кузнец, Джеймс, тоже погиб, — сказала Ореллис. — Но есть старая кузница, на окраине. Она так себе, но вы могли бы устроиться там?

— Уверена, сойдёт, — сказала я, — но без большого количества ртути я всё равно не смогу сделать реликвии. Я должна была создавать их в Калише. Там я бы могла использовать часть местного резервуара, чтобы насытить кольца, но теперь…

Теперь мы были очень далеко от Калиша, и единственный, кто мог бы доставить меня обратно, исчез. И будто эта мысль была озвучена вслух, все взгляды обернулись к Изабель. Ведьма склонилась над картой, разложенной на другой стороне стола, и хмурилась на висящий в её руке маятник для скраинга, упорно не движущийся.

— Прости. Мне правда жаль. Но ни Рена, ни Кингфишера сейчас не видно. И дело не в том, что они просто очень далеко. В таком случае я бы хоть что-то уловила. Но… ничего.

У огня Лоррет провёл руками по лицу.

— Мы должны их найти. И должны создать эти реликвии. Они нужны нам сейчас сильнее, чем когда-либо. Инфицированные распространяются, как лесной пожар. У меня чувство, что нападение прошлой ночью лишь первое из многих. Если заражённые доберутся до маленьких городков между нами и Гиларианскими предгорьями, их сметёт с лица земли. С реликвиями мы хотя бы смогли бы эвакуировать фермерские угодья. — Воин уже больше часа точил лезвие Авизиета, прежде чем Ореллис начала умолять его прекратить этот бесконечный металлический скрежет. Она боялась, что он разбудит ребёнка. Ланни всё равно проснулась вскоре после этого, но Лоррет не стал возвращаться к точильному камню. Его челюсть дёрнулась, когда он посмотрел на Изабель. — Ты уверена, что не нарочно затрудняешь поиск? — спросил он ровно, холодно.

Ведьма аккуратно положила латунный маятник на карту и повернулась к воину.

— Сколько лиг между Иништаром и Невероссом, Лоррет из Сломанных Шпилей?

Лоррет пожал плечами:

— Я не знаю. Две, три тысячи?

— И сколько заняло бы пройти это расстояние?

— Неделя или две верхом, если лошадь вынослива.

Слова Изабель могли бы обдать воздух морозом, если бы кухня не была битком набита теплом живых тел.

— У меня нет лошади, Лоррет, — резко сказала она. — И нет двух недель, чтобы возвращаться в Неверкросс. Мне нужно вернуться к ковену сейчас, и Кингфишер единственный человек, который может помочь мне это сделать. Мне необходимо найти его как можно быстрее, и…

— Необходимо, значит? — Воин мрачно уставился на неё.

Ведьма вспыхнула. Она резко повернулась и метнула взгляд в сторону Кэрриона, вдавив того в кресло глазами, полными сверкающей ярости. Она ткнула пальцем в Лоррета:

— Среди книг, которые ты притащил сюда из Калиша, словари были? Этот мужчина, похоже, не понимает значения простых слов.

— Эй, не приплетай меня. Я тоже не знаю, что значит «необходимо».

— Я знаю, что это значит! — рявкнул Лоррет. — Я просто тебе не верю. А это разное.

— Хватит! — Эти двое, чёрт бы их побрал. Изабель понадобилось время, чтобы начать огрызаться в ответ, но она наконец дошла до края терпения. И я её не винила. Им обоим нужно было просто заткнуться. — Убери карту, Изабель. Если заклинание не работает, значит, всё. Придумаем другой способ найти Кингфишера. — Я должна была в это верить. Другого выхода не было. — Кингфишер хотел бы, чтобы мы помогли раненым и сделали Иништар безопасным, прежде чем отправимся на его поиски. Мы должны оказывать помощь, где можем. И пока мы этим занимаемся, все вместе подумаем, как его найти. А сейчас нам нужно обсудить, куда мы только что пришли.

— Орда, должно быть, вырвалась наружу, — сказала Те Лена.

— Эти пожиратели были людьми, прежде чем обратились, — сказал Лоррет.

Фоули хрустнул пальцем большого пальца, глядя в огонь:

— Они не реагировали на команды Саэрис.

— Они были зилваренцами, — добавила я.

Ореллис осмотрела комнату, растерянность ясно читалась на её лице.

— Армия пожирателей только что напала на мой дом. Они перебили множество моих людей. Неважно, откуда они взялись.

— Ещё как важно. — Я улыбнулась Ланни. Маленькая фавна смотрела на меня широко раскрытыми глазами, мягкие кудряшки сияли в отблесках огня, и она сосредоточенно пыталась ухватиться за мою нижнюю губу. — Это очень важно. В Иништаре есть портал?

— Пф-ф! — Ореллис закатила глаза. — Конечно нет. Мы всего лишь захудалый прибрежный городок. С какой стати у нас был бы портал в царство?

Портал в царство. Прежде я такого названия не слышала, но оно подходило. Ответ Ореллис меня не удивил. Теперь я была слишком чувствительна к ртути и могла ощущать её за многие-многие мили и уже попыталась дотянуться до неё, активировав ртутную руну на тыльной стороне ладони, чтобы проверить, есть ли поблизости хоть что-то. Я не услышала даже слабейшего шёпота в ответ, но спросить всё же была обязана.

— Где тогда ближайший бассейн? — я задала вопрос всей комнате сразу.

Ответил Лоррет:

— В Лиссии есть один. В Гиларии тоже. Они, вероятно, на одинаковом расстоянии от Иништара, но между нами и гиларианами лежат Мелководные горы. А между нами и водными фями — щит и океан.

— Без теневых врат путь до них займёт слишком много времени, — сказала Изабель.

— Я не хочу пользоваться их порталами для путешествий. По крайней мере, пока, — объяснила я. — Я пытаюсь понять, как эти Пожиратели добрались сюда. Большинство из них были совсем свежими мертвецами. Некоторые даже ещё не успели насытиться. Мы можем исключить лиссианский портал. Большинство пожирателей у Дарна смертельно боялись воды. Нет никакого шанса, что те, кто напал сегодня, пересекли целый пролив, чтобы выйти на сушу. Они могли прийти из Гиларии, но им понадобились бы дни, чтобы спуститься через горы. К тому времени, как они добрались бы до Иништара, их состояние было бы куда хуже.

— Что означает, что Мадра нашла другой способ перемещения между этим царством и Зилвареном, — сказал Кэррион.

Все в кухне повернулись к нему. Он в ответ приподнял бровь:

— Что, мне нельзя строить теории? Но ведь логично? Заражённые твари, которые напали на Иррин, тоже были зилваренцами, и они не