Рождество по-эльфийски. Напарники без цензуры - Леси Филеберт

Падение сквозь хаотичные осколки реальности внезапно сменилось жёстким, стремительным ускорением. Казалось, нас швырнуло в гигантскую магическую пращу и выпустило с нечеловеческой силой... Куда? Пространство вокруг искажалось, цвета сплющивались и вытягивались в смазанные полосы, в ушах стоял оглушительный вой, в котором тонули собственные мысли.

Было больно. Давило на глаза, виски, грудную клетку... Это мы так умираем, или как?

Было уже не до поцелуев, я пыталась просто вдохнуть воздух и не могла, будто кто-то выкачал весь кислород вокруг...

А потом всё разом прекратилось. Тишина... Звенящая такая, абсолютная. Невесомость... И резкий удар о землю.

Я лежала в густой траве, уставившись в небо. Настоящее небо! Голубое, с редкими облачками, и даже солнце ослепляло. Я дышала... Просто дышала, чувствуя, как воздух, пахнущий травой и незнакомыми цветами, наполняет мои лёгкие. Не знаю, где мы оказались, но воздух здесь был какой-то другой, точно не геросский.

Впрочем, сейчас всё это отошло на другой план, потому что значение имело только то, что мы живы. Вроде бы... Живы же? Или мы в Раю? На Ад как-то не очень похоже.

Рядом раздался стон, и я медленно, стараясь не делать резких движений, повернула голову. Лунтьер лежал в паре метров от меня, сильно потрепанный, но вполне себе живой, на руках его исчезли последние чёрные жгутики выжигающей изнутри магии.

— Ох... — произнёс он, перекатившись на бок и пытаясь приподняться. — Кажется, меня переехал целый табун единорогов... Нет, два табуна... с повозками...

У меня тоже всё тело ныло и гудело, как, наверное, бывает после десятичасовой тренировки с особо усердным инструктором. Каждая клеточка тела кричала о перерасходе магии после прохождения через мясорубку мироздания.

Я посмотрела на свою левую руку. Там, где всего несколько минут назад горели огненные кольца эрнилов, теперь была только чистая, бледная кожа. Ни намёка на магический долг.

— Эй, смотри, — я с трудом подняла руку и показала Лунтьеру. — Я чиста, как стёклышко! Никаких магических долгов! Кажется, теперь ты мой должник на всю жизнь, так что готовься к бесконечной отработке.

Хотела так пошутить, но у самой не нашлось сил, чтобы хотя бы уголком рта улыбнуться.

Лунтьер вместо ответа простонал в очередной попытке подняться.

— Как ты это сделала? — хрипловатым голосом произнёс он.

— Что именно?

— Спасла меня... Ты нас вытянула в жизнь, ты это понимаешь? Я же умирал, я точно знаю. Вместе с колодцем, который стирал. Слишком большая и мощная громадина... Такую, чтобы стереть, надо заплатить равноценно...

Я тоже знала, что он умирал. Но сейчас об этом даже думать было страшно, и говорить не хотелось.

Прислушалась к своим ощущениям. Магический резерв был исчерпан в ноль, что неудивительно. Поражало скорее то, что он не ушел в минус, оставив мне какие-то крохи на поддержание жизнедеятельности организма. Пить хотелось. И есть... И, кажется, это было хорошей новостью, потому что вряд ли по ту сторону жизни я бы испытывала голод и жажду, да? А значит, я жива, мы живы, мне всё это не мерещится в предсмертной агонии, Аллилуйя!

Я огляделась, превозмогая головокружение.

Мы находились на зеленой лужайке, здесь цвели невероятно красивые цветы, которых я никогда не видела.

Но внимание мое привлекло величественное здание из светлого камня, возвышающегося над нами. Высокие, устремлённые в небо остроконечные башни, ажурные арки, витражи, переливающиеся всеми цветами радуги даже под обычным солнцем.

— Где это мы? — почему-то шепотом спросила я.

Лунтьер тоже огляделся, и на устах его застыла понимающая улыбка.

— Так вот куда нас выбросило...

— Ты знаешь это место? — спросила я, вглядываясь в здание.

Оно вызывало странные эмоции... Ощущение чего-то родного...

— Как будто вернулась домой, — пробормотала я.

Хотя совершенно точно впервые видела этот замок.

— Мы в Армариллисе, — со слабой улыбкой произнес Лунтьер. — так что... В каком-то смысле мы действительно — дома.

***

[Лунтьер]

Я лежал на спине, уставившись в идиллически-голубое небо, и пытался понять одну простую вещь: я что, в самом деле живой?

Последнее, что помнил — это всепоглощающая боль, пожирающая меня изнутри чернота и ослепительный свет моей же магии, стирающей реальность. Я знал, что растворялся, стирался вместе с колодцем, я должен был исчезнуть сразу вслед за стёртой тварью. Я был абсолютно уверен, что меня ждет небытие, или, на худой конец, крайне неприятная вечность в виде пятна на магическом ландшафте древнего колодца.

А вместо этого — трава... Она щекотала шею, солнце грело лицо, и рядом со мной приходила в себя та самая рыжая безумица, которая, вопреки всякому здравому смыслу, прыгнула за мной в адскую бездну. И как у нее только духу хватило?

Я был безумно счастлив, что каким-то невероятным образом выжил, что рядом со мной — живая Еления, и она совершенно точно меня помнила!

Но у меня даже не было сил для проявления радости...

Впервые за долгое время чувствовал нечто большее, чем просто истощение. Я действительно почти сжег себя изнутри, и лишь магия Елении удержала мою. О столь эффектном проявлении силы Стража я и подумать не мог... Вряд ли Еления осознавала, насколько большую роль сыграла сегодня в нашем спасении. Без нее точно ничего не получилось бы...

Впрочем... Я всё равно не понимал, как мы выжили. Даже сил нас двоих мне казалось недостаточно.

С трудом поднялся на локти, оглядывая идеальную лужайку и знакомые очертания шпилей академии. Ну конечно, куда я желал отправиться, даже находясь в процессе самоуничтожения? В Армариллис! Логично, где еще искать ответы и восстанавливать силы, как не здесь?

Колодец отныне был запечатан, я это чувствовал каждой клеточкой своего изможденного тела, но теперь нужно было понять, что творится на материке... И для этого как раз можно было переговорить с кем-то из коллег. Чем и следовало скорее заняться.

Это очень хорошо, что нас выбросило в Армариллис, потому что измерение тут само по себе исцеляющее, не говоря уже о лекарях, которые быстро поднимут нас на ноги. И надо, пожалуй, доползти до внутреннего дворика академии, чтобы подпитаться там энергией от соприкосновения с древним магическим отпечатком в камне.

— Ты как? — я протянул руку Елении, помогая ей подняться, хоть мои мышцы и кричали о беспощадной забастовке. — Готова к экскурсии по колыбели фортеминов?

— Только если там есть крепкий кофе, —