Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

соседнего королевства. На свадьбу поехал его представитель. Но… — тут она выдержала паузу и улыбнулась. — По пути во дворец принцесса и представитель исчезли. Их искали год. А, когда нашли, оказалось, что они влюбились друг в друга, тайно обвенчались, и она ещё и ждала ребёнка.

— Уф, скандал был страшный, должно быть.

— Ещё бы! — Кариана аж всплеснула руками. — Браки монархов не расторгаются. Но так как он не был консумирован официально, его смогли аннулировать. Но сам факт того, что она, будучи в титуле королевы, вышла замуж и забеременела от другого… С тех пор всем таким невестам и дают титул герцогини.

— Разумно, — кивнула я. — Приступим?

— Да, — она начала шуршать бумагами, приговаривая: — Так… Императорская семья…

— Я с ними уже знакома, — поспешила остановить её, пока не начала мне повторять то, что я узнала от Константина. — И про императрицу-мать Регину, и про Викторию, и про Маргариту, и по Леонардо.

— О! — Карина удивилась, но с улыбкой. — А про императора Александра?

— Константин немного о нём рассказал, — пожала плечами, ведь и правда о предыдущем императоре мало что знала.

— Про него тебе нужно знать две вещи, — строго сказала она. — Первое — у него было очень много бастардов от разных женщин. Некоторые из них имеют титулы, унаследованные от матерей или дедов, поэтому ты с ними столкнёшься.

— Сколько их?

— Тридцать один, — Карина усмехнулась. — Если быть точнее, то тридцать два, если включать принцессу.

Я открыла неприлично рот. Это ж сколько у него женщин было, что он столько детей наплодил? Он вообще из кровати не вылезал? Тридцать два внебрачных ребёнка! Бык-осеменитель какой-то, а не император!

— Большинство живут вне столицы, поэтому ты их не увидишь, — продолжила она. — Константин, едва взойдя на престол, запретил им даже приближаться ко двору. Некоторых тогда даже выслал из Аврелии, но многие сами уехали, ведь им и их матерям перестали выплачивать содержание.

— А второе?..

— А второе… — Карина вздохнула горько и даже закусила губу. — Официально он умер от сердечного приступа. И да, это так, но… Амелия, он умер от сифилиса.

— От?.. — запнулась я в шоке. — Подожди, от него же есть лекарство.

— От первой стадии — да. Но у него обнаружили уже на второй.

Я смотрела на Карина в полном непонимании. Разве здоровье императора — не первостепенная задача? Здоровый монарх — это долгое правление, никаких кризисов власти и заговоров. Или?.. Я невольно подумала о том, что, возможно, это какой-то заговор. Константин был скорее всего уже взрослым мужчиной, когда это случилось. И кто лучше на троне: молодой, здоровый и не замешанный в скандалах принц или его дряхлеющий и наплодивший множество бастардов отец?..

— А… Константин? Сколько у него бастардов? — спросила я, готовясь мысленно к любой цифре.

— Ни одного.

Я слышала, как в образовавшейся тишине у меня стучало сердце. Ноль. Абсолютный ноль незаконнорожденных детей. Он не бесплоден, это очевидно, ведь есть принц Леонардо. Но…

— Настойка… — догадалась я, на мои слова Карина с улыбкой кивнула. — Подожди… Но сколько у него было женщин?..

— Двадцать одна до Маргариты и ни одной после, — спокойно ответила она. — Ты первая за почти три года его вдовства.

— И ни до, ни во время брака?..

— Ни одного бастарда, да, — подтвердила мои слова она. — За тридцать восемь лет ни одного бастарда. Константин всегда был строг…

Я не слышала её дальнейшие слова вообще. Тридцать восемь?.. Константину тридцать восемь?.. Нет, я, конечно, знала, что он старше меня, но максимум на пять лет. А тут, выходит, у нас почти десятилетняя разница в возрасте… И вообще! Это где это видано, чтобы мужчина в почти сорок был настолько сексуально активен⁈ У него стоит как у молодого пацана! Страшно представить, что было бы, будь он моложе.

— Амелия! — прикрикнула на меня Карина, тряся за плечи. — Ты что застыла?..

— Задумалась, — честно призналась я. — Что у нас там дальше?

Карина посмотрела на меня внимательнее, чем обычно, но я в ответ лишь улыбнулась, как бы говоря не волноваться. Она зашуршала бумагами, а также открыла «зеркало». Над раскрытым «зеркалом» висела полупрозрачная светящаяся дымка.

— Сегодня я бы хотела, чтобы ты заочно познакомилась с Малым Имперским Советом, — Карина протянула мне список из девяти имён. — Для начала у нас будет Первый министр, — она указала на первое имя в списке.

— Маркиз Густав Лоренц, — прочитала я вслух.

— Если Диего Линер — левая рука Константина, то маркиз — правая. Без него, — она слегка провела ладонью по «зеркалу», и там появился портрет пожилого, но крепкого мужчины. — Ни одна реформа не проходит. Человек строгий, сухой, ненавидит прожигающих жизнь людей. Был одним из первых, кто присягнул на верность Константину.

Маркиз чем-то напомнил мне герцога Кроуфорда. Такой же строгий и будто знающий всё взгляд карих глаз. Его мощное лицо, массивный нос и глубоко посаженные глаза делали ещё более грозным.

— Скорее всего к тебе будет нейтрален, — продолжила Карина. — Второй в списке у нас фельдмаршал — граф Балтазар Гросс.

Его обрюзгшее лицо с закрученными усами и глазками-пуговками показалось в «зеркале». Он сразу вызвал отторжение даже своим видом. Такие обычно самодовольны и гневливы. Не знаю даже, с чем это связано.

— Гений тактики и стратегии, прекрасно управляется с войсками и их обеспечением, — сказала она, но тут же скривилась: — К тебе будет неблагосклонен. У него дочь на выданье, красавица и умница.

— И много таких охотников за троном? — усмехнулась на её слова я.

— Достаточно, чтобы у всех болела от них голова, — Карина тихо хихикнула. — Особенно у меня, Диего и «Теней».

— Дальше у нас некий барон Себастьян Вейл, — прочитала третий номер в списке.

— Глава тайной канцелярии, — кивнула она на мои слова и портрет сменился на другой. — Знает своё дело, уважает силу и правила. Понять,