Избежать судьбы второстепенной героини - Канна Шорен

Этот походил на тень. Худой со скорбным лицом, уже немолодой и будто даже уставший человек. На мгновение даже показалось, что такой сам может вонзить нож в спину. Молча, не издав не звука.

— «Тени» ему подчиняются?

— «Тени» подчиняются только императору. У каждого члена семьи свои «Тени», но управляет ими только император. Единственный приказ, который они не могут исполнить — это убийство члена семьи, — спокойно ответила Карина. — О них по-хорошему знать должна только семья, но ещё я и Диего в курсе.

— Барон Альберт Гилден, — зачитала я, прочитав третьего в списке.

— Министр финансов.

Карина показала его портрет. Худосочный, похожий на строгого университетского профессора, у которого фиг сдашь зачёт или экзамен, он всю душу из тебя вытрясет. Словно безликие голубые глаза смотрели из-за очков.

— Осторожничающий человек, против резких перемен и амбициозных проектов. Предпочитает всё делать по-старинке, — сказала она, чуть скривившись. — С ним будут конфликты, готовься к этому. Особенно после организации столь поспешной коронации.

— Слышится так, будто я разоряю корону, — съехидничала я.

— С его точки зрения — да, — кивнула на мои слова Карина. — Скорее всего… — она вздохнула, закрывая лицо рукой.

— Скорее всего меня не любить будут примерно все, — продолжила за неё я. — Карина, ты меня не удивила, я и не ожидаю тёплого приёма.

Она посмотрела на меня с таким сочувствием и пониманием, что стало даже тошно. Сочувствие мне не нужно было. Мне нужна была честность. И желательно верность.

— Не смотри на меня так. Я поняла это тогда, когда согласилась на этот брак.

— Тогда я стану твоей первой фрейлиной, — с улыбкой произнесла Карина. — Должен же у тебя быть кто-то, кому ты сможешь доверять.

— Это… — я аж ошалела от её слов.

— Не благодари, — поспешила ответить она. — С графом Льюисом Жероном ты уже знакома, поэтому быстро познакомлю с оставшимися.

Она сменила изображение на «зеркале» и там появился портрет… женщины. С виду строгая, лет сорока, может чуть старше из-за поседевших волос. Щёки-яблочки и полукруглые очки, из-за которых виднелись мудрые зелёные глаза.

— Глава магической Башни, дама Сильвия, — с явной гордостью в голосе произнесла Карина. — На данный момент — единственная женщина в Совете, простолюдинка. Мой муж, Томас, её заместитель. Он будет появляться вместо неё при необходимости.

— Ты замужем?.. — удивлённо прошептала я.

— Да, у меня ещё и двое детей, мальчик и девочка, — с улыбкой ответила она. — Что тебя так удивляет?

— Я за последние полчаса о тебе и Константине узнала больше, чем за всю предыдущую жизнь! — воскликнула и со стоном опустила голову на стол, вызвав у Карины смех.

— У нас остались трое, так что соберись! — поддержала она меня. — Следующий у нас главный инженер — сэр Маркус, простолюдин. Один из самых трудолюбивых людей в Совете. Его ведомство занимается изобретением и внедрением различных вещей. Чаще всего работает в связке с Башней, ведь им нужны магические кристаллы.

Сэр Маркус вызвал своим лицом только улыбку. Добродушный работящий мужчина с горящими от своего дела глазами. Что ещё можно пожелать от профессионала и фанатика дела? И подумаешь, он ужасно лохматый и в каких-то мелких шрамах и ожогах.

— Виконт Юстаф Корф, министр связи и торговли, работает сейчас с ними обоими. По секрету скажу, они работают над возможностью быстрой связи на дальние расстояния.

— И как успехи? — поинтересовалась я, пока она меняла картинку на «зеркале».

— Прогресс есть, но крайне медленный, — честно призналась она. — Все трое будут к тебе более чем лояльны. Свежая кровь в Совете — это всегда хорошо.

Виконт Корф был, как говорится, «маленьким человеком». Непримечательная тусклая внешность, карие глаза, острый нос и подбородок. Такой будет сидеть с тобой за одним столом, ты его и не заметишь. Но, должно быть, он был заметным гением, чтобы занять место в Совете.

— И последний в списке, но не по значимости, — продолжила Карина. — Министр юстиций, барон Освальд Торн. Не будешь нарушать или коверкать законы — будешь его любимицей. Очень щепетильный и дотошный. Захочешь провести какой-то закон? Тогда сначала обратись к нему за консультацией. Он буквально монстр в законах, в том числе и международных.

— Он не будет против брака?

— Хм… — она нахмурилась. — Скорее всего нет. Мы давно узнали и передали то, что твой род — один из древнейших в королевстве. Не замешаны в предательстве короны или иных крупных скандалах. Напротив, доказал свою преданность и умение сохранять честь. И возвышение за три поколения от баронов до герцогов — это необычно, но твоя семья поистине умеет удивлять.

— Удивлять?

— Твои родители и долги вашей семьи, — увидев моё полное непонимание лицо, Карина стала пояснять: — Мы копали под вас, — честно призналась она. — Безупречная ситуация. Семья в долгах, но твой отец не поднял ни на монету сборы с крестьян.

— Он продал все фамильные украшения, фарфор, ткани, картины и прочие предметы роскоши, Карина, — спокойно и с грустью в голосе ответила я, качая головой. — У нас была лишь нитка жемчуга, одна тиара с бриллиантами и печать. Ты ещё не видела, в каком состоянии сейчас имение в наших землях. Для моего отца было важнее воспитать нас достойными людьми, чем купаться в роскоши.

— Это и поражает до сих пор! — Карина всплеснула руками. — Аристократы, даже если по уши в долгах, всё равно кичатся роскошью.

— Не наш случай.

— Что ж… Раз с Малым Советом мы покончили, то самое время приступить к изучению Большого Имперского Совета, — Карина зашуршала бумагами и положила передо мной внушительную стопку листов. — Этот Совет собирается один раз в год, перед Новым годом, чтобы обсудить и принять важные решения, основной бюджет на год, внести на обсуждение поправки в законах или создать новые. Заседание длится обычно три дня, но может и продлиться дольше. Всего в этом Совете шестьдесят три человека. Одиннадцать членов Совета, включая тебя, высшая аристократия,