Золушка. Перезагрузка - Ямиля Нарт

Его уход оставил после себя новую дилемму: бороться с бюрократией или работать в тени?

Размышления об этом были прерваны внезапным и странным явлением.

Сначала зазвенели стекла в окнах. Потом со стола на пол упала чашка. Пол под ногами слегка дрогнул. Однократный, глубокий толчок, словно где-то очень глубоко сдвинулась гигантская плита.

— Обвал в старой шахте? — испуганно выкрикнул Кевин, выбегая во двор.

Все высыпали за ним.

Но я стояла как вкопанная. Мое восприятие, обостренное вчерашней медитацией, уловило нечто иное. Это была не геология. Это была волна чистой, ничем не сдерживаемой магической энергии, что исходила от магических жил под поместьем.

Она шла со стороны заброшенной оранжереи Лисандры.

Сердце заколотилось. Я, не говоря ни слова, пошла на этот зов.

Оранжерея встретила меня привычным запахом влажной земли и гнили. Ничего не изменилось. И все же воздух звенел от невидимой энергии.

И тогда я увидела их.

На старом, запыленном рабочем столе стояли они. Две хрустальные туфельки.

Чистейший хрусталь, сияющий и переливающийся в луче света. Невероятно изящные, с тонкими каблучками. Сказочные.

С замиранием сердца я взяла одну в руку. Она была удивительно легкой и теплой. Я примерила ее на босую ногу. И — о чудо! — она пришлась ровно впору, облегая стопу с комфортной, нежной легкостью. Никаких вспышек магии, никакого свечения. Просто идеально сидящая, красивая туфелька. Как в сказке.

До этого момента я отчаянно цеплялась за логику, списывая совпадения на игру случая. Третируемая падчерица, мачеха, сводные сестры — жестокая ирония судьбы, не более.

Но этот знак был слишком явным.

Я стояла посреди заброшенной оранжереи, сжимая в руке хрустальную туфельку, и наконец позволила себе признать то, от чего бежала.

Я не просто оказалась в другом мире. Не просто унаследовала чужую жизнь.

Я попала в сказку. И теперь мне предстояло выяснить, по чьему сценарию она разворачивалась.

Глава 8. В которой туфельки остаются загадкой, а работа с людьми приносит первые плоды

Утро началось не с кофе, а с кропотливого исследования. Хрустальные туфельки, найденные накануне, переходили из рук в руки, их изучали при солнечном свете, пробовали на ощупь, даже Кевин пытался ощутить в них хоть малейший след магии, вложенный посторонним заклинателем. Но результат был обескураживающе однозначным.

— Обычное стекло, — заключил Гримз, постучав по каблучку ногтем. — Качественное, конечно, дорогой огранки. Но никаких скрытых свойств, ни намека на зачарование.

— Только очень уж красивое, — добавила миссис Дженкинс, разглядывая изящную туфельку со смесью восхищения и суеверного трепета.

Я вздохнула, принимая обратно этот странный, прекрасный и пока бесполезный подарок от неизвестного дарителя.

— Значит, пока это просто красивый символ. Загадка, разгадку к которой мы пока не нашли. Что ж, у нас есть и более насущные дела.

Мой взгляд упал на Кевина, который старался стоять в тени, инстинктивно пряча свое воспаленное, покрытое буграми и красными прыщами лицо.

— Кевин, Виктор, давайте пройдем ко мне в кабинет.

Скоро Кевин сидел в кресле в кабинете отца, залитый ярким, почти хирургическим светом от найденной в закромах лампы. Он съежился от непривычного, пристального внимания, его пальцы нервно теребили край рубашки. Виктор стоял чуть поодаль, внимательно наблюдая.

— Расслабься, — сказала я мягко, но деловито. — Мне нужно внимательно рассмотреть тебя, чтобы понять, как помочь. Я нуждаюсь в твоих знаниях о магии, а ты — в моих знаниях о том, как устроено и работает наше тело. Доверимся друг другу? Наука — это тоже своего рода магия, просто она оперирует другими законами.

Он кивнул, с трудом глядя на меня.

— Прекрасно. Итак, лекция номер один: что такое кожа и почему она бунтует, — я аккуратно кончиком чистого пера обозначила зоны на его лице, не прикасаясь к нему. — То, что мы видим — акне. Воспалительное заболевание сальных желез.

Я увидела полное непонимание в его глазах и тут же перефразировала, отбросив научные термины.

— Представь, что вся кожа, особенно на лице, спине и груди, усеяна крошечными мешочками — волосяными мешочками. Рядом с каждым волоском есть специальная маленькая фабрика — сальная железа. Ее задача — производить кожное сало, особую жировую смазку, чтобы защищать кожу от высыхания и вредных влияний извне.

Кевин кивнул, уже более уверенно.

— Видишь эти черные точки? — я указала на свой нос, демонстрируя явление. — Это «пробки». Устье этих самых мешочков забивается излишками сала и частичками отмершей кожи, которая постоянно обновляется. Когда эта пробка открыта и окисляется на воздухе — она темнеет. Это комедоны. А эти красные, болезненные бугры — это когда внутрь, в забитый мешочек, попадают невидимые глазу бактерии, крошечные организмы, вызывающие гниение. Начинается борьба, воспаление, нагноение — так тело пытается с ними справиться.

Лицо Кевина выражало живой интерес. Его собственная проблема вдруг стала понятным, хоть и неприятным, процессом.

— Твой тип кожи — жирный, то есть твои «фабрики» работают слишком усердно, производят много сала. Часто это связано с перестройкой организма в твоем возрасте. Но я почти уверена, магия тоже играет роль. Вспомни, когда ты активно пользуешься силой, не становится ли кожа жирнее, лоснящейся?

— Да! — он оживился, глаза загорелись от осознания. — Именно так! Особенно если долго что-то заряжаю.

— Вот видишь. Магическая активность, судя по всему, ускоряет все процессы в организме, подстегивает обмен веществ, что заставляет и сальные железы работать на износ. Стандартные зелья и мази, которые продают в городе, не работают, потому что не учитывают этот фактор. Они лишь маскируют проблему. Но мы подойдем к вопросу иначе, как инженеры. Мы будем лечить не симптом, а причину. Системно: тщательно очищать, мягко удалять отмершие частички, регулировать работу желез и бороться с теми самыми вредными бактериями. Договорились?

В его глазах загорелся тот самый огонек надежды и любопытства исследователя, который я так жаждала увидеть.

— Договорились, мисс Элис.

— Прекрасно. Основа всего — чистота. Поэтому уход будет дважды в день: утром и вечером. Утром — чтобы смыть то, что накопилось за ночь и подготовить кожу к дню. Вечером — чтобы снять всю грязь, пот и излишки сала, дав коже возможность спокойно восстанавливаться ночью. И, конечно, питание. Постарайся есть меньше сладкого и жирного — это топливо для тех самых фабрик-желез. Больше овощей, чистой воды, хорошего мяса. Это топливо и для всего организма, и кожа скажет тебе спасибо.

Я