Теория пламени - С. Ф. Э. Блэк

тепло, как каменные здания. Я держала одну руку на ноже в кармане, направляясь к дороге, надеясь изо всех сил, что план Фэйрфакса окажется разумным. Он уже ждал в логове, адрес которого лежал у меня в кармане. Я должна была привести туда дракона, где владельцы, скорее всего, ещё не слышали о розыске в Трестоне, а если и слышали, Фэйрфакс уверил меня, что сможет уладить их опасения.

Спросив дорогу у трактирщика, я всего лишь свернула пару раз по мощёным улицам между домами из дерева и штукатурки, прежде чем увидела высокие побеленные стены драконьего логова. И вскоре в ночи послышался звук крыльев.

Радость наполнила мою грудь.

Чёрный дракон с золотыми вкраплениями мягко приземлился на дорогу передо мной, широко расправив крылья. Его яркие золотые глаза устремились на меня, и я улыбнулась. Судя по тому, как быстро он меня нашёл, он следовал за мной от самого Трестона.

— Что ж, это было легко, — сказала я.

Дракон фыркнул, и из его ноздрей в густую тьму выскользнули две одинокие искры. У меня вырвался прерывистый смех.

— Нет, подожди! Ты не можешь… эм, ты не можешь так делать.

Я упёрла руки в бёдра, совершенно не представляя, как разговаривать с драконом, с моим драконом.

— Тебе нужно имя.

Слова прозвучали шёпотом. Затем, не в силах сдержать улыбку, я повторила громче:

— Тебе нужно имя.

Дракон упёрся задними лапами в землю и вытянул ко мне длинную морду. Он был меньше тех гонщиков, которых я видела вчера, его шея была достаточно тонкой, чтобы я могла обхватить её руками. Его спина была усеяна шипами, а два длинных рога изгибались в стороны от его чёрно-золотой морды. Когда его нос оказался всего в нескольких дюймах от моего, он остановился. Его дыхание было горячим.

Сердце грохотало, когда я потянулась к нему.

Его взгляд пригвоздил мою руку. Я резко отдёрнула её.

Затем он толкнул меня в руку, сдвигая в сторону. Когда я споткнулась, он двинулся вместе со мной, его когти тихо постукивали по булыжникам. Его длинный хвост метнулся, глаза широко раскрылись, и он сделал небольшой скачок вбок.

Его радость вырвалась смехом из моих собственных губ.

— Ты играешь, — выдохнула я, всё ещё не веря, что у меня есть дракон. Я видела, как молодые драконы играли в логове Ковингтонов, но обычно не с людьми.

— Так, насчёт твоего имени, — сказала я, разглядывая его с головы до хвоста. — Как тебе? Тебе вообще важно, как я тебя назову?

Я ничего не знала о том, как дают имена драконам. Об этом не было в тех немногих книгах, которые я украла.

Дракон приподнял подбородок.

— Ну хорошо. Тогда скажи, что тебе нравится. Оникс?

Он фыркнул.

— Ладно. Мне тоже не понравилось. Обсидиан? Ладно, тоже нет, — сказала я, когда он резко ударил хвостом. — Посмотрим. Ты ведь вообще не должен был быть способен к связи, а всё же смог. Я, кстати, тоже не должна. Похоже, мы вообще не должны существовать.

Он повернул на меня золотой глаз, опуская морду ближе.

— Значит, ты бунтарь, тайна, легенда. Или… Миф?

Он чуть наклонил голову, не отрывая от меня взгляда. Затем дёрнул носом и игриво ткнул меня в живот, заставив наклониться вперёд. Я и не заметила, как оказалась прижата к его морде.

— Это было «да»? — воскликнула я, пытаясь восстановить равновесие.

Он приподнял меня и подождал, пока я перестану дёргаться, как рыба, прежде чем сделать шаг назад.

— Миф? Значит, так?

Он выпустил одну искру, которая поднялась в воздух, сделала несколько кругов и вспыхнула, как самый маленький фейерверк в мире.

— Миф, — выдохнула я, сжимая руки у груди, чтобы не взорваться от восторга. Я подпрыгивала на носках, улыбаясь как идиотка.

С некоторой осторожностью я обошла Мифа. Он ткнулся носом в мои волосы, когда я проходила мимо, и я хихикнула.

— Колледж Кардан Лотт может оказаться кошмаром, но знакомство с тобой будет невероятно весёлым, — сказала я ему, идя по пустынной улице, пока мой дракон тихо шагал рядом.

Глава 7.

— Теперь запомните, сначала эта вилка, — наставлял Фэйрфакс, поднимая меньшую из них, пока мы сидели в уютной, залитой солнцем столовой загородного поместья, которое он снял на неделю.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть в высокое окно. Снаружи сильный ветер шевелил листву древних дубов, разбросанных по территории поместья. Миф, чьё плечо теперь почти полностью зажило, спал на солнце возле небольшого логова.

— Мисс Миро.

Услышав его укоряющий тон, я резко перевела внимание обратно на лорда Фэйрфакса.

Быстро схватив маленькую вилку, я сжала её в руке.

— Желательно не держать её как оружие, — сказал он ровным голосом.

Со вздохом я ослабила хватку и повернула вилку в пальцах, держа её аккуратно.

— Хм, — произнёс он, опуская вилку и откусывая от салата перед собой. — Я всего лишь пытаюсь вам помочь.

Завтра начинался учебный год, и все манеры, правила этикета и приёмы разговора, которые он пытался вбить в меня за эту неделю, полностью затмевал дракон, спящий снаружи.

Я кивнула и откусила крошечный кусочек. Когда еды не хватало, манеры не имели значения. Меня убивало то, что этот хрустящий салат нужно есть так медленно. За всю свою жизнь до этой недели я ела салат всего один раз, когда мы вырастили его в общественном саду. Все остальные годы, когда мы пытались, кто-то воровал урожай ещё до того, как мы успевали его собрать.

— Медленнее, — сказал он, одобрительно кивая, когда я замедлила жевание.

Обед тянулся мучительно долго и тяжело. Я и не подозревала, что еда может быть таким испытанием. С осанкой, по его словам, у меня было хотя бы всё прилично, но стоило мне моргнуть, как он уже исправлял что-то ещё. Говори медленнее. Чётче произноси слова. Смейся тише. Улыбайся больше. Не смотри так часто вниз. Никогда не закатывай глаза.

— Боже правый, девочка, он никуда от тебя не денется. Он выбрал тебя. Сбавь темп и постарайся вспомнить, чему я тебя учил. Если они тебя возненавидят, это лишь сделает твой год ещё более мучительным.

Всё это было ради Мифа. Уроки этикета, бесконечные обсуждения самых известных поэтических и исторических произведений, которые я должна была изучить, если бы действительно была племянницей Мерлона Фэйрфакса. Во время обеда он ещё раз проверял меня по самым важным событиям в истории Каварии, которые я якобы должна была знать. В моей старой школе войны проходили вскользь, смену династий