Белка на метле - Анна Леденцовская

Орчанка шутила над стройными институтками, не одобряя их худобы, и одобрительно посматривала на пышные формы Белкиной.

— Может, подумаешь, а? — в который раз предлагала она Ольге. — Если с князем не пойдет, так я тебя за хорошего орка сосватаю. У Угда внучатый племянник отличный парень. Своя кожевенная мастерская, три лавки, дом с садом. Подумай.

Белкина, не желающая связывать себя обещанием, только отмахивалась:

— Я еще и князя-то этого в глаза не видела. Рано что-то загадывать. Вот пройдет выпускной бал, тогда и посмотрим. — Ольга внимательно следила, как ловко Лимала управляется с дурацким пучком перьев, который у нее самой то складывался не вовремя, то раскрывался невпопад.

По задумке наши дамы, выстроившись туннельчиком, распахнутыми опахалами изображали роскошную крышу. Проходившая двигалась по нему со сложенным веером, а когда выбегала с выбранной парой в конце все ускоряющегося энергичного танца, обе раскрывали их валетом — одна вверх, другая вниз. При этом видны были только глаза и прически девушек, застывших на мгновение финальной точкой.

Потом барабанчики начинали новый неспешный ритм, и оставшаяся без пары повторяла эту связку, выбирая себе другую партнершу.

Веера ведьма одобрила, польстившись на красоту перьев и роскошный вид туннеля из выпускниц под их сенью. Разумеется, музыку ей никто демонстрировать не стал, как и орочьи притопы. Барышни просто пробежались изящно, и ректор осталась довольна.

Согласилась она и с убранством зала. Гирлянды увитого цветными лентами лапника с подвешенными на них хрустальными кристаллами пришлись Матильде по душе. Серебристые полотнища ниже она сочла фоном, даже не подозревая, что спрятала за ними Лимала.

Мадам была очень занята, организуя засаду на террасе. Артефакты купола с односторонней звукопроницаемостью, комфортным климатом и чарами маскировки потребовали много магических сил. К тому же ей пришлось лично перетаскать туда тринадцать кресел и несколько столиков, а потом, услав повара из кухни, раздобывать закуски. Благо с напитками так возиться не пришлось. Запас для личных нужд Матильда держала у себя в кабинете.

Павлентий, конечно, о готовящейся пакости знал, но предупредить никого не мог. Прямой запрет хозяйки фамильяру было не обойти.

Зато бельчонок от души насплетничался, вывалив на барышень информацию о женихах. О такой удаче девушки и не мечтали, поскольку до сих пор приятельствовать со зверьком никто не пытался.

Вечером, пригласив Ольгу в гости и рассевшись на кроватях, они, открыв рты, слушали откровения рыжего, пока умаявшаяся ведьма, помня, что вставать ей в несусветную рань, завалилась спать.

— Еще там есть племянник герцога Эмини. Титул он пока не получил, поскольку его мать, сестра герцога, предпочла всем аристократам генерала Мариньи. Просто честного вояку, сейчас ушедшего на покой. Но он получил земли от короны, да и приданое от старого герцога. Так что господин Персиваль совсем не беден. Пошел по стезе отца и уже выбился в старшие офицеры, — щедро делился Павлентий информацией с заинтересованными слушательницами.

— А с виду он какой, этот Персиваль? — с придыханием от волнения любопытствовала Фурда Монжек, дочь покойной городской прачки, обожающая мужчин в мундирах.

— Высокий такой, рыжеватый, с усами. Красавец, почти как я, — петушился бельчонок, пытаясь втянуть пузо и изобразить бравого офицера. — А пуговицы на кителе золотые. Настоящее золото, я-то сразу вижу, а еще перевязь для шпаги серебром расшита и мелким нудианским жемчугом. Да-да, тем самым!

— Ах... — Дружный вздох восхищенных выпускниц воодушевлял нашего Павлентия на новые красочные описания.

— Про кого я вам еще не рассказывал? А, точно. Силио де Аусино. Барон из вольных земель. Баронство крошечное, но находится в горной долине. Почва плодороднейшая, в горах руды ценные, а дорога-то через ущелье одна. И ведь даже выбираться торговать не надо. Купцы сами едут с товаром. Сколько соседние короли туда войск в свое время ни посылали, а не смогли ничего сделать. Отступились. Потом кто-то хитростью хотел. Еще к деду нынешнего барона с брачными предложениями ездили, но тоже не вышло. Женился тот на какой-то красотке без роду и племени, круглой сиротке, и сыну потом то же делать велел, а тот внуку. Вот этот внук к Матильде и обратился сейчас.

И, не дожидаясь вопросов, тут же начал описывать данного господина. По словам фамильяра, был барон черняв, кучеряв и носил на руках кучу перстней с камнями.

— Не простые колечки, артефакты. А на груди цепь висит, и в подвеске там змеечешуйный олирин. Такой и король за честь почтет носить. Да пол нашей академии за него купить можно. Богатый — страсть. И камзол у него алого бархата. Тоже красавец, только...

— Только что? — подалась вперед светловолосая Эмили.

— Ну, нос у него такой… — бельчонок щелкнул коготками, пытаясь подобрать слова, — такой, как у ястреба, что ли. Хищный, в общем.

— Да и ладно, — рыжая хохотушка Вайда махнула рукой, — не безносый же. Ты нам еще не про всех рассказал. А лесные князья там есть или только оборотень из Темнолесья? Говорят, там и людские княжества имеются, меж лесов-то. Ох, как-то видела еще девчонкой мелкой — привозили оттуда шубы к нам на базар. Меха роскошные, все переливаются, блестят. А парень-то продавец до чего хорош был! Смотреть на него все девки с нашей улицы бегали, да и с соседних тоже.

— Ха… — Павлентий, махнув хвостом, повернулся к раскрасневшейся веснушчатой девушке. — Аж два сразу. Братья Хвансдон. Один лесом промышляет, другой пушниной, а отец у них, сам князь нынешний, судоходство речное развивает. Из долины-то их меж лесов по рекам лучше торговлю вести. Кстати...

Внезапно призадумавшись, он почесал за ухом.

— Только сейчас сообразил, что хоть они аристократы или что-то около того, но все какими-либо торговыми делами не гнушаются. Не светские люди, что по балам шастают да по приемам. Так что в какое-то там общество попасть не сильно планируйте, — предостерег он девушек.

— Да что мы, совсем дуры, что ли? Уж понятно, что нас никогда бы такие общества с балами и прочим не приняли, выйди мы замуж хоть за королей. Всегда бы ниже себя считали. Нам и не надо такого, — возмутилась резковатая и бойкая Тинка, по мнению Белкиной самая бесцветная из девушек. Русые волосы, бледная кожа, тонкие светлые брови и серые глаза. Но так только на первый взгляд казалось. Тинка Дорван была словно чистый холст. Таких девушек очень любят в земных модельных