Мыши не курят! - Татьяна Петровна Крылова

— Ведро убирай! — закричала Вера.

Удой удалось спасти в последнюю секунду.

— Следи, чтобы смирно стояла, — напутствовала Вера, уходя. — И неуверенности не выдавай. Зорьке и без того плохо. Коровы не любят, когда руки меняются.

Инга сумела только кивнуть. От усталости девушка была готова уснуть прямо на соломе под боком у Зорьки. А ведь надоенное молоко нужно было еще процедить, разлить по банкам и убрать в холодильник. Да и огурцы не помешало бы спустить в прохладный подпол, чтобы не стали мягкими.

К тому времени, когда работа была завершена, столичная барышня уже не думала о Степаныче, как о благородном рыцаре. Каждой клеточкой своего измотанного тела девушка ощущала, что сполна отработала предоставленные удобства.

За окном совсем стемнело. Не включая освещения, Инга попила на кухне воды, по стеночке перебралась в гостиную. Никакой надобности прятаться не было, но девушка искренне боялась, что яркий свет отпугнет такой желанный и необходимый сон.

— Завтра. Все завтра, — пробормотала Инга, присаживаясь на диван.

Под руку подвернулась мягкая игрушка. Откуда она могла взяться на совсем недавно постеленной кровати, девушка понять не смогла. Разбираться было уже поздно. Тогда Инга решила просто скинуть ее на пол.

Игрушка громко и весьма болезненно заявила свои права на привычное место.

— Мышь! — заверещала Инга.

В паре шагов от дивана девушка опомнилась и сообразила, кто потеснил ее со спального места:

— Точно! У него же кошка была!

Все-таки включив свет, Инга смогла во всех подробностях разглядеть Мурку. В меру упитанная, ухоженная рыжая ведьма лежала прямо посередине дивана. На гостью она не смотрела, явно считая это ниже своего достоинства.

— А, ну! Кыш! Брысь! Иди отсюда!

Ни единый волос на кошке не двинулся с места.

— Это мое место!

Картина не изменилась.

— А, черт с тобой!

Сдернув с дивана одеяло и прихватив с собой подушку, Инга ушла спать в комнату Людмилы. Мурка проводила ее пристальным взглядом. Опасаясь мести пушистой хозяйки дома, Инга плотно прикрыла за собой дверь.

— Тут даже уютнее… — проваливаясь в сон, думала девушка.

Впрочем, долго покой Инги не продлился. Вскоре она проснулась от дикого ора, раздававшегося точно за дверью комнаты.

— Уже утро? Пора вставать?

Увидев на часах цифры «11:38», Инга выругалась, не ограничивая себя в эпитетах в адрес рыжей ведьмы.

На кошку речь не произвела никакого впечатления. Концерт продолжился.

Пришлось Инге встать:

— Ну, что ты хочешь? Есть?

После недолгих поисков на кухне девушка обнаружила пакет с сухим кошачьим кормом, насыпала в плошку горсть и облегченно выдохнула, прислушиваясь к блаженной тишине, нарушаемой лишь тихим хрустом в углу.

— Все! Спать… — зевнула Инга, решив, что проблема с блеском решена.

Не тут-то было! В половине второго ночи выступление Мурки повторилось.

— Сколько же раз за ночь ты ешь?

Без пятнадцати три Инга опять приползла на кухню.

— А мыши? Степаныч говорил, что ты мышей ловишь…

Около пяти, когда за окном начало светать…

— Да, сколько же можно!? Что на этот раз!?

К счастью, на кухню кошка Ингу не повела. Гордо задрав хвост, рыжая ведьма попросилась на улицу. Выпроводив ее и закрыв дверь, Инга плюхнулась на диван в гостиной, надеясь урвать еще хоть несколько минут сна.

— Да, что там такое! — с трудом разлепляя веки, проворчала девушка.

Часы в гостиной показывали шесть. Уже совсем расцвело. Кошачьего ора слышно не было. Мысли путались, и Инга не сразу поняла, что разбудило ее в этот раз.

— Хозяйка! Зорьку выводи! — послышалось с улицы.

Убедительности словам пастуха придало крепкое постукивание по оконному стеклу. Чем стучал мужчина, Инга не смогла понять, но за сохранность окна начала переживать.

На крыльцо девушка вышла в объятьях одеяла. Утренняя прохлада коснулась лица, пощипала за голые пятки. Закутавшись плотнее, Инга устремила мутный взгляд на дорогу перед домом, где временно паслось малочисленное рогатое население деревни. Между стадом и крыльцом переминался с ноги на ногу рослый здоровяк с припухшим лицом. Судя по пыльной одежде, ночь у него тоже выдалась не самая удачная.

— Зорька где? Задерживаешь меня, барышня. Мне в шесть уже в соседней деревне быть надо.

Инга вздохнула — на другую реакцию сил не нашлось. Однако делать было нечего, и девушка побрела в сторону скотного двора.

«Сейчас, сейчас. Выведу ему корову и подремлю еще пару часов», — думала она. Мысли о желанном ласкали и согревали.

— Погоди-ка! — догадавшись о ее намерениях, изрек пастух. — Ты же только с кровати!

— У-у, — не хуже коровы промычала Инга.

— Стало быть, Зорька не доенная?

— Вчера доили…

Пастух звонко шлепнул себя ладонью по лбу.

— Ее разве не один раз доить надо? — удивилась девушка.

— Лопнет она от одного раза!

— Что же делать? — Инга все еще плохо соображала.

— Подоить, на веревку и в поле за домом. Трава там жухлая, но день потерпит. А завтра к шести…

Пастух вдруг замолчал, всматриваясь во что-то за спиной Инги.

— Ты специально дверь не закрыла?

— Какую дверь?

Оттолкнув Ингу с дороги, пастух бросился на скотный двор.

— Ай, бестолочь городская! — раздалось оттуда.

— Полегче в выражениях! Не учили что ли, как с людьми общаться?

Инга подошла ближе и тоже заглянула внутрь. Куры только-только просыпались: ворочались, едва слышно кудахтали, шлепали крыльями по пуховым бокам. В остальном все было тихо. Никакого лишнего шума из полумрака не доносилось. Понимая, что так быть не должно и кое-чего определенно не хватает, Инга нахмурилась и растерянно поинтересовалась:

— А где корова?

Глава 10

Пастух ушел, оставив Ингу самостоятельно разбираться с пропавшей коровой. На все возражения и мольбы здоровяк ответил коротко, ясно и не совсем литературно. В момент пропажи Зорька находилась не под его опекой и поисками коровы он заниматься не обязан. Это было правдой. Исчерпав все аргументы и женские хитрости, Инга наигранно хныкнула. Пастух ухмыльнулся.

— Удачных поисков, барышня, — выплюнул он на прощание.

— Не потеряйте больше никого, — пробурчала Инга.

Первый шок постепенно сходил на «нет». Поразмыслив о случившемся, Инга решила, что ничего ужасного все-таки не произошло. Зорьку никто не крал. Просто девушка так устала накануне, что забыла закрыть дверь на скотный двор. Совершенно успокоившись от этой мысли, Инга присела на крыльцо, привалилась к стене дома и начала проваливаться в сон.

— Доброго утра, красавица! — вдруг раздалось возле самого уха Инги.

Разлепив глаза, девушка увидела деда Прокопа, нависавшего над ней и приветливо улыбавшегося. В отличие от самой Инги старик выглядел бодрым и свежим. Определенно, с утра он успел не только проснуться и одеться, но и позавтракать, покормить скотину и птицу, прополоть огород, нарубить дров, истопить баню и, конечно же, прознать про исчезнувшую корову.

— Найти ее поскорее надо, — присаживаясь рядом с Ингой,