Запретная месть - Аймэ Уильямс

Слова ударили наотмашь. О'Конноры знают.

Того, что знает Марио, уже достаточно, но если дочь Шеймуса О'Коннора в курсе моей беременности… Я вцепилась в мраморную раковину прежде, чем успела себя остановить.

Шиван перехватила это движение. На её идеально накрашенных губах заиграла лукавая улыбка, и меня окатило ледяной волной ужаса. Неужели она просто блефовала? Неужели я сама только что подтвердила её теорию своей реакцией?

— Я не понимаю, о чем ты, — выдавила я, но голос прозвучал жалко даже для моих собственных ушей.

— Да неужели? — Улыбка Шиван стала шире. — То, как ты вцепилась в раковину, говорит об обратном.

Накатила новая волна тошноты, сильнее предыдущей. Я попыталась сглотнуть ком в горле, но Шиван, должно быть, заметила мою борьбу, потому что издала задумчивый звук.

— Тебе, наверное, лучше не сдерживаться, — бросила она буднично. — Вредно для ребенка, когда борешься с организмом, знаешь ли.

Ужас, расползающийся внутри, не мог соперничать со взбунтовавшимся желудком. Я едва успела добраться до унитаза, прежде чем меня снова вывернуло наизнанку; тело предавало каждый секрет, который я так старалась сохранить.

Сильные руки собрали мои волосы, и знакомый аромат одеколона Марио смешался с металлическим привкусом во рту. Разумеется, он здесь. Он всегда наблюдает, всегда на шаг впереди.

— Как… — выдохнула я между спазмами, — как ты прошел охрану?

Особняк Витуччи должен был быть неприступным. Я лично проверяла каждого охранника, планировала каждый маршрут патрулирования. Британская королевская семья охраняется хуже, чем этот гала-вечер.

— Ты называешь это охраной? — фыркнул Марио; его прохладные пальцы коснулись моей шеи. — Слепая бабушка с тростью могла бы прорваться через восточный вход в сад. Честно говоря, мой юный стратег, я ожидал от тебя большего.

Мне захотелось убить его за эту критику, но очередной позыв оказался важнее.

— Тебе нельзя здесь быть, — прохрипела я. — Твой брат…

— Слишком занят, трясясь над своей беременной женой, чтобы заметить меня. — В голосе Марио не было привычной резкости, его пальцы поглаживали мою шею сзади.

— Что ж, — протянула Шиван у нас за спиной, — это было познавательно. Постарайтесь, чтобы ваша… связь… оставалась в тайне. Хотя подозреваю, что этот поезд уже ушел.

Она задержалась в дверях.

— О, и Елена? Когда будешь готова к настоящему разговору о будущем наших организаций, ты знаешь, где меня найти. Если токсикоз позволит, разумеется.

Дверь закрылась с мягким щелчком, прозвучавшим как угроза.

Я прижалась щекой к холодному фарфору; лицо горело от адской смеси рвоты, стыда и страха.

— Она знает, — прошептала я, едва ворочая языком. — Марио, она знает, что я беременна.

Его челюсти сжались, но руки остались нежными, когда он протянул мне платок с монограммой — герб ДеЛука словно насмехался надо мной своим символом семейной верности.

— То, что Шиван знает, ничего не меняет, — произнес он, хотя в глазах мелькнуло что-то опасное. — Она ведет свою собственную игру.

— Игру, в которой у неё все козыри. — Мой голос дрогнул. — Если она расскажет Энтони…

— Не расскажет. — Его уверенность заставила меня поднять взгляд. — Шиван О'Коннор не станет тратить столь ценный рычаг давления впустую.

Он помог мне сесть на мраморную столешницу; его руки задержались на моей талии. Мягкое освещение ванной выхватило седину на его висках, подчеркивая сходство с Маттео — тот же защитный инстинкт, едва скрытый под маской расчетливого контроля.

— Ирландцы перевозят оружие через судоходные маршруты Энтони, — доложила я, пытаясь сменить тему, пытаясь игнорировать то, как от его близости сердце пускается вскачь. — Используют легальный бизнес как прикрытие для… — Очередная волна тошноты оборвала меня.

Ладонь Марио нашла мою поясницу, выводя медленные круги, которые каким-то образом успокоили бурю в желудке. Этот жест показался пугающе интимным — куда более интимным, чем любые наши горячие моменты или тайные встречи.

— Ребенок на первом месте, — тихо произнес он. — Важнее разведданных, важнее мести, важнее всего.

— Почему? — Я встретилась с его глазами в зеркале, увидев там нечто, от чего перехватило дыхание. — Я всего лишь очередной актив. Способ получить информацию об империи твоего брата.

Его вторая рука легла мне на шею; большой палец скользнул по пульсу.

— Ты пытаешься убедить меня или себя, мой юный стратег?

— Марио…

— Когда ты уже признаешь, что это давно перестало быть просто бизнесом? — Его голос упал до низкого рокота, и, несмотря на тошноту, внизу живота разлилось тепло. — Что, возможно, существуют игры, в которых стоит проиграть?

Его пальцы коснулись моего живота, посылая электрический разряд по всему телу.

— Некоторые игры меняют игроков так же сильно, как и правила, — промурлыкал он хрипло.

Я повернулась к нему лицом; нас разделяли дюймы.

— А что будет, когда все поймут, что ты ведешь совсем другую игру? — прошептала я.

Звук приближающихся голосов и цокот каблуков в коридоре заставили его отпрянуть с проклятием.

— Мы не закончили этот разговор. — Его темные глаза просканировали ванную, прежде чем остановиться на узком окне под потолком. — Я найду тебя позже.

— Как ты вообще собираешься… — Но он уже двигался, используя полотенцесушитель как опору, чтобы добраться до окна с такой грацией, которая впечатляла бы, не будь она такой раздражающей.

— Кстати, — добавил он, замерев у окна и повернув голову ровно настолько, чтобы я увидела бесящую ухмылку на его губах, — передай моему брату, что над протоколами безопасности нужно ещё поработать.

И тут же исчез, ускользнув словно тень, ровно в тот момент, когда дверь ванной начала открываться.

Я уставилась на свое отражение, гадая, в какой именно момент эта игра перестала быть просто местью и почему это пугает меня сильнее, чем всё, что Шиван О'Коннор может сделать с новой информацией.

Позже, когда я координировала действия охраны, разруливая затор с парковщиками, я перехватила взгляд Шиван с другого конца зала.

Она подняла бокал с шампанским в едва заметном приветствии, прежде чем вернуться к деловым партнерам отца. Я мысленно поставила галочку, понимая: каждый союз и каждое наблюдение могут сыграть решающую роль в грядущие месяцы.

Но прикосновение Марио всё еще горело на коже, и в этот раз игра казалась не такой важной по сравнению с чем-то куда более опасным — чем-то, что пугающе напоминало надежду.

ГЛАВА 10. МАРИО

Я уже должен был быть на полпути в Бостон. О'Коннор уже несколько часов обрывает мне телефон, а ядовитое сообщение Шиван всё еще висит во входящих: «Поздравляю с грядущим пополнением династии ДеЛука. Хотя, полагаю, технически продолжается род Калабрезе…»

Гребаная Шиван. Всегда слишком умна, к сожалению.