Магическая штучка, или Невеста с характером - Анна Рэй

Не знала, что именно я в этот момент почувствовала: страх или предвкушение. Страх, что не справлюсь. И предвкушение настоящего серьезного дела! А не это вот все: конкурсы невест, где «два притопа, три прихлопа».

— Что случилось? — поинтересовалась я, открывая черный блокнот. А экспериментальное самопишущее перо вылетело из пенала, замерев над страницей и распушив желтый хвост из перьев.

— Я лира Ренци, это мой муж лер Ренци. У нас есть дочь Влада, — пояснила женщина. — Месяц назад дочь должна была вернуться из Академии домой, на каникулы, но не приехала.

— Мы обратились в полицию, но тщетно, — добавил отец семейства.

— И тут… появилась она! — всхлипнула его супруга.

— Заметка о моих услугах? — переспросила я и дунула на зависшее в воздухе перо. Оно встрепенулось и принялось строчить показания в блокнот.

— Наша дочь Влада, — робко произнесла лира Ренци.

— Какая-то девица! — резко возразил лер Ренци. — Мы не знаем, кто она!

— В смысле? — удивилась я. — Вы не узнали родную дочь?

— У этой девушки другая внешность, — пояснил мужчина. — Но голос и жесты нашей дочери. Она знает нас, помнит дом и свою жизнь до того момента, как год назад уехала поступать в Академию Ликарнии.

— И что случилось? — поинтересовалась я, а перо от волнения задрожало в воздухе.

— Она не помнит, что с ней произошло, — сокрушалась женщина.

— Мда-а, — многозначительно протянула я и почесала затылок.

Дело какое-то странное. И стремное. То есть темное.

— Вы хотите, чтобы я узнала, кто эта девушка? — предположила я и принялась рассуждать. — Либо к вам вернулась изменившаяся дочь, либо незнакомка выдает себя за нее и каким-то образом получила чужие воспоминания.

Мужчина закивал:

— Именно! Нам нужна правда.

Я потерла руки. Вот оно! Никаких пируэтов и нарядов — только тайна и расследование. Все, о чем я мечтала!

К тому же у меня появился повод съездить в Ликарнию, где жил Мартин — любовь всей моей жизни. Правда, он старательно делал вид, что я только друг детства.

Кстати… Мартин тоже в свое время потерял память. Между прочим, из-за бывшей невесты принца Красимирки. Любопытное совпадение. Хотя вряд ли это она. Красимирка отбывает наказание, да и зелье забвения уничтожили. Так, во всяком случае, писали в газетах. Да и зачем бывшей невесте принца красть память какой-то там Влады Ренци... Эх, что-то я упускаю.

Точно: мотив! С него и начну. Хотя нет, начну я с договора и гонорара. Аванс, командировочные, туда-сюда, маме на открытие булочной… В общем, дело сложное, а деньги нам нужны.

Я улыбнулась семейной паре:

— Берусь! Но дело серьезное…

— О вознаграждении можете не волноваться, — понял мой тонкий намек на толстый кошелек глава семейства. — Главное, узнайте правду!

— И верните нам дочь, — тихо попросила лира Ренци, стерев со щеки слезинку.

После разговора в лавке я с клиентами отправилась в лечебницу, где временно жила потерпевшая. Или авантюристка. Это мне предстояло выяснить.

Чета Ренци передала мне магокарточку дочери. До того как изменилась ее внешность. Девица явно не блистала красотой: длинный нос, маленькие глазки, толстые щеки. Она взяла все самое неприглядное от родителей. Что ж, остается сравнить изображение с оригиналом.

Здание лечебницы стояло на окраине города: высокий корпус из серого камня с решетками на окнах больше напоминал тюрьму.

В палате за столом сидела девушка лет двадцати с длинными вьющимися волосами и правильными чертами лица — настоящая красавица! Вот только взгляд был затравленным, и пациентка с тоской смотрела в окно.

— Вы пришли меня забрать? Поверили? — радостно воскликнула Влада, но при виде меня улыбка спала с ее лица. — Ясно, привели очередного лекаря…

— Это частный сыщик, — пояснила лира Ренци.

— Ладно, — равнодушно кивнула Влада.

— Ты должна нас понять, у нас нет доказательств… — попытался объясниться лер Ренци, но Влада резко вскрикнула.

— Так найдите их! Найдите того, кто изменил мою жизнь!

— Если ты и впрямь наша дочь, — произнес лер Ренци.

— Дорогой, но разве ты не видишь? — встряла лира Ренци. — У нее тот же голос, манеры. Влада тоже любила сидеть возле окна…

— Да мало ли кто любит сидеть у окна?! Мне нужны доказательства! — упрямо повторил лер Ренци, а я поняла, что просто в этом деле не будет.

Девушка сникла, а я подошла к ней и представилась:

— Добрый день! Я Вилария Войта, провожу сыскные мероприятия, чтобы докопаться до правды. Задам вам парочку вопросов, если позволите?

— Спрашивайте, — Влада махнула рукой.

— Что вы помните?

— Все, что было до отъезда в Ликарнию, — пояснила Влада. — Детство, родителей, учителей в школе…

— Друзей? — поинтересовалась я.

— У меня не было друзей. Кто будет дружить со страшилой? — вздохнула она. Заметив мой удивленный взгляд, пояснила: — Вы наверняка видели мои магокарточки? Я очень стеснялась полноты и веснушек. Я так мечтала стать красавицей, но сейчас хотела бы вернуть прежнюю внешность и доказать, что я — это я!

— Понятно, — кивнула я, хотя мне было ничего не понятно. — Зачем вы поехали в Ликарнию?

— Не за чем, а за кем. За Мареком. Я думала, что нравлюсь ему. Надеялась, что в Академии мы сможем сблизиться…

— И что же произошло? — спросила я.

— Не помню, — грустно отозвалась девушка. — Я не помню, как училась, с кем дружила и как стала такой!

Она поднялась с кресла и покружилась, демонстрируя изящную фигуру.

— Хорошо, давайте начнем с конца, — предложила я. — Что вы помните?

— Как проснулась в парке на лавочке, — нахмурилась девушка. — Удивилась, как я там оказалась, и отправилась в Академию. Мне сообщили, что занятия в этом году уже закончились. А я не понимала: как они могут закончиться, если я только поступила?

— Что вы сделали дальше? — спросила я.

— Решила вернуться домой. А что мне делать в Ликарнии, если занятий нет? Села на поезд…

— У вас были деньги? — уточнила я.

— Я пробралась в свою комнату в общежитии и забрала вещи, —