Барышня из забытой оранжереи - Лилия Орланд

– Спасибо, Марша, – я отставила кружку, в которой ещё оставалось не меньше половины отвара. Однако я уже проснулась.

Сама мысль, что скоро я смогу вновь попробовать кофе, взбодрила лучше всяких трав.

У крыльца меня уже ждали. Я открыла свой блокнот и начала перечислять задания с именами тех, кто должен их исполнить.

Я понимала, что эта система несовершенна. Что это лишь временный вариант. Мне нужен человек, которому можно перепоручить руководство людьми. Который сможет составлять план работ и контролировать их исполнение. В общем, мне нужен управляющий, которому можно всё это доверить.

Потому что я хотела полностью отдаться делу воссоздания оранжерей. Вот и сейчас в голове одновременно крутились мысли о насосе. Схема не передавала размеры агрегата, но что-то мне подсказывало, что он будет немаленьким. А значит, мне понадобятся помощники. Лучше мужчины. И желательно с техническим образованием. Или хотя бы со знанием работы механизмов.

Я снова пробежала глазами список работников и перечисленные ими умения. Но все они имели способности к физическому труду.

– Хозяйка? – раздался нетерпеливый голос. – А нам-то что делать?

Передо мной стояла Айне Рузов, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Кажется, я слишком глубоко задумалась и перестала раздавать задания.

– Так… Сейчас… – я перелистнула страницы, открывая нужную.

И снова посмотрела на Айне. За её плечом стояли два подростка и, судя по активной жестикуляции, во что-то играли. У меня в блокноте они были отмечены как подсобные работники. Родители взяли их с собой для помощи и небольшого дополнительного заработка, поскольку особых навыков у парней не было.

По мнению этих самых родителей.

Однако я считала как раз наоборот. У подростков обычно ясный и пытливый ум, быстрая реакция, а ещё способность легко осваивать новое. Даже то, с чем они прежде не сталкивались.

Разумеется, если им от природы достался этот ясный и пытливый ум, а не нечто противоположное.

Именно это я и собиралась сейчас выяснить.

– Пров и Михай, – я сверилась со списком. – Вы сегодня помогаете мне.

Глава 11

Родители поворчали для вида, но особо не возражали. Похоже, я уже обрела репутацию вздорной и капризной хозяйки, с которой не стоит спорить. Тем лучше. Не придётся подолгу объяснять, чего хочу достичь. Главное, чтобы приказы выполнялись.

Мальчишки тоже слегка струхнули. Когда остальные работники разошлись, застыли в нескольких шагах от меня, не двигаясь. Только на лицах было написано крупными буквами, что ничего хорошего они не ожидают.

Меня так и подмывало подшутить нам ними и напугать ещё больше. Однако я решила, что стоит повременить с шутками. Пусть сначала привыкнут ко мне и перестанут дёргаться от каждого движения. А то помощи от них не дождёшься, придётся всё самой делать.

– Идёмте за мной, – скомандовала я и первой направилась к ряду хозяйственных построек.

Трава везде была густой и мешала ходить. Я с нетерпением ждала, когда её скосят. Может, и мало четверых для такой масштабной задачи? Нужно было больше назначить. Тем более что косить умеют все мужчины.

Правда, учитывая состояние усадьбы, здесь все задачи – масштабные. Нужно нанимать ещё десяток человек, если хочу быстро навести здесь порядок. Или проявить терпение и ждать, наблюдая, как постепенно уходит запустение.

Возле сараев пришлось пропустить Михая с Провом вперёд. Здесь молодая трава смешалась с толстым сухим бодыльём, оставшимся с прошлых лет. Пришлось сначала вытоптать тропинку.

– Госпожа Ксения, может, я за серпом сбегаю? – вдруг предложил Пров. – Я мигом обернусь.

– Давай, – обрадовалась я.

При вытаптывании от бодылок оставались высокие обломки, на которые было больно ступать. Мои туфли с тонкими подошвами, рассчитанные на гладкий паркет, вряд ли предназначались для подобных прогулок.

Пров действительно обернулся мигом, не прошло и пары минут неловкой тишины. Причём он принёс два серпа – себе и товарищу.

Дело пошло быстрее. Мальчишки отлично владели инструментом. Бодылки стали короче, хотя и сопротивлялись изо всех сил. Однако мне всё равно приходилось выбирать, куда ступить. Нужно поискать более подходящую обувь.

Я скосила взгляд на босые ноги подростков, вообще не замечающих дискомфорта. И велела себе не капризничать. У меня есть хоть какая-то обувь.

Дверь первого сарая оказалась перекошена. Парни, поднатужившись, приподняли передний край и отвели в сторону. Точнее попытались. Ржавые петли недовольно скрипели и сопротивлялись полному открытию. А мы не соглашались на щель, поскольку внутри было темновато для поисков насоса, который, скорее всего, похож на груду ржавого железа.

После десятиминутных мучений было решено снимать дверь с петель. Мальчишки сразу приступили к делу, а я про себя порадовалась, что взяла помощников. Причём идеально угадала с находчивостью и скоростью принятия решений.

Сама бы ни за что не справилась. А кто постарше наверняка раздражали бы меня своей медлительностью и несообразительностью.

Когда солнце осветило опутанное паутиной пространство, я порадовалась ещё раз. Пауки были страшнее крыс. И никто не разубедит меня в этом!

– Ну что там? – поинтересовалась я с порога. – Видно что-нибудь?

Мальчишки бродили среди залежей хлама, поднимая какие-то инструменты, тряпки, похожие на паруса, куски металла различных форм. Всё это и близко не походило на насос или даже его части. Зато я присмотрела инструменты для работы в оранжереях, ящики, деревянные ведра и кадки. На гвоздиках висели широкие халаты, чтобы не пачкать одежду.

Приладить дверь обратно мальчишки не сумели. Просто приставили, частично перекрыв проём. Придётся звать взрослых, чтобы почистили или заменили ржавые петли.

Второй сарай открылся легче. Внутри он был заставлен большими стеллажами. Я решила, что здесь могли храниться ящики с апельсинами в ожидании ярмарочного дня. В третьем – нас встретили всё те же стеллажи, как и в четвёртом.

Насоса нигде не было.

Я начала терять терпение, а вместе с ним и надежду. Может, он уже давно превратился в металлолом или ржавеет на дне пруда. И вообще ничего у меня не выйдет, потому что я не Валентин. Даже не представляю, почему Азалия так на меня надеется.

Похоже, не выйдет легко отмыть стёкла. Придётся чистить их вручную, забираясь на лестницу. И втроём мы тут точно не справимся.

– Давайте отберём инструменты из первого сарая, и можете быть свободны, – предложила я мальчишкам.

Жаль, конечно, что не вышло. У меня на этот насос были большие планы.

Пров отодвинул в сторону дверь и принялся осматривать петли. Видимо, надеялся, что сможет