Вечная вдова - Анна Морион

желаю видеть вас ни в моих дворцах, ни в моей свите! – твердо сказала королева сплетнице. – А если вы будете усердствовать в очернении моего имени или имени мисс Нортон, вскоре к вам присоединится и ваш брат». Однако сэр Клер, старший брат несчастной фрейлины, не только не заступился за честь сестры, но и прилюдно осудил ее «гадкие подлые действия».

Увы, как бы ни старались уладить сложившуюся ситуацию Нортоны и Болейны, разбуженный улей было не успокоить: сперва во дворец явилась любовница короля, а теперь еще и мисс Нортон опозорена с головы до ног! Как занятно! А еще мисс Нортон часто видят вместе с леди Тьюри… Не подруги ли они? Скорее, нет: должно быть эта верная собачонка королевы выпытывает из рыжеволосой красавицы ее секреты и тайны. И все же: едва Альенора или королева появлялись на публике, входили в зал, или просто проходили мимо, их встречали лишь приветливые, полные фальши улыбки. Анна пригрозилась отослать домой каждого, кто посмеет прилюдно оскорблять имя мисс Нортон, и всем было известно, что она не просто желать отстричь языки и закрыть грязные рты, но и сделает то, чем пригрозила.

Если имя Альеноры было запятнано, имя сэра Уолша, к неудовольствию мисс Нортон, лишь поднялось ввысь и дало ему незаслуженный титул «Соблазнителя недоступной мисс Нортон». Мужчины хлопали его по плечу и, как бы между прочим, тихо замечали: «Слыхал сегодняшние вести… Недурно, Уолш. Недурно». Женский пол, который должен бы презирать соблазнителя, наоборот удвоил к нему внимание и наполнился надеждами на то, что теперь, когда между распутницей Альенорой и ним ничего нет, этот темноволосый богатый красавец может достаться одной из достойных его невест.

Что касается самого Леонарда: сперва он с презрением отметал свой недостойный новый титул, но к вечеру, ужасно устав от этой бесконечной борьбы, решил, что будет просто молчать: если Альенора будет сердиться на него за это - пусть. Он сделал все, для того, чтобы спасти ее, но она отвергла его и приказала больше никогда не подходить к ней. Что ж, именно так он и поступит. Пусть борется со сплетнями сама, а с него хватит.

«Король будет в ярости! Только подумайте, какое пятно бросила эта бесстыжая мисс Нортон на имя королевы! Французам только дай повод! Скажут, что в покоях Леди Анны приветствуется распутство и грязь!» – шептались сплетники, однако каково было их разочарование, когда Его Величество лишь спокойно ответил на сплетни об Альеноре и сэре Уолше: «Какая чушь! Вам, ротозеям, лишь бы рты свои раскрыть!». Причиной такого хладнокровия Генриха была его короткая беседа с Леонардом, в которой король задал всего один вопрос, получил на него ответ и тотчас поверил ему.

Напрасно Джордж Болейн гневался на Альенору! Сэр Болейн уже готов бы подкупить «свидетелей», которые видели бы, что дальше поцелуев в «Беседке для свиданий» не дошло, как скандал обернулся для его венценосной сестры удачей: довольный незамедлительной мерой своей супруги, король был польщен тем, как яростно она защищала честь Английского двора. Сам бы он так не сумел, громко сказал Его Величество за ужином, а затем весь вечер танцевал лишь со своей Анной, истинной англичанкой и хозяйкой его дворцов. Переменчивость короля изумляла всех вокруг: а как же леди Тьюри? Неужели и правда она ему никто? Эта красавица танцует со своим супругом всего в паре шагов от Его Величества, но его глаза смотрят лишь на Анну и блестят так, как не блестели уже давно…

«Она подарит ему долгожданного сына!» – промелькнула в разуме Альеноры полная радости мысль. Она танцевала со своим отцом и, как и все, наблюдала за королевской парой.

Как изменчиво внимание толпы! Лишь вчера она глазела на леди Тьюри, утром и днем - на мисс Нортон, а теперь не отрывала взгляда от грациозной королевы Анны и уже довольно располневшего короля Генриха. Бригида, Альенора… В этот вечер они были забыты. Альенора была забыта всеми, кроме одного отвергнутого сердца.

Лорд Уолш не танцевал. Он одиноко стоял у стены, пил вино и смотрел на то, как танцует Альенора. Она улыбалась и смеялась, будто утреннего разговора не было, будто она и вовсе не любила его, будто совсем не жалела о том, что послушалась приказала королевы и отвергла его. Леонард был настойчивым мужчиной, но в этот раз он решил принять решение мисс Нортон и больше никогда не надоедать ей своими чувствами и своим видом. Она вступила на новый путь, так пора бы и ему обрести новый. Конечно, его сердце будет рыдать, а душа вопить от боли, но пусть будет так, как того желает Альенора. Если королева ей дороже любви - пусть держится за подол ее платья и будет счастлива.

- Эта шлюха… Я запрещаю тебе даже стоять рядом с ней, – тихо сказал Вильям, когда в очередном па танца, он и его супруга оказались совсем близко лицом к лицу.

- Но, дорогой мой супруг, вы же слышали, что сказал король? Он уверен в то, что ее и сэра Уолша оклеветали, – так же тихо ответила ему Бригида, наполняясь страхом того, что ее супруг будет настаивать на своем, а ей придется подчиниться и этим до глубины души оскорбить ее дорогую Альенору.

- Клевета? О распутстве мисс Нортон ходило много слухом и до этого дня, – усмехнулся Вильям.

- Ни разу не слыхала, мой дорогой супруг.

- Не слыхала? Вчера Уолш ласкал ее между ног, а она бесстыдно трясла перед ним своими грудями! Ее ладонь была в его штанах! – прошипел Вильям.

- Откуда вам известно об этом? – удивилась Бригида.

- Все только об этом и говорят! На каждом углу! Не желаю, чтобы тебя видели с ней.

- Мне очень жаль, что вы поверили этой лжи… Но я уверена, и уверенность моя непоколебима: Альенору оклеветали, – настойчиво бросила Бригида.

- Я запрещаю тебе видеться с ней, Бригида, – так же настойчиво сказал Вильям.

- Она мне как сестра…

- Будь у тебя сестра - придворная шлюха, я запретил бы тебе видеться и с ней тоже.

- Не будьте так жестоки ко мне… Умоляю вас!

- Ты слышала меня! Я запрещаю тебе! – с нажимом процедил сквозь зубы Вильям. – И не нужно рыдать! Ты позоришь меня!

Бригида поспешно заморгала, прогоняя слезы отчаяния. Она не понимала, как может ее супруг быть таким черствым и глупым: ведь о том, что все