Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

class="p1">Понятия об уважении у него тоже странные! Впрочем, общепринятые нормы тут неприменимы. Где они, а где отец-основатель Культа… Никогда бы не подумала, что существует черта, которую он не собирается переступать.

– Все зашло не туда, и мое терпение на исходе, – произнес Велизар тоном последнего предупреждения. – Так мы никуда не доедем.

– Мне без разницы, – процедила я, – здесь ты меня убьешь, в вашем горном логове или у границ Империи. Если уж выбирать, то не оттягивая неизбежное!

– Ты же не хотела умирать.

– Разве это выполнимо?

– Не могу обещать.

Какая обескураживающая честность! Я замолкла, попросту не подобрав слов. Нецензурные и те в должной мере не подходили.

– Я уничтожу пограничный барьер, – отрезал он с абсолютной уверенностью. – Ценой жизни переходящих или чьей-либо еще, значения не имеет. Как сложится – никто прежде не прокладывал путь за пределы Империи. Ты перестроила контур реликвии вопреки природе своего дара, есть вероятность, что тебе хватит воли пойти против предназначения защищать границу. Только ты способна ее открыть – твои слова. Попробуем. Справишься – станешь не нужна.

Ну да. Я не цель, а средство. Не приложение к барьеру, и то прогресс!

– Сумеем применить там твою силу – выживешь, – подытожил Велизар, не сводя с меня прожигающих глаз. – Главное – граница. Что будет с тобой дальше, мне все равно.

Я невольно съежилась. Все равно ему, как же. Лет восемьдесят переходящими одержим! С Ивой его могли связывать отношения очень близкие… Но было бы верхом дурости после вчерашнего подобные темы поднимать.

– Выживу? Ковен скоро объявит меня в розыск, и Надзор заинтересуется, – возразила я хоть так. – Выяснят, где и с кем я пропадала, и казнят за запретную магию.

– Ты не думала об этом, – мне досталась неприкрытая усмешка, – обучаясь у Моры и сбегая с места распределения.

– Я не рассчитывала, что привлеку внимание тайной службы и Юстина! – Если бы не он, осталась бы во дворце. – В Культе мне делать нечего, а к обычной жизни вернуться не получится.

– Ни у кого не получится, – припечатал Велизар. – Ковен, Надзор, тайная служба… Это станет неважным. Мир изменится.

– Как?..

– Увидишь. Может быть.

Я уставилась в пустоту перед собой, лишь бы прервать затянувшийся зрительный контакт. Впереди рябили разноцветным месивом гортензии, в журчание фонтана изредка вклинивался плеск карпов.

«Все станет иначе» – сказала Ксанта. И что будущее не предопределено. Прошлое ценнее… А Велизар, помимо дара жреца и боевого мага, наделен и прорицательским, о чем часто забывают.

– Ты уже видел, – осенило догадкой. – Еще одна утраченная из-за запретов магия – заглядывать в события былого. Они дают ответы.

– Умеешь включать мозги, когда захочешь.

Направленный в меня взгляд я чувствовала почти осязаемо. По коже полз ледяной холод, хотя солнце припекало, а от духоты мутило.

– Только не ответы, а подсказки, – поправил Велизар. – Из частей складывается целое.

– Именно так ты вычислил Рамину. – А я-то гадала, как ему это удалось! – Видения можно призывать.

Она вправду ни в чем не прокололась из того, что могла предусмотреть. Его привела к ней «некоторая магия», доступная далеко не всем.

– Убийцу вычислила и ты, – напомнил он с явным намеком на то, что я быстро узнала в деревне больше положенного. – Вдобавок ее покойную подругу описала верно.

– Мне попались болтливые собеседники. – О том, что одним из собеседников та покойная подруга и была, я умолчала. – Я заподозрила, что Демира убила его же девица, но понятия не имела, кто она, где и каковы ее мотивы.

И ума не приложу, почему общалась с Илинкой, как умелый заклинатель духов… Что я вообще знаю о своем даре, древней магии и артефактах-реликвиях? Крохи. А тот, кому известно больше, – мой непримиримый враг. Убийственная ирония!

Судя по донесшемуся хмыканью, мой ответ его убедил. Требовалось перевести тему. А еще лучше – спросить о главном.

– Что от меня потребуется делать на границе?

– Этому надо учиться, – не удостоили нормальными объяснениями. – А сперва – доехать.

Я постараюсь… чтобы не доехали. И не в том смысле, в котором он угрожал!

– Скоро отправляемся в путь, – Велизар поднялся со скамьи, расчертив тенью клумбу с гортензиями, – будь готова.

– В преддверии заката? – Покидать известный Алену дом не хотелось. – Придется ехать в темноте?

– Недолго.

Очевидно, предполагается ночлег…

Через несколько невыносимо длинных секунд я осталась одна. Если не считать карпов и копошащегося в отдалении садовника. Подогретый жарой воздух давил на грудь, перша в горле. За забором надрывалась лаем собака, в голове царили разброд и шатание. Полученные крупицы информации приживались медленно, осмысливались – тем более.

Из видений точно нельзя выяснить что угодно! Они капризны и непредсказуемы, случайны по своей сути, как их специально ни заказывай. Ксанта не подловила меня в кабинете. Велизар удивился тому, что реликвия была у меня. Культ не разыскал прячущуюся от них Раду и в принципе нес немало потерь, от которых никакое провидение не спасало. Подсказки не ответы.

Прорицание считается самым бесполезным, по сути, даром. Его обладатели становятся советниками всяких лордов или работают при храмах, наставляя прихожан. Прорывают завесу бытия через обращение к Высшим Силам, черпая из ниспосланных миражей и грез истину. Чаще всего притягивают невнятные образы за уши. Чем дальше от настоящего момента смотрят, тем видение туманнее, обрывочнее и дается тяжелее. С недавними событиями работать проще.

Это из общеизвестной теории, но запретное прорицание прошлого должно подчиняться тем же правилам. Останься я с Велизаром на прощальном обряде в деревне, поняла бы, как призывать видения? Не отказалась бы от подсказок, чтобы сложить из частей целое! Узнать, что находится за границей. Как туда заглянуть? Не наяву, воочию, а глазами неких свидетелей из числа наших предков, вероятно живших задолго до возникновения Империи. Наверняка необходимо соблюсти кучу условий, владеть особыми пассами и заклинаниями. Я смогла бы? Вдруг после объединения света и тьмы у меня усилились не только боевые чары. Любопытно… Но до окончания отката в этом полноценно не разобраться.

Время неумолимо бежало вперед, от Алена по-прежнему не было ни слуху ни духу. Солнце заволокло облаками, духоты поубавилось. Из дома вышли собранные в дорогу адепты и скрылись в конюшне. Те самые, что прибыли на рассвете: надменный красавчик со смазливой физиономией и габаритный простак, чей нос напоминал картошку, а руки – медвежьи лапы. Более неподходящих друг другу людей представить сложно. В непосредственной близи они смотрелись еще контрастнее, чем мне показалось вчера из окна третьего этажа.

Несуразная парочка вывела во двор своих лошадей. Экипаж для нас не готовили, слуги вынесли на крыльцо мою сумку. Высиживать на скамье больше нечего… Я отлипла от нее и направилась к новоприбывшим конвоирам, они красноречиво переглянулись. В курсе, кто я? Здоровенный детина что-то жевал – при моем приближении спешно проглотил, едва не поперхнувшись. Красавчик делано ухмыльнулся уголком губ:

– А вот и она. – Затем галантно представился: – Дамьян. А это Мирон.

Тот протянул было мне ладонь в чем-то липком и маслянистом, но спохватился и, отдернув ее, принялся вытирать о штаны.

– Настоящими именами называетесь? – осведомилась я, не торопясь произносить свое.

– На какое отзываешься – то и настоящее, – хохотнул Дамьян. – Да не нервничай ты, можешь ничего не говорить. Нам рассказали, что у тебя редкий дар, неприятие наших идей и сложная жизненная ситуация, не позволяющая удрать восвояси.

А Велизар мастер объяснений! Я изобразила улыбку, вышло не очень: скулы будто свело. Мирон сунул руку в карман и вынул оттуда бумажный сверток.

– На, держи, – пробубнил, – от нервов помогает…

Сверток я из любопытства взяла. Развернув, обнаружила в нем горсть слипшихся ореховых конфет, пахнущих парным молоком и топлеными сливками. По-моему, он слишком милый для адепта! На вид недавний выпускник Академии, глаза добрые, широко распахнутые. Его тоже привела в Культ «сложная жизненная ситуация»?

– Спасибо, – буркнула я, спрятав сверток за пазуху. – А какой у вас дар?

Мирон смущенно отвернулся.

– Каким бы ни был, – Дамьян осклабился выразительнее, – тебе же лучше, если по пути он не пригодится.

Это угроза?

Вместо того чтобы послать его к нечестивым духам, я закашлялась. Очень кстати в горле пересохло… Ссориться с адептом-попутчиком могло выйти боком.

Вдохнув поглубже и уняв рвущиеся наружу сиплые хрипы, я ушла в дом. В столовой выпила воды из графина и понаблюдала в окно за сгущающимися тучами. Хоть бы ливанул дождь, отсрочив выезд… Там и темнота подоспеет, логичнее станет не ехать на ночь глядя, а дождаться утра. Увы, небо