Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

что придется спать в столь непосредственной от него близости, накатывал ужас. Благо подниматься в комнату преждевременно: не поздняя ночь. Предстоял ужин, и было очевидно, что мы приехали не просто переночевать, а по какому-то делу. Маршрут составлялся заранее, на меня изначально не рассчитывали. Судя по всему, Культ намерен реализовать на востоке очень и очень смелые планы! Встреча Велизара с наместником и лордами говорит о многом… А с учетом их намерения получить независимость от Империи объединенных королевств картина складывается пугающая.

Догадки подтвердились: троица подсела ужинать за отдаленный стол к компании людей, которых любому законопослушному человеку следовало бы обходить за три мили. Меня отправили за питейную стойку – перед глазами, но достаточно далеко, чтобы я не слышала их разговора, как ни напрягала слух. Что ж… Зато и они мой не расслышат!

Заказывая еду, я успела навострить уши и сориентироваться, где очутилась. Место-то знаковое – главное восточное пристанище воров, бандитов и прочих преступных личностей. Алену легко сюда попасть, знал бы только, что я здесь… Могу пока расспросить про него. Не в лоб, конечно. Мне бы сейчас пригодилась Рада, она в подобных заведениях была завсегдатаем! Но ее со мной нет, выкручусь сама. К счастью, знакома кое с кем из этих краев – как раз нужного профиля.

Когда трактирщик принес мне дымящийся румяный пирог с олениной, я поинтересовалась:

– Передадите послание для Рамины?

– У-у-у… – басовито протянул он, поглаживая усы. – От нее сколько месяцев ни слуху ни духу. Неизвестно, жива ли.

– Жаль, она была хороша. А есть у вас кто-то… вместо нее?

– Смотря что надобно.

– Устранить источник проблем кардинальным образом, – процитировала я того, кого искала. – Мне бы фактически невидимого исполнителя, чтобы мог проникнуть хоть куда и разбирался в артефактах, вплоть до древних.

– Много хочешь, – фыркнул трактирщик. – Поумерь аппетиты.

– Плачу тоже много. Найдется не маг – будет идеально.

– Я про такого не слышал.

Ничего себе Ален скрытный… Не описывать же прямым текстом: смуглый, рост выше среднего, волосы темные, глаза янтарные. Может, он никакой не наемник, а шпион? За наместником следил по политическому спецзаказу. Или наши встречи были игрой моего воспаленного воображения… После всего случившегося немудрено. Эдак мне помощь менталистов потребуется – трещины в психике латать.

Поймав красноречивый взгляд Велизара, я уткнулась в тарелку. И так лишнего трактирщику наговорила. Если сдаст меня, скажу, что пыталась кого-нибудь нанять, чтобы их грохнуть. А что? Не одному Дамьяну острить!

К слову, об остром… Пирог горел во рту, но я доела, одержав победу хотя бы над ним. За окном углубилась ночь, Дамьян не замолкал ни на секунду, полностью завладев вниманием собеседников и мастерски источая харизму. Мирон молчаливо улыбался и подкармливал разлегшуюся под его стулом кошку заботливо вымоченной в воде рыбой. Возьму метод избавления от специй на вооружение!

Первым с ужином расправился Велизар. Не задерживаясь за столом, подошел ко мне и кивком указал на лестницу, ведущую наверх, в комнаты. Тщательное собранное самообладание разбилось вдребезги. Пряча усталость, я выдавила из себя:

– Я бы осталась еще.

– Не останешься.

Ожидаемо, что не разрешил. Я бы на его месте тоже меня в зале не оставила… Не замшелая таверна, на которую плевать.

Повозив ложкой по давно пустой тарелке, я глотнула воды и поднялась с ним на второй этаж. Ноги едва переставлялись, а ступени закончились слишком быстро, как и коридор, выведший к отпертой за пару секунд двери. Паникой не накрывало, но явственно осознавалось: утро наступит не скоро.

Комната встретила темнотой, спустя минуту разогнанной светом зажженной лучины. Слава Высшим Силам, кровати были отдельными и стояли у противоположных стен. Скинув обувь и накидку, я забралась с ногами на ту, под которой лежала моя сумка. Все казалось чрезмерным: треск пламени, игра теней, нарастающий холод. Он полз по спине, пробирался под дорожную одежду.

– Собираешься спать в этом? – спросили у меня.

Я кивнула. Уж точно не жарко. Вот-вот озноб бить начнет…

Велизар приблизился – шаг за шагом, уничтожая разделяющие нас футы, пока их совсем не стало. Окаменев, я глубоко вдохнула, глядя то на него, то на моток веревки, который он держал руках.

– Хватит твоих фокусов, – сказал, разматывая его, – этой ночью для разнообразия надо выспаться.

Понятно. Хорошо зафиксированная дева в присмотре не нуждается!

Сопротивляться было бы унизительнее, чем позволить. Тут без вариантов, да и этот не самый скверный. Я протянула руки, сгибая в запястьях и незаметно напрягая мышцы, чтобы не дать завязать веревку настолько туго, насколько возможно.

– Будешь хитрить, – предостерег Велизар, – я затяну сильнее.

Пришлось стиснуть зубы и заставить себя расслабиться. Преодолевая желание вырваться, терпеть. Захват, прикосновения его пальцев, скольжение шершавой веревки по коже. Обжигающее, жалящее, колючее. Накинутые петли, плотная вязь. Виток к витку, несложные, но прочные узлы. Соединенные предплечья тесно прижимало друг к другу, сердце трепыхалось где-то в животе, каждым ударом переворачивая внутренности. Сильнее страха была только злость, требующая выхода.

– Убил бы меня в первую встречу, – не стала я ее сдерживать, – стольких проблем бы избежал!

– Было не время, – ответил Велизар, не отвлекаясь.

– Переходящие что, именно двадцатилетними умирать должны?

– Можно и раньше.

Пропущенная между моими пальцами веревка, оборот. Она оплела кисти – практически паутиной. Сделать мало-мальски рабочий магический пасс не выйдет…

– Тогда что это было пять лет назад? – продолжила я допытываться. – Скучно пинать маленьких девочек? Оставил подрасти? Или просто захотелось отпустить?

– Конечно, – его губы тронула жесткая усмешка, – понравилась.

Резко затянутый узел заставил вздрогнуть. Сдавливало крепко – почти до боли. Потревоженные синяки ныли, холод пробирал до костей.

– Тебе все станет ясно, – он слегка ослабил натяжение, – когда узнаешь, кто ты.

– Так скажи!

– Я покажу. На границе. – Взгляд мне достался многообещающий. – Ты удивишься.

Еще виток, запечатанный последним узлом. Закончив, Велизар привязал другой конец к изголовью кровати. Не вплотную, но без шансов для маневров. Даже будь у меня припрятано что-то острое, сильно сомневаюсь, что сумела бы достать, не то что воспользоваться.

Я отвернулась к стене. Было не очень удобно. Не дергаешься – терпимо. При малейшем напряжении или попытке нащупать концы веревки она больно впивалась в кожу. Пробовать освободиться было себе дороже, да и как, а главное – зачем? Пока он рядом, смысла в этом ноль.

Злость согревала, разгоняя по венам кровь. Погасла лучина, скрипнула кровать. Кажется, лег, не раздеваясь. Мрак перед глазами плыл, в ушах шумело. Одолевала усталость, а сон не шел.

Узнаю, кто я… Будто мне не известно! Я – не только мой дар. Я – больше, чем набор врожденных способностей. Каюсь, поначалу малодушно думала о том, что было бы лучше родиться обычным магом или вовсе без дара. Выросла бы заурядной девицей в своей деревне, на радость матушке с отцом, и жила там спокойно. Но эти мысли быстро мне опостылели. К нечестивым духам их! Я такая, какая есть. Кого-то не устраивает? Пусть на хрен идут.

Если мои предположения верны, то с Велизаром менталист и заклинатель. Вероятно, Дамьян – темный, а Мирон – нет, поскольку он единственный засек мое светлое заклинание. Школа их магии не так важна, благодаря своему дару я увижу любое плетение. Боевым чарам они мало что противопоставят, но никого нельзя недооценивать. Помню, на что способен целитель из Культа! Останавливал чужое сердце парой запретных пассов… Впрочем, чего это я? Одного владеющего запретной магией заклинателя уже одолела, с менталистом и подавно разберусь. Правда, у них может быть две специализации или три, что огромная редкость, но все же.

Грубая веревка норовила натереть до крови, я старалась особо не шевелиться. Так и ребра меньше беспокоили, и можно было не опасаться содрать кожу из-за какого-нибудь неосторожного движения. Нашлась более-менее удобная поза, в которой руки затекали медленнее. Я пристроила голову на подушке и провалилась в мутный беспокойный сон.

Снился мне дворец. Знакомый уединенный кабинет, а уж стол в нем… Массивный, заставленный стопками бумаг, с серебристым шариком на подставке в углу. Царил уютный порядок, ни пылинки. Запертый на все замки шкаф хранил интригу, на настенных полках аккуратно громоздились многочисленные свитки. У подоконника, рядом с изрядно подросшим цветком, стоял Северин.

Неизменная