Тот, кто тебя убьет. Книга 1 - Пальмира Керлис

стать, гордый выразительный профиль. Взгляд синих глаз, устремленный на окутанный тьмой пригорок за окном, где в свете фонарей виднелся маленький храм. Было заметно, что это не первая его бессонная ночь и не вторая. Дергано колыхалось пламя свечей, в светлых волосах горели блики.

Оранжевый был ему к лицу… Теплота, которая могла бы согреть. Но это невозможно: он там, я здесь. Несмотря на причиненное им добро, предложения меня защитить и вместе бороться с Культом.

– Да уж, Сияна, – глубокомысленно изрек Северин, – нет слов.

– Вот и не говори ничего, – буркнула я, припоминая, что, когда он воздерживался от комментариев, у нас общение гораздо приятнее складывалось. – Легко отделался. Один раз чуть невольно не подставила, зачем второй?..

– Удрать – это самое простое, – все же обнаружились у него слова. – Остаться смелости не хватило.

Лучше бы что-то хорошее сказал! Но господин высший магистр прав. Бегство – лишь отсрочка неизбежного. Проблемы так не решаются.

Я подошла к Северину со спины, молча застыв в шаге. Не только из-за нереальности происходящего… Что бы я ему сказала? От его помощи, считай, отказалась – исчезла, еще и склад с артефактами напоследок обчистила. Вырвался обреченный смешок, кабинет дрогнул, и меня вынесло в душную темноту.

Пробуждение было внезапным и болезненным. Чужая цепкая хватка, пронзающий холод заговоренной стали. Ледяное касание, ощущаемое саднящей кожей. Не дергаясь, я распахнула глаза. Велизар… Нависший над моей кроватью. Жгучая тяжесть в онемевших руках, перед глазами тонкая полоса лезвия, вспарывающего путы. В комнате – полутьма, за окном – покрывало ночного мрака. Рановато уезжать!

Ритуальный кинжал доскользил до запястий, я сбросила разрезанные веревки, не понимая, что происходит. Откуда-то снизу послышался шум: возня и глухой вскрик. Что за?.. Точно не бандитские разборки, из-за них Велизар не подрывался бы меня освобождать. Чуткий же у него, однако, сон…

– Стража? – спросила я, надеясь, что предположение прозвучало не слишком радостно.

– Не похоже.

С первого этажа донеслись непродолжительный лязг мечей и магические эманации. Я тряхнула головой, окончательно просыпаясь. На «Лисью нору» напали! Это мне с такими трактирами не везет или им со мной? Хотя невезение спорное, когда его можно обратить в свою пользу.

– С колдовством в откат не усердствуй, свалишься где-то – там и останешься, – доходчиво просветил Велизар и вложил кинжал в мою ладонь. Затекшие пальцы едва слушались, но за рукоять уцепились. – На всякий случай.

А вот это пугает… Ему ведь известно, что я охотно помогу кому бы то ни было его прикончить. Оружие мне дает! Значит, он не собирается сражаться рядом со мной.

И вправду – вышел из комнаты, оставив меня одну. Звуки боя слышались отчетливее, пол неуловимо дребезжал. Я протолкнула кинжал в ножны до щелчка, убрала за пояс. Вряд ли у Велизара их с собой несколько… Самому не нужен против нагрянувших господ? Или он решил с ними побеседовать, чтобы все уладить, и те ушли подобру-поздорову?..

Обретенная свобода отзывалась нытьем в мышцах, я растерла пальцы, возвращая им чувствительность. Улица за окном поражала спокойствием. Постояльцы не выбегали врассыпную из трактира, ближайшие окрестности спали глубоким сном. Долетали вибрации точечных заклинаний, а массовых – ни следа. Странная облава! Во мне росла тревога с какими-то на редкость дурными предчувствиями. Интуиция нашептывала то выбираться, то, наоборот, не рыпаться.

Рассудив, что хуже всего – бездействие, я обулась и выскользнула за дверь. Если Велизар хотел, чтобы я сидела тут, не надо было отвязывать! Половицы в коридоре скрипнули. Уловила и свои шаги, и чужие… Кто-то двигался вдоль стены – хромающий, объятый чужеродным контурным мерцанием поверх ауры. Мужчина, не маг, но знатно фонящий защитными чарами. Он стиснул зубы, словно чему-то противясь, и всадил нож себе в ногу, с хрипом оседая на пол. Я отпрянула, от темного угла отделился Дамьян.

– Давай еще раз, – в его голосе чувствовался приказ.

Неизвестный тип вынул из раны нож и воткнул туда же, меня передернуло. Насчет темной ментальной магии верно определила… Хорошо, что подчиняющей я неподвластна! Плохо, что кого-то запросто могут заставить, например, открутить мне голову.

Снаружи страшно и душераздирающе завыли, внизу загрохотало. Дверь одной из комнат отворилась. Выглянул заспанный бугай, уставился на Дамьяна и услышал от него вкрадчивое:

– Брат, все в порядке.

– Какой я тебе… О! – Бессмысленное моргание прилагалось. – Давно не виделись.

– Спускайся в зал, там весело, – велели ему ласково, и тот побрел к лестнице. Мужчина у стены пошевелился, на свою беду обратив на себя внимание. – А ты продолжай.

Он вытащил нож, чтобы через мгновение снова всадить. Сильный у этого садиста дар, и внушение быстрое при минимальном контакте. Не прирезать ли его, если проклясть не сумею? До того, как рука потянулась к поясу, Дамьян предупреждающе скосил на меня глаза. Ну не мысли же читает, это за гранью! Чувствует некое намерение? Я вопросительно прищурилась, он ухмыльнулся.

– Уйди, – посоветовал мне, – и не высовывайся, пока мы…

Не договорил: оглушило надрывным звоном. Неведомо откуда повалили чернота и дым, коридор заволокло за секунды. Инстинктивно наложенный щит, нулевая видимость, близкие отсветы аур магов. Накрыло и ядовитой тьмой, и облаком гари – не продохнуть! Задержав дыхание, я на ощупь метнулась к ближайшему дверному проему и угодила в тиски объятий. Рот зажало ладонью, ухо защекотал знакомый шепот:

– Тш-ш-ш.

Ален?! Нашел меня все-таки!

Глава 10

Я позволила втащить себя в комнату, провести сквозь редеющие клубы к распахнутому окну и вытолкнуть на крышу, отличающуюся крутым наклоном. Свежий воздух вскружил голову, под ногами заскользила черепица. Меня заботливо подстраховали у карниза и подсадили наверх – к горизонтальной планке. В слезящихся глазах щипало, я зажмурилась, смаргивая рябь. Смогла рассмотреть пересечения скатов с удобными углами на стыках и своего вполне видимого вызволителя.

– Говорила, что умеешь взбираться по крышам, – напомнил он, придерживая меня за локоть, – давай, тут недалеко.

Еще как умею, спасибо южной Академии и запрету ее покидать! А про недалеко – без вариантов, с моими-то ограничениями на перемещения… Благо ожерелье не душило. То ли Велизар не рисковал трогать меня посреди заварушки, то ли ему сейчас было не до того.

С целыми ребрами и в добром здравии я бы вскарабкалась шустрее, но и так неплохо вышло. От свеса к коньку, и вперед. Высоко… Под звездным небом – объятый темнотой двор. Кровля потревоженно шуршала, под ней множились магические отголоски. Извне ощущались насланные эманации мощнейшего заряда, вой нарастал. Трактир обступали бродячие собаки, будто несколько стай разом, из канавы лезли огромные крысы, на соседних крышах мелькали силуэты разъяренно орущих котов. Неслабо Мирон повелевает зверушками!

Мы спрыгнули в узкое пространство между чердачным выступом и широким дымоходом. Сойдет за укрытие. Привалившись к теплой трубе, я расстегнула воротник, высвободив реликвию. Ален посмотрел на нее без малейших сомнений, даже как-то слишком заинтересованно. Может, хочет потом оставить себе в качестве оплаты? Что с меня брать-то…

– План такой. – Он достал из кармана связку амулетов с самоцветами дивной энергоемкости. Основательно подготовился. – Надеваю по максимуму защиту от проклятий, снимаем с тебя эту дрянь и сваливаем.

– Ее лучше уничтожить, – решила я не оставлять его в неведении, – иначе Культ захочет вернуть и починить, допроклинав того, кто ее сломал. А еще эта дрянь – разыскиваемая стражей древняя цацка супруги первого императора.

Кивнул, а на лице ни мускул не дрогнул. Не новость для него? Что до плана… Тот ястреб не был случайностью.

– Ты кого-то навел на трактир, чтобы меня умыкнуть, – сообразила я, поскольку подобных совпадений не бывает. – Кого?

– Позже расскажу. – Ален всем тоном обозначил, что момент для обсуждений неподходящий, и намотал амулеты на руку. – От тебя нужно нейтральное энергетическое поле, постарайся ни о чем не думать.

На стражу действительно не похоже, не их тактика. Никакого массового побоища, предельная осторожность, и выучка хороша, мне на глаза пока ни один их маг не попался. К тому же странно зачищать бандитский притон ночью, а не вечером: больше народа бы повязали. Нет, не на местный контингент нацелились. Сюда нагрянул кто-то наподобие специального отряда для борьбы с адептами. Откуда у Алена такие связи? На востоке, где наместник сговорился с Культом! Наверняка отдан негласный приказ не устраивать на них облавы, потому