В активном поиске новогоднего чуда - Пайпер Рейн

— Но что?

Он вздыхает, и его грудь тяжело вздымается. Конечно, я не могу не заметить, как его темно-синий кашемировый свитер обтягивает грудные мышцы.

— Я не могу сказать. Но ты сама все поймешь.

Я сужаю глаза. — Что это вообще должно значить?

— Доверься мне. — Он не отводит взгляда, и те самые «грозовые тучи» в его глазах вихрь эмоций.

Сама не знаю почему, я киваю.

— Ладно.

— А теперь скажи мне, почему ты сегодня еще такая ворчливая? Обычно это моя роль в наших отношениях.

Мой мозг спотыкается о слова «наших отношениях», хотя я знаю, что он не имеет в виду их в том смысле, в каком это подразумевается.

— Я не ворчливая, — возражаю я. Но правда в том, что это так, а для меня это редкость.

Он смотрит на меня многозначительно.

— Ладно, я на нервах из-за встречи с родителями, и я чувствую себя мешком картошки рядом с Захрой. Мне следовало нарядиться. — я хмурюсь и смотрю на свою футболку с мультяшной индейкой и надписью «Я тебе нравлюсь только из-за своей груди».

Эндрю усмехается.

— Я серьезно. Она такая гламурная и собранная. — я бесцельно жестикулирую в сторону кухни.

— МакКензи, ты не могла бы выглядеть плохо, даже если бы попыталась. Ты всегда выглядишь потрясающе, в футболке с птицей или без.

Не знаю, то ли это из-за того, что он использовал мое полное имя, то ли из-за самого комплимента, но мои щеки пылают, а внизу живота возникает низкое пульсирующее ощущение.

Наши взгляды сцеплены, потом он открывает рот, чтобы что-то сказать, но я не хочу, чтобы он забрал свои слова обратно, поэтому выпаливаю.

— Спасибо.

Он кивает.

— А вот и мы. — ч кухни возвращается Захра с подносом закусок, а Финн следует за ней со вторым подносом. Пахнет восхитительно, и у меня в животе урчит, но, к счастью, кажется, никто не замечает.

— Выглядит чудесно, Захра, — говорит Эндрю.

— Угощайтесь. — она жестом указывает на еду, и они с моим братом снова занимают свои места.

Мы вчетвером болтаем некоторое время, прежде чем Финн зовет Эндрю посмотреть на новую игру в пинбол, которую он установил в гостевой спальне, потому что мой брат, по сути, большой ребенок.

Я болтаю с Захрой в гостиной и узнаю, что она работает в ресторанном консалтинге и занимается всем от разработки концепции и бренда до бизнес-планов и дизайна кухни. Звучит довольно интересно, и я вижу, что она обожает свою профессию.

Минут через двадцать после того, как я начала узнавать девушку моего брата, в дверь стучат, и я слышу приглушенные голоса родителей в коридоре. Скорее всего, они уже спорят.

Веселье начинается.

ГЛАВА 16

ЭНДРЮ

Родители Финна и Кензи — не то, что я ожидал. Я знаю Финна довольно давно, и, конечно, он рассказывал о них, но я не ожидал, что с их появлением они будут привлекать к себе столько внимания. Как только они вошли, они, казалось, высосали весь воздух из комнаты, оставив нам, остальным, слишком мало кислорода.

Мы все сидим за обеденным столом, наслаждаясь кейтерингом, и я замечаю, как они расспрашивают и проявляют интерес к жизни и работе Финна, но задают очень мало вопросов Кензи. И когда Кензи рядом с ними, она становится другой. Ее свет померк, словно она была солнцем, и кто-то завесил его светонепроницаемыми шторами.

— В общем, все это к тому, что не останавливайтесь за городом, если когда-нибудь поедете в Цюрих. Оно того не стоит. — мама Финна, Кэтрин, заканчивает историю, на которую я лишь наполовину обращал внимание.

— Принято к сведению, — с улыбкой говорит Финн, обращаясь к ним обоим.

— Так, Финн, были недавно интересные дела? — спрашивает его отец, Грегори.

Кензи тихо сидит, ест свою еду, пока Финн рассказывает нам о деле о разводе, где жена обвиняет своего будущего бывшего мужа в подделке ее подписи в брачном контракте.

Когда Финн заканчивает, Грегори наконец переводит внимание на дочь.

— МакКензи, чем ты занималась?

Она напрягается и приклеивает на лицо фальшивейшую улыбку.

— Как обычно. Много работаю. — она пожимает плечами, словно хотела бы на этом и остановиться.

— Есть прогресс? Добавила ли ты прайс-лист на свой сайт, как мы с матерью предлагали в прошлый раз, когда говорили?

Она кладет столовые приборы и опирается предплечьями по обе стороны от тарелки.

— Я говорила вам, прайс-листа нет. Каждый клиент и ситуация уникальны. Я сначала встречаюсь с ними, выслушиваю их список пожеланий и бюджет, а затем оцениваю работу.

Грегори хмурится.

— Ты смотришь аналитику и видишь, сколько людей покидает твой сайт в течение минуты после захода? Многое из трафика, который ты теряешь, вероятно, из-за того, что у тебя нет цен. Чем больше шагов ты заставляешь потенциального клиента пройти, чтобы получить нужную ему информацию, тем выше вероятность, что он бросит это дело полностью.

— Пап, все в порядке. — она снова берет столовые приборы и накалывает свой кусок индейки.

— Твой отец просто пытается помочь, МакКензи. Не нужно быть такой чувствительной.

Кензи фыркает.

— Я не чувствительная. — еще один кусок индейки оказывается на вилке.

— Ты уверена? — Кэтрин сжимает губы в тонкую полоску. — Ты не видишь, что твой брат не расстраивается, когда мы спрашиваем его о его карьере?

— Без обид, мам, но я не один из твоих консультационных клиентов. — на вилке оказывается зеленая фасоль.

Ее мать фыркает.

— Что ж, может, тебе стоит им стать.

Финн хлопает в ладоши.

— Окей, кто готов долить вино? Я принесу еще одну бутылку из кухни.

В унисон Кензи, Захра и я поднимаем свои бокалы.

Финн усмехается и уходит на кухню. За столом воцаряется тишина, если не считать звуков вилок и ножей, скребущих по тарелкам. Когда Финн возвращается, он держит в руках бутылку шампанского и два фужера для шампанского.

Только что съеденный ужин грозит вернуться обратно.

Финн ставит бутылку и бокалы на стол между его местом и местом Захры.

— Это зачем? — спрашивает она, нахмурив брови.

Вместо того чтобы сесть, Финн отодвигает свой стул на несколько футов назад и опускается на одно колено, доставая из кармана сверкающее обручальное кольцо. Захра прижимает руку к груди и глубоко вдыхает.

Несмотря на желание отвести взгляд, я заставляю себя смотреть, как подобает хорошему другу.

— Захра, я никогда не был так счастлив, как с тех пор, как мы встретились, и я не хочу терять ни секунды, прежде чем дать тебе знать, что я хочу провести с тобой остаток своей жизни. Ничто не может сделать меня