Печать Безумных. Белое и Чёрное - Екатерина Ивановна Гичко

Нет, о таком она точно никогда не скажет!

Господин Исхедиар вернулся незадолго до вечера. И не один. Рядом с ним стоял смущённый и немного напуганный Дощщар. А на плече его шипел всё такой же злобный дракон. Только казалось, что ящер стал ещё наглее.

— А вот мой мальчик, — господин Исхедиар тоном гордого родителя выпихнул рыжего на всеобщее обозрение.

Расххеридан, только что собачившийся по какому-то неясному поводу с То-нии, с сомнением посмотрел на сжавшегося Дощщара.

— Рыжий? — Бард изогнул брови. — Что-то порода прям не твоя.

— Дети не всегда похожи на отца, — ничуть не расстроился Исхедиар. — Всегда хотел рыженького мальчика. Или девочку. Чтоб прям огненные! Представь, огнём вспыхивают, а волосы только ярче становятся.

— Вернулся, беглец, — Риш недовольно посмотрел на Дощщара. — Говорили же, не суйся. Нет, надо сбежать и на стрелу насадиться. Повезло тебе с природой. Вот и силы свои заодно нашёл, и папашу искать больше не нужно.

— Не нужно, — повторил Дощщар и опасливо посмотрел на милостиво улыбающегося духа. Похоже, он не очень-то радовался обретению семьи.

Вокруг засмеялись. Кое-кто подошёл и похлопал Дощщара по плечу. Лирка смотрела на общее веселье немного отстранённо. Все радовались предстоящему возвращению домой. А она продолжала думать о том, что ждёт её в будущем. Что ждёт эту страну?

— Тяготит?

Лирка вздрогнула и посмотрела на стоящего рядом До-рани-хи. Жрец был всё также раздражающе спокоен. За его спиной висел Страдающий Эр, и Лирке упорно чудилось, что лицо духа немного разгладилось и было уже не таким страшным.

— Это пройдёт, — вдруг сказал жрец. — Потом станет проще.

Лирка напряжённо посмотрела на него, не совсем понимая, к чему он клонит.

Жрец покачнулся и пошёл к своему дому, из трубы которого тянулся дым. Женщина раздражённо посмотрела ему вслед. Вот, взбаламутил, сказал неясно что и ушёл, так ничего и не объяснив. Сердито фыркнув, она отвернулась.

А затем резкая мысль пронзила её, и она, широко распахнув глаза, опять посмотрела на спину жреца.

«Я из Водяного Иито».

Перед глазами встал красивый, спокойный город, в котором было много зданий, которые ветшали, ремонтировались, надстраивались — имели в своём облике все приметы, которые указывали на то, что здесь давно не было воин и ничто, кроме времени, не рушило местные дома.

В памяти забрезжили обрывки недавнего разговора.

— Особой судьбой нас наделяют сами суеверия и те, кто в них верит. И надеется, что придёт избранный и что-то изменит.

— Ничего она менять не хочет! — Иррес ощетинился. — Ерунда это всё.

— Да, ерунда, — подозрительно легко согласился жрец. — Я тоже вот не хочу.

Сердце глухо забилось.

Может, Атраш неединственный, кто пытается изменить Лес?

Может, их не так уж мало?

И, может, есть кто-то ещё?

Лирка глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и ощутила, что груз, упавший на её плечи, немного полегчал.

Возможно, всё не так уж плохо, и у неё есть шанс справиться.

Но действительно интересно, если ли ещё кто-то в Хоёторе, кто будет с ней на одной стороне?

Лоа проснулась от резко накатившей дурноты. Сев, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и, проморгавшись, осмотрела стоянку.

— Ты чего? — мужчина, бывший часовым, подозрительно на неё посмотрел.

В последнее время женщина выглядела не очень хорошо, что навевало подозрения, не подхватила ли она какую-то лесную болезнь.

— Кошмары замучили, — соврала Лоа.

Она хорошо понимала, какие подозрения могли возникнуть и какие меры могли принять её спутники. Лесные болезни страшны. А ей никак нельзя умирал. Несколько дней назад они наконец встретились с отрядом, который вёл её девочек. И теперь на её попечении была не только И-нота, спавшая под самым боком, но и дочери.

— Какую ночь уже снятся! — с искренней досадой выдохнула она. — Словно муж нас нагоняет.

— Да куда уж ему теперь, — оборотень расслабленно рассмеялся. — Спи спокойно, а то твои кошмары нас тревожат.

— Вам-то чего бояться? — поморщилась И-лоа-ри и осторожно, чтобы не поднять новую волну тошноты, опустилась на одеяло.

Как ни странно, но сон овладел ею почти сразу. И этот же сон неожиданно навалился на часового. Голова сидящего мужчины опустилась на грудь, и он тихо засопел. И как только раздался этот благословлённый звук, из кустов рядом с Лоа и И-нотой вылезло небольшое, сплошь чёрное существо.

Оно пугливо осмотрелось, а затем склонилось над женщиной и внимательно оглядело её. Отняв от груди руки, существо поцеловало зажатый в ладонях голубой огонёк и опустило его на живот Лоа. Огонёк дрогнул и вошёл внутрь.

Существо ещё некоторое время смотрело на лицо женщины, словно запоминая, а затем поднялось и ушло в кусты.

Спящий часовой вздрогнул и проснулся.

— Ох, что это я… — с досадой пробормотал он, потирая глаза.

В Доме Духов было необычайно тихо.

Такая тишина редко посещала обиталище Двуликого Господина. Безумная половина всегда что-то бормотала под нос, но сейчас и она молчала, и оба глаза неотрывно смотрели на печать.

Кому её передать?

Впервые этот вопрос почти не волновал Двуликого.

Он вспоминал. Вспоминал далёкое прошлое. Вспоминал свою самую страшную ошибку. Эта ошибка даже не привела его к сумасшествию, оно наступило позже, когда он понял, что Айвасарита совершенно не заслуживала его заступничества.

Но вот та первая ошибка была самой страшной. Когда он просто-напросто увидел не того.

Интересно, именно тогда он сохранил разум, потому что сразу признался, что ошибся? Пришёл к Истаридану, когда объявился живой Иррес, и покаялся, рассказав заодно о Доадаре. Может, потому он и не потерял разум сразу?

Хотя какое это имеет значение сейчас?

Сейчас он сделал всё, что мог.

Помог вернуть Истаридана на прежнее место.

Что ещё он в состоянии сделать?

В Рото-Ё осталась почти половина отряда. Временно. В помощь жителям, которые так пострадали в преддверии холодов. Надо же восстанавливать жилища! Через пару месяцев этих добровольцев должны уже будут заменить специально подобранные оборотни. Нарий, как обещал, тоже остался, а вместе с ним решил остаться и Ёрих.

И До-рани-хи отнёсся к этой инициативе с подозрительным спокойствием.

Риш ждал от него подвоха.

Лирка подозревала, что именно этого жрец и добивался.

Интересно, что тому подсказывал дар, когда он шёл в бой в Арван-Ё?

Сейчас ей казалось, что все действия жреца-совы были просчитаны на несколько шагов вперёд.

Прощание было тихим. Всё же кто они такие, чтобы жители Рото-Ё провожали их?

Вышли только жрецы и сёстры А-ары. Из духов были Страдающий Эр, Господин Атраш, да