Второй ребёнок короля - Лилия Орланд

Например, чем пахло платье женщины, которой пересадили королевский эмбрион. Или какой была на ощупь обложка отцовского дневника.

После моего рассказа Лута надолго замолчала. Она задумчиво смотрела перед собой, продолжая раскатывать хлебный мякиш. О еде мы обе забыли. И теперь недоеденное мясо с овощами тоскливо остывало в тарелках.

— М-да, влипла ты, девонька, по самое некуда, и боюсь, что выбраться тебе будет непросто, — наконец выдохнула она.

— Вы поможете? — я старалась не испытывать лишней надежды, но она всё равно прорывалась в голосе.

— Ты преувеличиваешь мои возможности, Лида, — она печально улыбнулась самыми уголками губ.

Я вздохнула. Надежда всё же вспыхнула, прежде чем погаснуть. Но тут Лута добавила:

— Но я могу посмотреть, есть в тебе эмбрион или нет.

Это было именно то, о чём я хотела попросить. Однако стоило Луте озвучить предложение вслух, как я испугалась. Что если это окажется правдой? Что если я беременна? Что мне тогда делать? Как быть?

Да, я мечтала о ребёнке, но когда-нибудь потом. Позже. Когда у меня появится семья, любящий муж, свой дом, возможно, профессия. А что есть у меня сейчас?

Ничего. Даже меньше, потому что меня ищут королевские гвардейцы. И если найдут, то наверняка казнят. За заговор против короны, за побег. Да мало ли в чём они меня обвинят.

Главное, что я могу не прожить дольше нескольких дней. А значит, и ребёнок тоже. Такой судьбы ещё не родившемуся малышу я не желала.

— Только доешь сначала, — Лута прервала мои невесёлые мысли.

Я потянулась за вилкой, но аппетит уже пропал, сметённый страхом о будущем. Или отсутствии у меня будущего. Тут уж как повернуть.

— Ладно, не мучайся, потом доешь.

Лута забрала у меня тарелку с остатками мяса и, накрыв её, убрала на подоконник. Всё остальное сложила в широкий медный таз на треноге, служивший у неё раковиной.

— Идём, — она сделал приглашающий жест в сторону второй комнаты.

Я поднялась на ноги, но голова закружилась. Пришлось опереться о стол и постоять с полминуты, приходя в себя. Лута уже ушла, поэтому не видела моей слабости. И это было к лучшему.

Да, я боялась, потому что не знала, что сделал со мной фальшивый отец. Какое будущее меня ждёт. И будет ли оно вообще.

Однако я собралась с силами и двинулась следом за Лутой. В любом случае я должна знать, оставил магистр во мне один из эмбрионов или нет. А уж как быть дальше, решу позже. В зависимости от того, что увидит Лута.

Она стояла на коленях и рылась в самом нижнем ящике комода. И как я могла принять её за старуху? Я смотрела на гибкую спину, изящные бёдра, маленькую ступню, выглядывающую из-под подола, и удивлялась.

Кто же вы, Лута?

Говорящая о проклятом герцоге, как о давнем знакомом. Хранящая тайное убежище в глубине трущоб Кьяртана. Создавшая морок, за который не могут заглянуть королевские гвардейцы.

— Я чувствую, что ты обо мне думаешь, — вдруг отозвалась Лута, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

А сама продолжила перебирать что-то на дне ящика. Затем, не торопясь, вытащила из недр белый мешочек и легко поднялась с колен. Посмотрела на меня.

— Чему ты так удивляешься? — хмыкнула она. — У тебя все мысли на лице написаны, причём крупными буквами.

— Но вы стояли ко мне спиной, — я удивилась ещё больше, чем развеселила женщину.

— Какая же ты ещё наивная, — произнесла она, как мне показалось, с затаённой нежностью. А потом добавила уже совсем другим, серьёзным тоном: — Ложись и оголи живот.

Я послушно исполнила приказ. Опустилась на кровать и подняла платье, придерживая его пальцами, которые опять дрожали, выдавая меня с головой.

— Больно не будет, — пообещала Лута, но это меня не успокоило, потому что боялась я совсем иного.

Чтобы отвлечься, я принялась внимательно следить за её действиями. Как она присела на край кровати, слегка подвинув мои бёдра. Как достала из мешочка знакомый кулон в форме кувшинчика.

— Удивительно! У Велейна точно такой же кулончик, — поделилась я своими наблюдениями.

— Ничего удивительного! Это же я делаю для него амулеты, — парировала Лут, добавив: — А теперь не мешай мне, пожалуйста!

Острым кончиком кулона женщина начала чертить на животе невидимые мне символы. Было щекотно, но я мужественно держалась, чтобы не мешать твориться магии.

Затем Лута зашептала нечто ритмичное, похожее на считалку, которой мы отсчитывали время, когда играли в прятки в приюте. Только мы выкрикивали слова как можно громче, а у Луты даже смысла было не разобрать. Я только ритм и угадывала.

Спустя минуту или две темп замедлился, и в него вплелись движения кулона по моему животу. Они закручивались в спирали от краёв к центру и становились медленнее с каждым витком.

В конце концов, кулон дошёл до пупка и там остановился.

Лута вздохнула и убрала свой амулет. На её лице отражалась озабоченность. Я сразу поняла, что она скажет. И всё равно где-то в глубине души тлела надежда, что я ошибаюсь.

Вот только ей было не суждено оправдаться.

— Ну что, дорогая моя, ты беременна. Плод абсолютно здоров. Ему примерно семь-восемь недель. Точнее сказать не могу.

Мы встретились взглядами.

В моём, уверена, читался страх. А в карих глазах я видела тревогу. Я ношу ребёнком короля. Его люди охотятся за мной, чтобы убить. И это они ещё не знают последних новостей.

— Учитывая твой рассказ, не поздравляю, — тревогу Лута попыталась скрыть за иронией. Получилось не очень. Мы обе это поняли.

— И что мне теперь делать? — вопрос я задала вслух, но ни к кому не обращаясь. Ведь ни у Луты, ни у меня самой не было на него ответа.

— Ну, один совет я могу тебе дать, — вдруг заявила она.

— Какой? — угасшая было надежда вспыхнула с новой силой.

Лута старше и опытнее, к тому же она магесса, а значит, ей ведомо много больше, чем мне. Если она даст совет, как быть дальше, я обязательно его исполню.

— В ближайшие месяцы тебе нужно лишиться девственности, тогда родить будет проще.

— Что?! — этот вопрос задал Велейн, который вернулся как раз вовремя, чтобы услышать последние слова.

Он стоял в проёме комнаты и переводил ошарашенный взгляд с меня на Луту, а потом обратно. Я полузадушено всхлипнула, вскочила с кровати и бросилась прочь…

Велейн пришёл спустя полчаса. Наверное. Я не следила за временем, но успела нарыдаться вдоволь. И теперь тихонько всхлипывала, шмыгая носом.

Я