Хищная кровь - Наталья Ростова

Ульв знал, что так и будет. Свея способна на все. И все же, он не собирался сдаваться.

— Ты благословила меня. После прыжка я женюсь на Далии, а Альрик, как и положено, станет королем. Наш договор…

— Наверно, приступ паники помешал тебе меня услышать, я повторю еще раз. Если у меня появится хоть малейший повод усомниться в готовности Альрика жениться на Ханне, зачать первенца и занять престол — я нарушу любую клятву. Даже данную тебе, Ульв, моему любимому сыну. Я чувствую твою боль. И, как мать, скорблю вместе с тобой. Но Далия после прыжка умрет.

— Столкнешь ее в пропасть?

Свея усмехнулась.

— Люблю твой сарказм. И, если ты окончательно пришел в себя, то слушай. Завтра Альрик уедет в Скалистые Земли. Это самая дальняя точка, куда я могу его отправить. Я скажу, что существует угроза нападения диких племен и нужно выставить дежурный отряд, собрать и обучить новых людей. Он займется этим. А сегодня у спальни Далии будет стоять стража.

Ульв вопросительно посмотрел на мать.

— Уже?

— Я никогда не ошибаюсь, сын. И, если ты ее любишь, подумай, как ее спасти.

* * *

Альрик знал, что Ханна уйдет. Она слишком хорошо чувствует его настроение и, однозначно, поняла, что дело в Далии. Наверняка, ее сердце рвалось на части, но что она могла предъявить своему королю? Бедная, любящая Ханна. Она спасла ему жизнь, всегда была рядом в трудную минуту. Прощала все его интрижки и была готова ради него на все! А он…

Он понимал, что ДОЛЖЕН знать о чувствах Далии. Должен попробовать. Ему нужен был четкий, безмолвный ответ. Слова лживы, а тело невозможно обмануть. Привыкший действовать, он вышел на балкон, как только его возлюбленная оказалась там.

Он словно опьянел. «Я тоже люблю тебя»… Слова стучали в висках, и с каждым толчком на него накатывала волна неимоверного счастья. Вернувшись в зал, Альрик залпом осушил бокал вина и с улыбкой огляделся по сторонам. Ему хотелось обнять каждого, кто был рядом! Подхватить на руки, расцеловать, подбросить вверх! Хотелось петь и смеяться от души! Он знал, он чувствовал, он убедился. Все решено. Ясность позволяла действовать дальше, придавала смелости для безумных, судьбоносных шагов. Ощутив вкус ее губ, почувствовав тепло ее тела, он уже не сможет повернуть назад.

Альрик, улыбаясь, следил за тонкой фигуркой в темном платье, пробирающейся через толпу к лестнице. Минуту назад он держал ее в своих объятиях. Далия улыбнулась и махнула рукой. Альрик прислонил ладонь к сердцу, не отрывая от нее глаз. Когда она исчезла на лестнице, он окинул взглядом пьющих, танцующих, поглощающих пищу людей. Ульва не было видно. Ханна сидела в углу в толпе, изредка тревожно поглядывая на него.

«Как же мне на всех вас плевать», — весело подумал будущий король и, схватив плащ, вышел на Ратный Двор. Он сел на камень, пристально глядя в любимые окна. Свет в комнате стал ярче, зажгли свечи. В проеме появилась стройная фигурка. Альрик встал и поклонился, а Далия прижала ладонь к сердцу.

* * *

— Чем любуешься, брат? — Ульв присел рядом, неслышно появившись на Ратном Дворе.

— Последней ночью года! Цикл окончен, Свирепых можно пока не опасаться! Границы стабильны, мы отлично поработали! Можно повеселиться и отдохнуть! — Альрик улыбался.

«Он счастлив», — подумал Ульв, отмечая, что его неожиданное появление не смутило брата.

— Полностью расслабиться не получится. Я был у Свеи, дикие угрожают Скалистым Землям. Там нужно собирать отряд.

— Я не слышал дурных вестей, но все же… Когда ты едешь?

— Едешь ты. Свея поручила тебе собрать заставу.

Альрик шумно выдохнул. Скалистые Земли очень далеко. Дорога туда и обратно, занятия с новичками займут много времени! Он может не успеть вернуться к прыжку.

— Не справишься? — заметив смущение брата, Ульв нажал на его слабое место. Альрик с детства ревностно отстаивал свое превосходство в военном мастерстве. — Силы на исходе?

Он добился своего. Глаза Альрика сверкнули, брат выхватил меч.

— Сомневаешься? Разомнемся! Ночь холодна, хочется согреться!

Звон оружия заполнил ристалище. Ульв и Альрик часто сходились в поединках, в которых уже давно не было победителя. Оба брата были превосходными бойцами, их силы были равны. Бой мог длиться бесконечно, пока оба соперника не решали объявить ничью и разойтись.

— Я не хочу ехать, Ульв, но выполню волю королевы!

— Так и должен поступать будущий король, от которого зависит благополучие Варгавии!

Опять прямо в цель. Не меч, а слова пронзили его сердце. Уворачиваясь от ударов, Альрикпродолжил:

— Ты хочешь жениться, Ульв. На особенной, единственной и неповторимой! Что ты выберешь: ее или долг?

— Я выберу ее ЖИЗНЬ.

— Ты о чем?

— Гнев королевы сметет всех на своем пути, если что-то или кто-то будет угрожать благополучию королевства!

Альрик вздрогнул и пропустил удар. Гнев королевы. Да, он решился на этот рискованный шаг. Он выбрал любимую. Неужели Свея ее убьет? Он прекрасно знал характер своей матери, но верил, что она сможет простить его любовь и выбрать счастье сына, вместо изживших себя условностей. Ведь, есть Ульв, который достоин стать королем гораздо больше, чем он! Свея это точно знает! Он растерялся, и Ульв, выбив меч, приставил острие к его груди.

Альрик распахнул руки.

— Мое сердце открыто для тебя, брат!

«…Ради любви люди способны на самые низкие, подлые вещи… Обман, предательство и даже убийство… Я столкнула вниз ту несчастную…», — в ушах звучали слова матери, наполняя душу Ульва ненавистью и злобой. Один удар — и все кончено. Далия и трон навечно будут принадлежать ему. У них появится ребенок, и она вернет древнее могущество рода. Всего один удар…

С ледяной ненавистью, словно оглушенный, он смотрел в улыбающиеся глаза брата, и, вздрогнув, опустил меч. Что за наваждение? Сын своей матери… Должен быть другой выход, другой!

— Собирайся в поход, Альрик. Нужно отстоять Скалистые Земли, и королева будет довольна. Если выехать завтра утром, можно будет успеть к прыжку.

Точно! Ехать как можно скорее, чтобы вернуться к этому волнующему моменту! Сердце скрутило болью от предстоящего расставания. Сейчас чувства нужно держать в тайне и откровенно поговорить с королевой после того, как обе серьги будут у нее. Вернется могущество рода, и у Альрика будет больше сил, чтобы в случае чего защитить себя и любимую. Он отогнал от себя тревожные мысли.

— Выеду с рассветом, — Альрик взглянул в окно, но Далия исчезла. Как жаль, ему хотелось еще хотя бы раз увидеть ее на прощанье! Он поднял оружие и покинул двор.

«Что случилось на празднике,